Politique en Colombie-Britannique

La Colombie-Britannique est la seule province au Canada où les électeurs peuvent rappeler leur député (l'obliger à démissionner) et prendre l'initiative de projets de loi. À ce jour, il n'y a qu'un seul cas où une pétition de ce genre ait eu un certain succès, forçant le député Paul Reitsma à démissionner quelques heures seulement avant d'être renvoyé.

La Colombie-Britannique fut la première province canadienne à installer un système d'élections à date fixe. Auparavant, les élections britanno-colombiennes fonctionnaient comme la plupart des systèmes parlementaires, qui obligent seulement à tenir une élection à l'intérieur d'une limite spécifiée (cinq ans dans toutes les autres juridictions canadiennes). Depuis, d'autres provinces, dont l'Ontario et le Québec ont également adopté des lois pour tenir des élections à date fixe.

Dans les années 1950, la coalition libérale-conservatrice commençait à tomber en morceaux. Toutefois, afin d'empêcher que la CCF n'accède au pouvoir, un des derniers actes du gouvernement de coalition fut d'introduire un système de vote alternatif, qui fut mis en place pour l'élection générale de 1952.

Plutôt que de voter pour un seul candidat en plaçant un X sur leurs bulletins (scrutin uninominal majoritaire à un tour), les électeurs devaient classer tous les candidats dans leur circonscription en ordre de préférence en plaçant des chiffres à côté de leurs noms. Si un candidat remportait une majorité absolue de voix, le candidat était élu. Sinon, le candidat avec le moins de votes était éliminé et ses bulletins redistribués parmi les autres candidats selon les deuxièmes choix qui y étaient inscrits. Cette procédure était répétée jusqu'à ce qu'un candidat reçoive une majorité absolue de voix.

L'attente était qu'en utilisant cette méthode, le second choix d'un électeur libéral serait un conservateur, et vice-versa, assurant l'élection d'un de ces deux partis. Le résultat inattendu fut l'élection de suffisamment de députés du nouveau Parti du Crédit social pour former un gouvernement minoritaire, avec le CCF formant l'opposition officielle. Les libéraux furent réduits à seulement quatre députés à la législature. Les conservateurs (qui s'étaient rebaptisés Parti progressiste-conservateur pour imiter leur grand frère fédéral) n'étaient plus que trois.

Le gouvernement minoritaire créditiste ne dura que neuf mois. Le mode de scrutin alternatif fut de nouveau employé pour l'élection générale qui suivit, avec pour résultat un gouvernement majoritaire pour le Parti du Crédit social. Durant leur mandat, les créditistes abolirent le nouveau mode de scrutin pour revenir à l'ancienne méthode traditionnelle.

Une assemblée citoyenne en 2004 recommanda de remplacer le scrutin uninominal majoritaire à un tour par un système de vote unique transférable pour 2009, et un référendum fut tenu le 17 mai 2005 afin d'obtenir l'approbation de la population pour ce changement. La proposition fut appuyée par 58 % des électeurs, mais le gouvernement avait fixé la barre à 60 % pour que le résultat soit contraignant. Une deuxième condition était une majorité simple dans 60 % des circonscriptions, condition remplie par 77 des 79 circonscriptions, beaucoup plus que le minimum requis de 48. Ce résultat serré a provoqué un regain d'intérêt pour la réforme électorale. En réponse, le gouvernement provincial a promis un second référendum sur la question pour novembre 2008 ; toutefois, cette décision a été révoquée à cause d'un certain nombre de problèmes logistiques liés à cet échéancier. Le deuxième référendum doit maintenant avoir lieu en même temps que la prochaine élection provinciale, prévue pour mai 2009.