Pneu hiver

Nouveau symbole figurant sur un pneu hiver.

Sculpture d'un pneu hiver.

Symboles utilisés en Amérique du Nord (symbole alpin à gauche).

Les pneus hiver utilisent des gommes plus tendre que celle des pneus d’été, ce qui assure plus de stabilité et permet de freiner sur des distances plus courtes, même quand la température est inférieure à zéro. Ils sont plus efficaces dès que la température de la route descend en dessous de +7 °C[7], les gommes ordinaires devenant alors trop dures et peu adhérentes. Quel que soit le mode de propulsion il est conseillé d'équiper les quatre roues de pneus d'hiver[8]. Les pneus hiver au standard constructeur sont souvent libellés « M + S » (boue et neige[N 4]) mais le pictogramme alpin « 3 pics + flocon de neige » correspondant au standard de pneus pour « neige extrême » est de plus en plus utilisé. Il est absolument nécessaire d’équiper les quatre roues du véhicule[9].

Il n'est pas recommandé d'utiliser les pneus hiver toute l'année car ils sont moins efficaces que les pneus été quand les températures sont plus importantes, ils s'useront très vite et leur adhérence élevée augmente la consommation de carburant de manière significative. Mais surtout la distance de freinage est considérablement augmentée, ce qui les rend dangereux.

Ils sont fortement recommandés dès que la température de la route est inférieure à +7 °C[7], ce qui selon la région et l'altitude, peut être très variable. Pour des raisons de sécurité et économiques (pneus et carburant), il est fortement déconseillé de les utiliser dès que la température de la route est supérieure à +10 °C[7].

Ces pneus présentent des sculptures plus profondes que les pneus normaux (d'été), avec des rainures assez larges pour évacuer la neige ou l'eau de neige fondue. Les sculptures latérales sont fines et leur élasticité comprime la neige emprisonnée ce qui échauffe la neige et évacue celle-ci sous forme d'eau[10].

Les pneus neige sont des pneus d'hiver avec des sculptures plus profonde que les « pneus hiver standard » pour mieux évacuer la neige. Leur inconvénient sur route non enneigée est leur moins bonne adhérence que les pneus d'hiver standards du fait de la moindre quantité de gomme en contact avec la route[11].

Le terme « pneu contact » est un nom déposé par le pneumaticien Continental concernant un pneu quatre-saisons[2]. Ce terme est passé dans le langage courant pour désigner un pneu thermogomme : gomme qui reste tendre à basse température (cas de tous les pneus hiver actuels).

Les pneus quatre-saisons constituent un compromis entre les pneus été et les pneus hiver, avec une meilleure adhérence sur chaussée sèche et chaude (+7 °C) que des pneus hiver, mais une moins bonne adhérence sur chaussée humide et froide ainsi que sur la neige[3]. Certains pneus quatre-saisons sont davantage conçus pour la conduite sur route sèche et d'autres sont davantage conçus pour la conduite sur la neige. Dans les régions où les routes ne sont que rarement enneigées l'hiver, certains pneus quatre-saisons peuvent remplacer les pneus neige[3]. Cependant ces pneus ne sont réellement bons dans aucune situation, étant donné le compromis au niveau de la conception des pneus. Si les pneus sont conçus pour l’été, les performances lors de conditions hivernales sont limitées. Si, au contraire, le comportement hivernal (performances sur la neige) est privilégié, ce sont les performances sur route sèche qui se retrouvent limitées[12].

Les « chaussettes de pneus » peuvent sembler une solution économique si l'on est bloqué dans la neige mais du fait de leur usure rapide il ne faut surtout pas considérer qu'elles peuvent servir en permanence l'hiver :

• Ne les utiliser que sur la neige[13].
• Par sécurité, il faut vérifier leur usure régulièrement et ne pas hésiter à les remplacer en cas d'usure excessive ou anormale.

Pneu à crampons.

Appelés aussi pneus à crampons, ils sont de moins en moins utilisés et font l'objet d'une législation bien précise selon les pays. Les premiers pneus cloutés pour rouler sur la neige datent de 1933 et fabriqués par Michelin. Il y a en général entre 100 et 150 clous ou crampons par pneu, dont environ dix doivent être en permanence en contact avec le sol.

Chaque pays possède une réglementation propre à l'utilisation des pneus à clous du fait des dommages occasionnés par les clous sur l'asphalte, le béton et le marquage routier. En hiver les pneus cloutés peuvent aller jusqu'à tripler la pollution particulaire de l'air aux abords des routes[14].

Il est souvent préférable d'utiliser des pneus hiver qui peuvent être utilisés sur tout type de chaussées, et en tout temps, plutôt que des pneus à clous très réglementés.

