Lycée français de Pondichéry

Plus important établissement de ce type en Asie, il fut créé le 26 octobre 1826 sur l'ordre du gouverneur de Pondichéry, Eugène Panon Desbassyns de Richemont. Il remplaçait alors une "école de la mission" qui, moribonde, était tenue par d'anciens missionnaires jésuites. Il accueille aujourd'hui environ 500 élèves de la maternelle à la terminale.

Le lycée, baptisé "Collège Royal" à sa création, se destinait à l'éducation de la classe blanche et métisse. L'enseignement fut confié à des professeurs d'université, donc à des laïcs. Son enseignement incluait des cours de tamoul et d'hindoustani. Il avait été installé dans une maison en location rue de la Monnaie (l'actuel 12 rue Victor Simonel) qui fut ensuite acquise par les autorités coloniales. Puis elle fut agrandie par deux fois (en 1843 et 1849-1850). Le Lycée français occupe toujours cet immeuble qui possède l'une des plus belles cours anciennes de la ville. C'est un très bel et assez rare exemple d'architecture coloniale française en Inde.

Pourtant, les débuts de l'enseignement laïc en Inde furent très modestes (40 élèves en 1834), principalement à cause de la méfiance de la société coloniale. L'enseignement fut donc rendu aux Missions étrangères de Paris en 1846. Elles le conservèrent jusqu'en 1899. En 1948, le collège royal est transformé en collège national.

Jawaharlal Nehru visita l'établissement où il prononça ces mots d'espoir et de fraternité : « Pondichéry, fenêtre ouverte sur la France ». Le collège devint Le lycée français en 1972.

A la rentrée 2018, les élèves du primaire ont pu bénéficier d'un bâtiment entièrement neuf, construit dans l'enceinte du bâtiment historique. Ce nouveau bâtiment peut abriter 6 classes pour un effectif total de 130 élèves. Toutes les salles disposent de l’air conditionné et d’une acoustique particulièrement optimisée pour donner un confort d’apprentissage optimal. En parallèle de cette construction, 9 autres classes ont été totalement rénovées ainsi que le centre de documentation de l’établissement.

La rentrée des classes a eu lieu le 21 août. L’AEFE a financé l’ensemble de ces travaux pour un montant total de 1 300 000 €.