Port de Mortagne

Le port est relié à l'estuaire de la Gironde par un chenal d'environ 1 km de long.

Ses bassins sont alimentés par la rivière de Fondevine, d'une longueur de 4,7 km de long et qui prend naissance à la fontaine de Fondevine sur la commune de Mortagne, en limite de celle de Floirac[1] - [2].

Il était autrefois un port de commerce prospère et un important centre de pêche à l'esturgeon, poisson d'abord pêché pour sa chair, puis pour ses œufs : le caviar (jusqu'en 1982, année de l'interdiction de la pêche à l'esturgeon, devenu espèce menacée dans la région)[3]. Il reste aujourd'hui l'un des principaux ports pour la pêche au maigre et aux pibales.

Son port de plaisance dispose d'environ 150 emplacements et est doté d'un bassin à flot et d'un petit chantier naval.

Le port est mentionné dès les XI^e et XII^e siècles, au pied du château[4].

À la suite de la période de déclin engendrée par les guerres de religion, il connaît une nouvelle période prospère à partir du XVII^e siècle. Il devient l'un des principaux débouchés pour l’eau-de-vie de Saintonge, expédiée par gabarre ou par caboteur vers les ports de Bordeaux ou La Rochelle[4].

C'est vers 1830-1840 que sont créés un bassin de retenue et de chasse (générant des courants artificiels pour dégager le chenal des sables apportés par les marées), une porte éclusière (pour garder le bassin à flot), un avant-port et un débarcadère pour bateaux à vapeur[4].

Écluse du bassin à flot

La Marine nationale, à partir de 1887, crée un centre de stationnement de torpilleurs, dans d'anciens entrepôts. À la suite de plusieurs échouages, le chenal et le port seront élargis et continueront à recevoir jusqu'en 1914 des navires militaires, torpilleurs, contre-torpilleurs et sous-marins, affectés à la défense de l'estuaire. Le bassin élargi est inauguré en 1911[5].

Le chenal vu depuis l'estuaire

Plusieurs cargos assureront également des liaisons commerciales régulières, en particulier avec le Royaume-Uni, lesquelles ne cesseront qu'avec le début de la Seconde Guerre mondiale. En 1939, un nouveau chenal est creusé et le port de Mortagne est classé troisième port de l'estuaire de la Gironde, après Bordeaux et Blaye.

• Yannis Suire, « Port et hameau de la Rive - Inventaire Général du Patrimoine Culturel (1.2.0), avec de nombreuses reproductions de plans, cartes postales, photos », sur Région Poitou-Charentes, Inventaire du patrimoine culturel, 2011 (consulté le 13 octobre 2015).
• * « Carte du port » sur Géoportail.
• « Site de la capitainerie du port », sur www.mortagne-sur-gironde.fr (consulté le 13 octobre 2015).
• « Le Port sur la Rive - Port à sec - plateau nautique », sur www.portsurlarive.com (consulté le 13 octobre 2015).

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