Pour la compétition automobile, et spécialement pour les courses sur glace en circuit fermé, comme le Trophée Andros, le cloutage peut être très différent de celui des pneus de voitures particulières utilisées sur routes ouvertes. Ceci est particulièrement visible sur les pneus des motos utilisées pour les courses sur glace (cf. photo ci-dessous).

• Pneus de compétition sur glace
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  Vue d'une roue cloutée sur une Alpine A110 de rallye.
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  Pneu d'automobile de course sur glace.
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  Pneu de moto de course sur glace.

Dans l'Union européenne, la directive 92/23/CEE du Conseil du 31 mars 1992 relative aux pneumatiques des véhicules à moteur et de leurs remorques ainsi qu'à leur montage définit dans le § 3.1.5 de son annexe 2 le marquage d'un pneumatique neige comme pouvant être : « M + S », « M.S. » ou « M & S »[16].

En Europe, le règlement onusien n^o 30 de la Commission économique pour l'Europe des Nations unies (CEE-ONU) — Prescriptions uniformes relatives à l’homologation des pneumatiques pour automobiles et leurs remorques — définit dans son § 3.1.5 le marquage d'un pneumatique neige comme pouvant être : « M + S », « M.S. » ou « M & S »[16]. Ces textes européens définissent le «pneumatiques neige», comme « les pneumatiques dont le dessin de la bande de roulement et la structure sont connues avant tout pour assurer dans la boue et la neige fraîche ou fondante un comportement meilleur que celui des pneumatiques du type routier. Le dessin de la bande de roulement des pneumatiques neige est généralement caractérisé par des éléments de rainures et/ou de pavés massifs, plus espacés les uns des autres que ceux des pneumatiques du type routier »[17].

Le règlement onusien n^o 117 (concernant l'adoption de prescriptions techniques uniformes applicables aux véhicules à roues…) différencie le « pneumatique neige » (par conception) du « pneumatique pour condition de neige extrême » correspondant à des caractéristiques techniques testables et normalisées[18].

Ce règlement définit également le symbole « alpin » ou « 3PMFS » composé de trois pics avec flocon de neige, utilisé exclusivement sur « pneumatique pour conditions de neige extrême »[18].

En Europe, il existe différentes réglementations, selon le pays, pour les pneus hiver et leurs accessoires[19]. Il existe également des réglementations communes. En ce qui concerne l'indice de vitesse[N 6] des pneus hiver, ce dernier peut-être supérieur à la vitesse maximale du véhicule ou bien être égal au minimum à la vitesse de 160 km/h, soit l'indice de vitesse Q[20].

Les autorités allemandes préconisent l'emploi de pneus d'hiver de novembre à Pâques de l'année suivante[21]. Le texte de loi de mai 2006 indique que « les pneus doivent être adaptés aux circonstances climatiques ».

Depuis le 4 décembre 2010, les pneus hiver sont obligatoires en Allemagne lors des conditions hivernales. Les véhicules de tourisme doivent désormais être équipés de pneus avec un marquage M+S (mud + snow[N 4]) durant cette période[22]. Les contrevenants s'exposent à des amendes d'un montant par pneu non conforme de 40 € et de 80 € si cette absence entraîne une perturbation ou une paralysie du trafic[23] - [24]. Les pneus cloutés sont strictement interdits.

Selon indications spécifiées sur panneaux routiers. Profondeur des sculptures supérieures à 4 mm.

Panneau recommandant les pneus hiver en Isère sur la D10a à proximité de Brignoud le long de l'Isère.

Jusqu'en 2021, aucune réglementation particulière n'encadre l'utilisation des pneus d'hiver[25] mais une recommandation française énonce que l'« utilisation de pneus hiver (équipement sur les 4 roues), d’équipements spéciaux (chaînes obligatoires sur les axes routiers en présence du panneau B26, pneus à clous ou à crampons)[8] ». Certains départements (comme l'Isère[N 7]) recommandent, depuis plusieurs années, de les utiliser de novembre à mars. Le critère de la température de la route (inférieur à 7 °C) semble un bon critère quel que soit le département, la saison et l'altitude[26].

« La réglementation prévoit qu’un équipement spécifique des véhicules type chaînes est obligatoire sur les routes où est implanté le panneau « B 26 », et lorsque les routes sont enneigées[27] » ; aucun département ni aucune autre phénomène/détail particulier, n'étant spécifié cette règle s'applique sur tout le territoire français.

A partir du 1^er novembre 2021, des pneus spécifiques hivers marqués M+S ou M.S ou M&S avec ou sans le marquage alpin, sont obligatoires en communes de montagne sur la période hivernale de novembre à mars, mais les deux caractéristiques techniques sont obligatoires à partir de novembre 2024[28] - [29].

