Pic d'Okinawa

Le pic d'Okinawa est de taille moyenne (31 cm), de couleur brun foncé, plus clair dans la partie inférieure et la gorge, et avec les pointes des plumes rougeâtres. Les primaires portent quelques taches blanches, la tête est brun plus clair, avec une calotte brun noir chez la femelle et rouge chez le mâle, et une moustache sombre. Les jeunes sont plus ternes et plus gris que les adultes.

Le tambourinage est de longueur moyenne (1,5 seconde) et le rythme plus lent que celui d'un pic épeiche. Le cri est une série peu rapide de quelques pwip, pwip, pwip, ou de rapides kyu, kyu, kyu[3].

Cette espèce de Picidae a été décrite par Seebohm en 1887 et initialement classée dans le genre Picus[13], Elle a ensuite été classée jusqu'aux années 2000 comme unique représentant du genre Sapheopipo (Hargitt, 1890), et comme appartenant à une ancienne lignée de pics ayant mené au genre eurasien Picus et aux genres Blythipicus et Gecinulus. Des analyses de l'ADN mitochondrial ont conduit à adopter dès 2005 une conception alternative, et à inclure l'espèce dans le genre Dendrocopos, en tant que proche parent du pic à dos blanc (Dendrocopos leucotos) et du pic épeiche (Dendrocopos major)[1] - [14].

Population totale très limitée. Sa vulnérabilité est liée au fait de ne compter qu'une seule population sur un espace restreint, qui la rendent sensible à une maladie ou à des événements naturels tels que typhons. Outre la disparition de son habitat, et les dérangements causés par l'activité humaine (activités militaires), le pic d'Okinawa est également menacé par l'introduction de prédateurs par l'homme et échappés de captivité, comme la mangouste et le chat domestique féral, d'autant qu'il a l'habitude de fourrager au sol pour la recherche de sa nourriture.

Il était considéré comme proche de l'extinction vers 1930 déjà. Dans les années 1950 à 1990, les estimations portaient sur un nombre variant de 40 à 200 individus. Les recensements des années 90 ont conduit à des estimations plutôt comprises entre 150 et 500 individus. Le nombre de couples nicheurs ne serait pas supérieur à une centaine en 2009. La tendance serait à une lente diminution, en lien avec l'exploitation forestière des arbres âgés.

Les mesures de protection déjà engagées, sont sa protection légale, ainsi que l'acquisition de parcelles de son habitat par des organisations de protection. Le ministère de l'Environnement prépare depuis 2012 la protection de sa zone d'habitat comme parc national. Il est proposé d'autres mesures pour enrayer sa diminution, comme la protection stricte des zones de forêts de plus de 40 ans d'âge, la connexion de ces zones par des corridors forestiers, et la pose de nichoirs dans les forêts secondaires[15].

• (en) Référence Congrès ornithologique international : Sapheopipo noguchii dans l'ordre Piciformes (consulté le 29 mai 2015)
• (fr+en) Référence Avibase : Dendrocopos noguchii (+ répartition)
• (en) Référence UICN : espèce Dendrocopos noguchii
• (en) Birdlife International Species factsheet: Dendrocopos noguchii