Phoridae

Nervation alaire des Phoridae.

Les mouches Phoridae sont de minuscules mouches d'au plus quelques millimètres. Vue de côté, on peut observer que le thorax forme une bosse par rapport au reste du corps. Elles sont généralement noires, brunes ou jaunâtres. La nervation des ailes est caractéristique de la famille.

Habituellement, les Phoridae sont divisées en six sous-familles : Phorinae, Aenigmatiinae, Metopininae (incluant les tribus Beckerinini et Metopinini), Alamirinae, Termitoxeniinae, et Thaumatoxeninae. Disney & Cumming (1992)[2]) ont supprimé la sous-famille des Alamirinae en montrant qu'il s'agissait des mâles de la sous-famille des Termitoxeniinae où l'on ne connaissait que des femelles.

De la même manière, en 1992, Brown[3] a présenté une révision de la classification cladistique fondée sur de nouveaux caractères. Cette classification incluait les sous-familles Hypocerinae, Phorinae, Aenigmatiinae, Conicerinae, et Metopininae (les Termitoxeniinae et Thaumatoxeninae n'étant pas inclus dans cette étude). Disney a rejeté la totalité du travail de Brown, le jugeant prématuré. Il s'est ensuivi un vif débat entre les deux spécialistes[4] - [5] - [6]. De nouvelles données seront nécessaires pour résoudre cette controverse.

Selon BioLib (27 novembre 2021)[1] :

Les Phoridae sont présentes partout dans le monde, mais la diversité spécifique la plus importante se trouve au niveau des tropiques. Elles se trouvent souvent autour des fleurs et des matières recouvertes de moisissures, elles peuvent donc être rencontrées dans les maisons.

De nombreuses espèces pondent dans les cadavres humains. Pour cette raison, elles jouent un rôle important en entomologie forensique (médico-légale). Les phoras s'adressent principalement aux cadavres maigres, tandis que les rhizophages se trouvent sur les cadavres gras[8]. De manière plus générale, les larves se développent dans des milieux très variés, tels que les fèces et les champignons, les plantes en décomposition… De manière plus courante, elles se nourrissent de matière organique en décomposition. Parce qu'elles fréquentent des lieux insalubres, elles sont susceptibles de transporter différents organismes responsables de maladies lorsqu'ils sont déposés dans la nourriture.

Les Phoridae se développent à partir d'un œuf qui se transforme en larve puis en pupe, d'où émerge l'adulte. La femelle pond entre un et cent œufs en même temps, à l'intérieur ou sur le substrat dont à besoin la larve. Elle peut pondre jusqu'à 750 œufs durant sa vie. Le temps de l'œuf à l'adulte varie de 14 à 37 jours mais est généralement de 25 jours.

La larve émerge 24 h après la ponte et se nourrit pendant 8 à 16 jours, avant de se transformer en pupe.

De nombreuses espèces de mouches parasites sont des parasitoïdes de fourmis, mais certaines parasitent également des abeilles. Les abeilles contiennent alors jusqu'à douze larves de Phoridae[9].

Contrôle de la fourmi de feu

Ovipositeur en crochet de Pseudacteon curvatus.

Les Phoridae représentent également un nouveau moyen de lutte biologique pour contrôler les fourmis de feu Solenopsis invicta, espèce invasive aux États-Unis entre autres. Les mouches pondent leurs œufs dans la tête des fourmis invasives, la larve dévore la fourmi qui reste inactive. Cela cause la mort de la fourmi, dont la tête se décroche ensuite sous l'action d'une enzyme. Plusieurs espèces de Phoridae ont été introduites aux États-Unis pour lutter contre la fourmi de feu.

• Disney, R. H. L., Scuttle Flies: The Phoridae, London, Chapman & Hall, 1994 (ISBN 0-412-56520-X)
• Disney, R. H. L. (2001) Sciadoceridae (Diptera) reconsidered. Fragmenta Faunistica 44: 309-317.

• (en) Référence BioLib : Phoridae Curtis, 1833 (consulté le 27 novembre 2021)
• (fr+en) Référence ITIS : Phoridae (consulté le 27 novembre 2021)
• (en) Référence NCBI : Phoridae (taxons inclus) (consulté le 27 novembre 2021)
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Phoridae (consulté le 27 novembre 2021)
• (en) Référence World Register of Marine Species : taxon Phoridae Curtis, 1833 (+ liste genres + liste espèces) (consulté le 27 novembre 2021)
• (fr) Phoridae du genre Pseudacteon attaquant des fourmis françaises
• (en) Entomology Section, Natural History Museum of Los Angeles County
• (en) Family description and images
• (en) Gallery from Diptera.info
• (en) Pseudacteon species used in fire ant control
• (en) A discovery channel short, covering these flies
• (en) Site de l'université du Texas sur la lutte contre les fourmis de feu
• (en) Site officiel du gouvernement du Queensland sur les fourmis de feu
• (fr) Fiche complète Solenopsis invicta (Buren), GFF - Grande Fourmi de Feu
• (en) Phoridae du genre Pseudacteon attaquant des fourmis du genre Solenopsis