Pont Nomentano

Pont Nomentano sur la via Nomentana à l'époque romaine.

Dans l'Antiquité, le pont Nomentano est situé à l'extérieur du mur d'Aurélien, à une distance de 3,9 km de la porta Nomentana[1].

L'historien byzantin Procope de Césarée rapporte que le pont est détruit par les Ostrogoths dirigés par leur roi Totila vers 547 pendant la guerre des Goths, mais il est reconstruit par le général romain byzantin Narsès en 552[2]. Cependant la couche de pierre datant de la fin de la période républicaine encore intacte de l'arc principal, indique que le pont n'a peut-être été que partiellement endommagé par les Ostrogoths[3].

La partie inférieure de la tour du pont date, selon une tradition non prouvée, de l'époque du pape Adrien I^er au VIII^e siècle. L'imposante structure en forme de château est construite lors d'une révision générale du pont par le pape Nicolas V au XV^e siècle, puis des réparations mineures sont faites en 1461, 1470 et 1474[1].

En 1849, les troupes françaises coupent le pont de 7 m pour contrôler l'avance de Giuseppe Garibaldi sur Rome, mais il est rapidement restauré[4].

Au XXI^e siècle, le pont est dans les limites municipales de Rome, entouré par un parc et réservé aux piétons.

La superstructure de 31,30 m de long du pont Nomentano a, pour l'essentiel, conservé son caractère médiéval, tandis que les dimensions du pont, qui mesurent 60 m de longueur au total pour 7,35 m de largeur, sont restées pratiquement inchangées depuis l'Antiquité[5]. L'arc central de 15 m de largeur date de l'Antiquité, à la fin de la période républicaine ou du début du principat d'Auguste, comme l'indique sa forme semi-circulaire et la présence de maçonnerie en travertin[6]. Des couches supplémentaires de travertin dans les murs de soutènement peuvent être attribuées avec certitude à la période romaine[6]. Les deux arcs latéraux en brique sont construits au XVII^e siècle sous le règne du pape Innocent X à la place des voûtes en pierre[1].

Il existe d'autres exemples de ponts fortifiés qui enjambent l'Aniene comme le pont Salario et le pont Mammolo tous deux de conception romaine[7], ainsi que le pont di San Francesco à Subiaco pour l'époque médiévale.

Une vue du pont est peinte par l'artiste anglais Joseph Wright of Derby dans les années 1770[8]. Le tableau est ensuite mal repeint[9]. Il est stocké au Derby Museum and Art Gallery jusqu'à ce qu'il soit redécouvert et restauré en 2017, comme le montre le documentaire Britain's Lost Masterpieces (en)[10].