Pietro Testa

La Sainte Famille avec sainte Anne

Pietro Testa s'installe à Rome tôt dans la vie. Il fréquente un court moment l'atelier de Pietro da Cortona duquel il aurait été exclu peu de temps après son admission en 1631[1]. Il poursuit sa formation auprès de Pietro Paolini, le Domenichino ainsi qu'Annibale Carracci, pour lequel il travaille sous le patronage de Cassiano dal Pozzo[2]. Il était ami avec Nicolas Poussin et Francesco Mola.

Certaines de ses eaux-fortes, rappellent la pointe sèche de Jacques Callot et la manière du Génois Giovanni Benedetto Castiglione. Son Sacrifice d'Iphigénie semble avoir influencé Tiepolo pour le décor de la Villa Valmarana. Ses premières impressions, à partir de 1630, sont souvent religieuses et influencées par Federico Barocci. Il tente ensuite une version personnelle du néo-classicisme, sous l'influence du Carrache puis, plus tard, passe au classicisme. Les dessins les plus ambitieux reflètent ses tourments. Ses impressions sont couronnées de succès et souvent copiées.

Entre 1638 et 1644, il termine ses travaux les plus importants, un ensemble de gravures complexes et très détaillées sur le thème des saisons, qui témoignent de son intérêt pour la philosophie platonicienne. Ses contemporains considèrent ces travaux comme les « plus raffinés et importants »[3].

Pietro Testa a été influencé par Leonardo da Vinci dans l'observation directe des phénomènes naturels. Cela a beaucoup freiné ses travaux et a sans doute provoqué sa mort dont les circonstances restent mystérieuses (assassinat, suicide, accident ?). Testa a été décrit comme une personne ayant un tempérament mélancolique et un caractère impulsif lui attirant de nombreux ennemis ; pourtant, dans sa biographie, Filippo Baldinucci, auteur du XVII^e siècle, ne laisse aucun doute et indique que le décès est accidentel.

Commentant les habitudes de Testa de « reproduire des scènes de nuit et les changements dans l'atmosphère et dans le ciel », Baldinucci indique que celui-ci se tenait debout sur une berge du Tibre, « préparant et observant les réflexions de l'arc-en-ciel dans l'eau » quand il est tombé et s'est noyé[4].

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  Allégorie du massacre des innocents
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  Vénus et Adonis
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  Triomphe de Galatée
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  Présentation de la Vierge au Temple

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  Vénus au jardin, 1633-34
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  Vénus et Adonis
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  Triomphe de la Peinture
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  Triomphe de l’Artiste vertueux sur le Parnasse
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  La terre dans la sphère céleste
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  Achille trainant le corps de Hector
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  Sacrifice d'ìphigénie

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