En France à partir de fin 2024 durant l'hiver, la loi Montagne 2 de 2020 impose dans les zones de massifs montagneux l'utilisation de chaînes (sur les roues motrices) ou de pneus hiver avec le symbole alpin (voir image) et l'un des marquages de type « M+S »[N 4] - [30] - [31].

L'utilisation en France des pneus cloutés est régie par arrêté du 18 juillet 1985[32].

Ils sont autorisés :

• du samedi précédant le 11 novembre au dernier dimanche de mars de l'année suivante pour les véhicules particuliers et de transport de marchandises d'un poids total autorisé en charge inférieur à 3,5 tonnes, et pour les transports en commun ;
• la vitesse maximum est limitée à 90 km/h, y compris sur autoroute ;
• un disque de 15 cm indiquant pneus cloutés doit être apposé sur la partie inférieure gauche de la carrosserie à l’arrière du véhicule[32].

Pour les véhicules d'un PTAC supérieur à 3,5 tonnes, ils peuvent être autorisés par arrêté préfectoral :

• pour les véhicules d’intervention d’urgence, de secours, ceux assurant des transports de denrées périssables ou de matières dangereuses, et ceux assurant la viabilité hivernale ;
• Leur vitesse est alors limitée à 60 km/h[32].

Les préfets peuvent modifier les dates d'utilisation prévues[33].

Pneus d'hiver obligatoires dans le Val d'Aoste du 15 octobre au 15 avril ou avoir des chaînes antidérapantes dans le coffre. En l’absence de cet équipement, l'amende est de 78 €. Pneus cloutés autorisés dans le respect des limitations de vitesse.

Les pneus d'hiver sont obligatoires au Luxembourg depuis le 1^er octobre 2012. La législation luxembourgeoise dispose que les pneus hiver sont indispensables en conditions hivernales[34], autrement dit en cas de « verglas, neige tassée, neige fondante, plaques de glace ou de givre ».
Circuler au Grand-duché avec des pneus non appropriés en conditions hivernales est passible d'une amende de 74 euros.

Les véhicules doivent être équipés de pneus hiver du 1er novembre au 31 avril.

Les pneus hiver ne sont pas obligatoire en Suisse. En revanche, le conducteur doit pouvoir toutefois toujours garder la maîtrise de son véhicule en toute situation. Si, en cas d’accident, sa responsabilité est mise en cause parce que son véhicule n’était pas équipé adéquatement pour l’hiver (même en l'absence de neige), son assurance peut réduire ses prestations ou même se retourner contre lui pour négligence. Si la circulation est bloquée par un véhicule dépourvue de pneus hiver, le conducteur est sanctionné par une amende.

• Seules peuvent être équipées de pneus à clous les voitures automobiles dont le poids total n’excède pas 7,5 tonnes, les motocycles, les quadricycles légers à moteur, les quadricycles à moteur et les tricycles à moteur, ainsi que les remorques attelées à de tels véhicules. Ils ne peuvent être utilisés qu’entre le 1^er novembre et le 30 avril et, en dehors de cette période, en présence de conditions hivernales.

• Un disque indiquant la vitesse maximale autorisée de 90 km/h, selon l’annexe 4, est fixé à l’arrière des véhicules équipés de pneus à clous. En dérogation au chapitre 1 de l’annexe 4, le disque peut avoir une bordure noire munie d’un dessin stylisé de pointes métalliques[35].

• Le disque doit être enlevé ou barré de manière bien visible lorsque le véhicule est utilisé sans pneus à clous.

• Ne sont pas visés par l’al. 2 les véhicules dont la vitesse maximale est moins élevée, de par leur construction. Le disque indiquant la vitesse maximale éventuellement apposé au véhicule ne doit pas être ôté[36].

Il existe des spécifications pour les pneus d'hiver, la norme ASTM F-1805-12[37]. Selon Transports Canada[38] :

« Un pneu de neige est un pneu qui atteint un « indice de traction » supérieur ou égal à 110, comparé au Pneu d'essai normalisé ASTM-1136, lors du test de traction sur neige, tel que décrit dans la « Méthode d'essai normalisé » ASTM F-1805-00 pour traction motrice à roue simple en ligne droite sur des surfaces recouvertes de neige et de glace, et dont au moins un flanc porte le « symbole alpin ». »

La règlementation est[39] - [40] :

• L’usage des pneus d’hiver est obligatoire du 1er décembre jusqu’au 15 mars, inclusivement. Un contrevenant s'expose à une amende de 200 à 300 $CAN[41] ;
• Il est permis d'utiliser des pneus hiver cloutés du 15 octobre au 1^er mai pour les véhicules de promenade, taxis et véhicules de commerce dont la masse totale en charge n'excède pas 3 000 kg ;
• L'utilisation de chaînes n'est permis que pour les véhicules d'urgence, les tracteurs de ferme et les véhicules de déneigement.