Philothée Kokkinos

Originaire de Thessalonique où il suit les cours de Thomas Magistros, Philothée Kokkinos entre dans la vie monastique en intégrant le monastère de Vatopedi au mont Athos. En 1344, il est nommé higoumène (abbé) de la Grande Laure au mont Athos où il devient l'ami et le zélé partisan de Grégoire Palamas, dont il approuve et défend les thèses liées à l'hésychasme. En 1347, Philothée est consacré métropolite d'Héraclée en Thrace ; il devient alors un protégé et l'ami du coempereur Jean VI Cantacuzène qui l'appelle auprès de lui à Constantinople.

Lors du synode de 1351 réuni par Calliste I^er et présidé par Jean VI pour examiner les thèses des adversaires de Grégoire Palamas, c'est Philothée qui rédige le « Tomos », c'est-à-dire le texte officiel condamnant les dissidents.

Le patriarche Calliste I^er ayant refusé de couronner Mathieu Cantacuzène et s'étant enfui auprès de Jean V Paléologue, réfugié à Ténédos, Jean VI Cantacuzène le remplace en novembre 1353 par Philothée, qui se montre immédiatement plus accommodant[3]. Après l'abdication de Jean VI Cantacuzène, les querelles religieuses atteignent un nouveau paroxysme et, après la restauration de Jean V, Philothée prend la fuite et Calliste I^er est rétabli le 22 novembre 1354[4] - [5].

Après la mort de Calliste I^er, Philothée est rétabli comme patriarche le 8 octobre 1364. C’est sous son ministère que Grégoire Palamas est canonisé, en 1368[6]. Pendant le séjour de Jean V en Italie (1369-1371), Philothée, qui voulait contrecarrer la politique impériale et empêcher le clergé de se rallier à l'Union, tente d'organiser une ligue des États orthodoxes contre les Turcs : en Russie, il exhorte les princes à reconnaître la primauté de Moscou ; en Serbie, où il obtient du despote Jovan Uglješa la réunion de l'Église serbe au Patriarcat œcuménique, et l'on pouvait espérer que son frère Vukašin Mrnjavčević, maître de la région de Prilep, était lui aussi disposé à se rallier ; en Valachie, où il combat également les tendances romaines... Cependant, les circonstances étaient défavorables et les Serbes sont complètement écrasés lors de la bataille de la Maritsa le 26 septembre 1371 sans que les Grecs n'interviennent[7].

Philothée est une seconde fois déposé lors de la prise de pouvoir par Andronic IV Paléologue en 1376 et il meurt exilé trois ans plus tard.

• Louis Bréhier, Le Monde byzantin, vol. 1 : Vie et mort de Byzance, Paris, Albin Michel, 1969 (1^re éd. 1946).
• Marie-Hélène Congourdeau, « La sanctification dans l’Église byzantine », dans Jean-Marie Mayeur, Luce Pietri, André Vauchez et Marc Venard (dir.), Histoire du christianisme, vol. 6 : Un temps d'épreuves (1274-1449), Desclée/Fayard, 1990 (ISBN 9782718907420), p. 549-566.
• Marie-Hélène Congourdeau, « Deux patriarches palamites en rivalité : Kallistos et Philothée », dans Paolo Odorico (dir.), Le Patriarcat œcuménique de Constantinople aux XIV^e – XVI^e siècles : rupture et continuité (Actes du colloque international, Rome, 5-6-7 décembre 2005), Paris, EHESS, coll. « Dossiers byzantins » (n^o 7), 2007, p. 37-53.
• Venance Grumel, Traité d'études byzantines, vol. I : La chronologie, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Bibliothèque byzantine », 1958.
• Donald MacGillivray Nicol (trad. de l'anglais), Les derniers siècles de Byzance : 1261-1453, Paris, Tallandier, coll. « Texto », 2008, 530 p. (ISBN 978-2-84734-527-8).