Piste de l'Ours

En 1969, sous l'impulsion de René Fourquier Fournier, aiguillé par deux compétiteurs de l'époque, les frères Régis et Alby Pitteloud, la piste est créée sur le lieu de l'ancienne et imposante forêt de la Bourgeoisie de Sion.

Le 4 décembre 1969 une autorisation officielle de déboisement de 800 hectares de forêt, est délivrée pour la création de la Piste de l’Ours. En réalité, le déboisement a commencé le 21 novembre à la suite d'une autorisation donnée au téléphone par le conseiller fédéral Tschudi, le 19 novembre. Ce déboisement provoque une tempête dans les journaux alémaniques, notamment dans la Neue Zürcher Zeitung.

Prévue pour être le lieu de la descente hommes aux Jeux olympiques d'hiver de 1976 (pour lesquels Sion était la ville candidate), la piste devient progressivement le cadre des compétitions de haut niveau, tels les championnats suisses en de ski en 1971. Cette même année, la Piste de l'Ours est le théâtre de deux descentes coupes d'Europe.

Honoré Bonnet, skieur français, l'a qualifiée de « plus belle piste du monde » lors de sa visite en 1970 pour l'examen de la candidature de Sion aux Jeux olympiques.

En janvier 1970, la piste a été détournée à cause des conditions atmosphériques très difficiles, il n'a pas été possible de l'aménager jusqu'à l'arrivée. Les organisateurs ont donc pris la décision de la dévier sur Magrappé Veysonnaz. La longueur de cette piste est de 3,5 km pour les hommes (dénivellation 940 m) et 2,6 km pour les dames (dénivellation 580 m). Quant au slalom, il a été disputé sur les crêtes de Thyon.

Grâce à ces nouvelles dispositions, la 5^e coupe d'Europe des juniors s'est déroulée dans d'excellentes conditions et conformément au programme initial.

Du 4 au 7 mars 1971, les 65^e championnats suisses de ski ont lieu à Veysonnaz-Thyon. La descente est située sur la Piste de l’Ours et le géant sur celle des Mayens. La sonorisation a souffert d’un incendie et ne fonctionnait malheureusement pas.

En février 1972, la coupe d'Europe FIS de descente se tient sur la piste de l'Ours ouverte pour la première fois sur toute sa longueur, à une compétition internationale. Parti avec le No 11, Kurt Engstler, qui est déjà un habitué des grandes courses internationales, réalisa le meilleur temps ; 2 min 20 s 01.

Chez les femmes, Autrichiennes et Françaises ont nettement dominé cette descente. Sigrid Eberlé fut la seule à descendre en dessous de 1 min 53 s, ce qui est une performance, pour les 2,75 km du parcours avec 675 m de dénivellation.

En 1977, le Conseil fédéral dit oui à la télécabine de l’Ours.

Le 17 décembre 1981, inauguration de la télécabine de l’Ours, la plus rapide d’Europe à sa mise en service.

En 1981, homologation officielle par la FIS qui a pour cette mission à déléguer le Français René Sulpice et Bernhard Russi ex-champion du monde et médaillé olympique.

En décembre 1988, c'est le début des canons à neige sur la Piste de l'Ours.

Le 23 janvier 1990 se déroule la 1^re Coupe du Monde de ski sur la Piste de l'Ours, avec un géant hommes remporté par l’Autrichien Richard Kröll et premiers points en coupe du monde du régional de l'étape Steve Locher.

En janvier 1993, cette piste obtient pour la première fois une descente hommes de coupe du monde. Dès lors la piste de l'Ours devient un rendez-vous annuel de la Coupe du monde de ski alpin FIS avec en 1995 trois courses dames, en 1996 trois courses hommes et en janvier 1998, 2 slaloms hommes.

Elle faisait partie des sites olympiques retenus pour la candidature de Sion ville candidate à l'organisation des Jeux olympiques d'hiver de 1976[1], 2002, 2006 et 2026.

En 2016, la télécabine a fait peau neuve. L'historique télécabine installée en 1981 fut entièrement remplacée par une nouvelle télécabine plus rapide, plus moderne, et de plus grande capacité[2].

• Altitude de départ : 2 390 m
• Altitude d'arrivée : 1 490 m
• Dénivellation : 900 m
• Déclivité maximum : 51 %
• Déclivité moyenne : 35 %
• Déclivité minimum : 8 %
• Longueur développée totale : 3 470 m
• Homologation FIS : 3836/186/91

• Altitude de départ : 2 170 m
• Altitude d'arrivée : 1 490 m
• Dénivellation : 680 m
• Déclivité maximum : 51 %
• Déclivité moyenne : 27 %
• Déclivité minimum : 8 %
• Longueur développée totale : 2 500 m
• Homologation FIS : 6697/102/02

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