Piéride de la moutarde

L'imago de la Piéride de la moutarde est un petit papillon blanc d'une envergure de 19 à 24 mm, aux ailes étroites et à l'apex arrondi. Il présente une macule apicale grise sur le dessus de l'aile antérieure, moins marquée chez la femelle que chez le mâle.

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  Leptidea sinapis ♂ MHNT
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  Leptidea sinapis ♂ △ MHNT
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  Leptidea sinapis ♀ MHNT
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  Leptidea sinapis ♀ △ MHNT

Cette espèce ne peut être distinguée de la Piéride de Réal (Leptidea reali) et de la Piéride irlandaise (Leptidea juvernica) que par l'examen des pièces génitales ou par une analyse moléculaire[1]. L'ornementation alaire ne permet pas une identification certaine.

Les œufs blancs deviennent jaunes et donnent une chenille vert vif à raie jaune sur le côté[2]. La chrysalide est vert clair.

L'imago vole d'avril à septembre. On compte une, deux à trois générations suivant la latitude et l'altitude (0 à 2 000 mètres) de son habitat. L'espèce hiverne au stade de chrysalide.

Ses plantes hôtes sont diverses fabacées (légumineuses) : des lotiers, vesces et gesses.

La Piéride de la moutarde affectionne les lisières et clairières des bois clairs, les prairies, les friches, qu'elle parcourt d'un vol lent et bas.

Certains auteurs reconnaissent plusieurs sous-espèces, par exemple, selon FUNET Tree of Life (28 août 2019)[5] :

• Leptidea sinapis sinapis (Linnaeus, 1758)
• Leptidea sinapis pseudodiniensis (Pfeiffer 1927)
• Leptidea sinapis melanoinspersa Verity, 1911

En 1962, plus de 200 ans après la description de l'espèce par Linné, Réal notait que deux formes saisonnières volaient en même temps dans les Pyrénées orientales françaises. À la fin des années 1980, d'après l'étude morphologique des organes génitaux de ces deux formes de papillon, Lorković suggère que Réal a observé deux espèces distinctes. L'espèce "nouvelle" est décrite sous le nom lorkovicii en 1988, un nom invalide remplacé par reali (Reissinger, 1989).

Des études ultérieures ont confirmé que les organes génitaux féminins et masculins de ce papillon différaient chez ce qu'on avait jusqu'alors pris pour deux formes d'une même espèce. Leptidea sinapis et Leptidea reali ont alors été distinguées, et considérées comme sympatriques dans la majeure partie de l'Europe (Lorković, 1993; Leestmans & Mazel, 1996). La forme de ces organes (en particulier du pénis du mâle, plus long chez l'espèce dont la femelle possède un canal récepteur également plus long, ce qui suggère un mécanisme de type clé/serrure) semble pouvoir expliquer l'isolement reproductif de chacun de ces deux taxons. En revanche, les tentatives initiales de trouver des différences morphologiques fiables dans la forme des ailes se sont avérées vaines[6].

Une étude[1] publiée en 2011 a ensuite démontré que l'espèce qu'on appelait jusque-là Leptidea reali cachait à son tour une troisième espèce : Leptidea juvernica, dont elle est indiscernable tant par l'ornementation alaire que par les genitalia : seule une analyse moléculaire ou caryologique permet leur distinction. L. juvernica est l'espèce ancestrale du triplet sinapis-reali-juvernica, et semble être présente dans une large partie de l'Europe, où elle cohabite avec L. sinapis. L. reali au sens strict ne semble être présente que dans le Sud-Ouest de l'Europe, mais pourrait être en contact avec L. juvernica dans les Alpes françaises[1].

• Lépidoptère
• Pieridae
• Piéride de Réal
• Piéride irlandaise
• Complexe d'espèces cryptiques

• Lépi'Net.
• (de) Lepiforum.
• (en) learn about Butterflies.
• (en) Référence FUNET Tree of Life : Leptidea sinapis
• (en) Référence Fauna Europaea : Leptidea sinapis (Linnaeus, 1758) (consulté le 21 mars 2023)
• (en) Référence BioLib : Leptidea sinapis (Linnaeus, 1758)
• (fr) Référence INPN : Leptidea sinapis (TAXREF)

• Tom Tolman et Richard Lewington, Guide des papillons d'Europe et d'Afrique du Nord, les guides du naturaliste, Delachaux et Niestlé, (ISBN 978-2-603-01649-7).
• (en) V. Dincă, V. A. Lukhtanov, G. Talavera et R. Vila, « Unexpected layers of cryptic diversity in wood white Leptidea butterflies », Nature communications, vol. 2, n^o 324,‎ 2011 (DOI 10.1038/ncomms1329).
• (en) V. Dincă, C. Wiklund, V. A. Lukhtanov, U. Kodandaramaiah, K. Norén, L. Dapporto, N. Wahlberg, R. Vila et M. Friberg, « Reproductive isolation and patterns of genetic differentiation in a cryptic butterfly species complex », Journal of Evolutionary Biology, vol. 26, n^o 10,‎ octobre 2013, p. 2095–2106 (DOI 10.1111/jeb.12211).