Philippe Panon Desbassayns

Fils d'Henri Paulin Panon Desbassayns et Ombline Desbassayns, Philippe Panon Desbassayns de Richemont fait ses études à l'École militaire de Sorèze (Tarn).

Il est chargé sous le Consulat et l'Empire de négociations avec l'Angleterre qui, menées à bonne fin, permettent de relâcher, en 1811, des soldats français retenus sur des pontons, et d'obtenir à la paix la restitution de plusieurs colonies, dont Pondicherry. Il est successivement administrateur des établissements français dans l'Inde, intendant de l'île Bourbon, membre du Conseil d'Amirauté, et membre de la Chambre des députés[1], député de la Meuse.

Nommé administrateur des colonies de l’Inde, commissaire général de la Marine et ordonnateur à Bourbon, puis inspecteur général des établissements français de l’Inde en 1814. Desbassayns de Richemont rejoint en juin 1817 l'île Bourbon, qu'il quittera en 1818.

Il est impliqué dans « l'affaire Furcy », qui commence en septembre 1817 et qui oppose dans un procès un esclave à son maître Joseph Lory, un des principaux introducteurs du sucre sur l’île Bourbon.

La France a officiellement reconnu, en 1815, l’interdiction du commerce des esclaves. Mais, durant plus d’une décennie les autorités métropolitaines et coloniales font semblant de ne pas voir les trafics d'esclaves dans l’océan Indien.[2].

Desbassayns de Richemont, se prévalant de l'ancien Code noir, provoque le départ du procureur général Louis-Gilbert Boucher, en raison de ses sympathies républicaines et antiesclavagistes.

Possesseur d'une grande fortune, il lègue 150 000 francs aux pauvres[3]. Il est fait comte le 6 octobre 1827, par lettres patentes et érection de majorat, et directeur des colonies au ministère de la Marine.

Il a initié l'ordonnance royale du 21 août 1825, qui a pour objectif le rejet de tout principe d'élection démocratique au profit des nominations.

De son mariage avec Jeanne Eglé Fulcrande Catherine Mourgue (1778-1855)[4], il a huit enfants : Eugène Panon (1800-1855), créateur du lycée français de Pondichéry, Camille (1801-1804), Philippe (1802-1803), Céline (1804-1887), Lydie (1806-1839), Alfred (1807-1861), Paul (1809-1875), député et sénateur[5] et Édouard (1812-1894)[6] - [7]. Le couple possède une propriété à Suresnes (le château des Landes). Ils rétablissent l'institution de la rosière dans la ville en 1804 ou 1805 (les sources divergent), en mémoire de leur fille Camille, décédée à l'âge de 4 ans, à la suite d'un accident de calèche qui la conduisait avec sa mère vers Rueil, au château de la Malmaison, la route de l'époque étant très escarpée[8]. Une rue de la ville rend depuis hommage à la famille[9] - [10].

C'est le beau-frère de Joseph de Villèle (1773-1854), président du Conseil des ministres de 1821 à 1828.

Eglé Mourgue était par ailleurs estimée de l'impératrice Joséphine de Beauharnais, son mari Napoléon I^er ayant pour sa part déclaré un jour à son sujet devant une Vierge de Raphaël : « Cette madone, madame, est aussi belle que vous, car vous êtes aussi pure qu'elle »[11].

Le portrait d'Eglé Mourgue de 1802 attribué à Marie Guillemine Benoist avec son fils Eugène Panon est d'ailleurs exposé au Metropolitan Museum of Art de New York[12]. En 2020, une version du tableau ne présentant pas l'enfant est également visible lors de l'épisode 3 de la saison 1 de la série Netflix La Chronique des Bridgerton, lorsque les protagonistes admirent des tableaux au mur[13].

Philippe Panon Desbassayns a été peint par Louis Léopold Boilly[14].

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  Marie-Guillemine Benoist, Eglé Mourgue et son fils Eugène, vers 1802 (New York, Metropolitan Museum of Art)[15].
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  Camille Panon Desbassayns de Richemont (Suresnes, musée d'histoire urbaine et sociale).
• 
  Lydie Panon Desbassyns de Richemont, années 1820.
• 
  Eugène Panon Desbassyns de Richemont, 1828-1842 (musée de Villèle).

• Aspirant dans le Corps royal d'artillerie
• Avocat à la Cour
• Administrateur général des établissements français en Inde
• Commissaire général de la marine
• Ordonnateur à Bourbon (La Réunion)
• Inspecteur général des établissements français dans l'Inde
• Membre du Conseil d'État
• Membre du Conseil d'amirauté
• Député de la Meuse

Il abandonne ses fonctions politiques lors de la Révolution de 1830, qui voit la chute des Bourbons.

• Légion d'honneur[16] :
  • avant 1817 : Chevalier
  • 1820 : Officier
  • 1826 : Commandeur

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