Point d'appui de Pelousette

Le point d'appui est situé sur la Cime de Pelousette, à environ 2 000 m à vol d'oiseau du petit ouvrage des Granges-Communes, à une altitude de 2 757 m d'altitude, ce qui en fait l'ouvrage fortifié le plus haut de France, après la batterie de Viraysse (2 772 m) qui domine le col de Larche (Alpes-de-Haute-Provence)[1].

Le point d'appui est essentiellement constitué de l'ancien « blockhaus »[2] construit à la fin du XIX^e siècle et il ne semble pas que la position ait connu de nouveaux aménagements avant la Seconde Guerre mondiale.

Le blockhaus de Pelousette[3] avait pour mission la surveillance du vallon de Salso Moreno et l'appui de la position du Mont des Fourches.

Avec les deux autres blockhaus de la position du Mont des Fourches et de Las Planas (ou Tête de Vinaigre), il constituait le masque défensif tourné vers le nord-est du Système défensif Séré de Rivières en Haute-Tinée pour assurer la défense des cols de Restefond et des Granges Communes[4]. Le blockhaus pouvait communiquer par télégraphie optique avec les autres blockhaus du Mont des Fourches et de Las Planas.

Occupé en permanence jusqu'en 1914, il ne l'a été par la suite que de façon occasionnelle par différentes unités de chasseurs alpins ou d'infanterie alpine. En 1940, la position était tenue par un groupe de combat de la 2^e compagnie du 73^e bataillon Alpin de Forteresse (BAF)[5].

Construit entre 1892 et 1902, le blockhaus de Pelousette était en fait une caserne fortifiée permettant à une centaine d'hommes de s'y retrancher en cas d'attaque ennemie. Ouvrage monobloc, sur un seul niveau, il correspond parfaitement aux schémas de la fortification Seré de Rivières avec un bastion central couvrant les deux murs de façade formant entre eux un angle très ouvert. Afin d'être à l'abri des coups d'artillerie pouvant être tirés depuis le Pas de Morgon (2 714 m) sur la frontière, la façade nord est protégée par un massif de pierres sèches rapportées dont la partie Est prend la forme d'un mur en éperon. Les trois autres façades sont percées de créneaux de tir qui couvrent également la porte d'entrée située près de l'éperon central. Derrière cette porte, un escalier pouvant être couvert par des trappes conduit sur le toit-terrasse qui servait de plate-forme de tir pour l'infanterie ; les murs crénelés qui entouraient le toit-terrasse ont aujourd'hui disparu. À l'intérieur, de part et d'autre de la porte, sont aménagés des chambrées pour cent hommes et plusieurs sous-officiers ou officiers. On y trouve aussi la cuisine, des magasins, une citerne à eaux pluviales ainsi qu'une soute à munitions en saillie de la façade nord, protégée par l'enrochement. À noter enfin qu'un couloir de circulation a été aménagé sur toute la longueur du fort, le long du massif rocheux sur lequel s'appuie le fortin.

Il ne semble pas que ce point d'appui ait été amené à intervenir, ni en juin 1940, ni en septembre 1945 ; il n’y a du moins aucune référence à des combats le concernant dans les sources d’informations consultées.

Le blockhaus de Pelousette est aujourd'hui dans un état d'abandon total, comme les autres fortifications de la région, mais il n'est pas encore ruiné. Il possède encore ses volets métalliques et les charpentes intérieures sont toujours en place. À noter enfin la présence à l'intérieur d'un fourneau Vaillant de type E assez rare aujourd'hui[6], fabriqué par François Vaillant à Vadonville dans la Meuse[7].

• Photos du blockhaus de Pelousette.