Peter et Elliott le dragon (film, 2016)

En 1977, Peter Healy, 5 ans, est en voyage avec ses parents lorsque leur voiture quitte la route après avoir failli heurter un cerf. Les parents de Peter sont morts sur le coup, mais il survit et est pris en chasse dans la forêt par une meute de loups, puis sauvé par un énorme dragon aux ailes, à la fourrure verte et aux yeux jaunes. Peter et le dragon se lient rapidement d'amitié : Peter nomme le dragon Elliott, d'après le nom du chiot perdu dans son livre préféré, et Elliot devient le protecteur personnel de Peter.

Six ans plus tard, en 1983, Peter, 10 ans, aperçoit une équipe de bûcherons en train de couper des arbres près de chez lui. Natalie, la fille du contremaître Jack, le repère et le poursuit. Lorsqu'elle chute accidentellement d'un arbre, ses cris attirent son père Jack et sa petite amie, la garde forestière Grace Meacham. Peter essaie de s'enfuir, mais Gavin, le frère pragmatique de Jack, l'assomme accidentellement. Après avoir réalisé que Peter a disparu, Elliott part à sa recherche et finit par renverser un arbre près du camp de bûcherons, conduisant Gavin à organiser une partie de chasse pour le retrouver. Pendant ce temps, Peter se réveille dans un hôpital local. Il s'échappe et tente de retourner dans la forêt.

Gavin et ses hommes localisent la cabane dans les arbres de Peter et Elliott, mais lorsqu'ils essaient de la fouiller, Elliott leur apparaît et les effraie. Il les suit en ville pour essayer de retrouver Peter. Quand il aperçoit Peter s'installer et rire avec la famille de Grace, il s'en va, triste d'avoir perdu son ami. Peter donne à Grace un dessin d'Elliott, présente Peter à son père et lui raconte que son père, Meacham, dit avoir découvert le même dragon que lui. Il lui conseille de faire confiance à Peter et de retrouver Elliott.

Le lendemain, Peter, Grace, Natalie et Meacham se rendent dans la forêt pour y rencontrer Elliott. Un groupe de chasseurs dirigé par Gavin surprend Elliott et lui tire dessus avec des fléchettes tranquillisantes, puis l'enferme dans l'entrepôt de Jack. Avant que les autorités ne puissent inspecter le dragon, Peter et Natalie le libèrent de ses chaînes et s'échappent sur un camion de bûcherons avec Meacham.

En colère, Gavin fait installer un barrage routier sur le pont pour les arrêter. Quand Elliott tente de voler, il s'écrase sur le camion, endommageant ses freins et il traverse la barricade. Confus et effrayé, Elliott se perche au sommet du pont et commence à cracher du feu sur la police. Le pont commence à s'effondrer sous la chaleur intense, faisant tomber le camion de Grace et Jack. Gavin abandonne alors son attaque et tente de les sauver de la mort. Elliott émerge du ravin avec Grace et Jack sur le dos en toute sécurité. À l'approche d'un hélicoptère de lutte contre les incendies, Peter s'enfuit avec Elliott dans les bois.

Peter supplie Elliott de le laisser rester afin qu'il puisse le protéger de ses agresseurs, tout comme Elliott l'a protégé. Cependant, Elliott conclut que tant qu'ils resteront proches l'un de l'autre, Peter sera toujours en danger. Il tend le livre de Peter à Peter lui-même pour l'encourager à revenir rester avec Grace, Natalie et Jack. Peter est réticent et s'inquiète pour la sécurité d'Elliott, mais fait finalement confiance au jugement du dragon. Après une étreinte très larmoyante, Elliott retourne dans les montagnes et Peter revient vivre avec Grace, Natalie et Jack, sa nouvelle famille.

Dans les années qui suivent, Grace et Jack se marièrent et adoptent Peter comme leur propre fils. Non seulement Elliott a lentement disparu de la mémoire de la ville, mais Gavin a appris à être plus scrupuleux. Peter et sa nouvelle famille partent finalement en vacances et aperçoivent à travers leur voiture qu'Elliott est enfin réuni avec ses compagnons dragons.

Fin 2014, Disney signent des contrats pour filmer les scènes en prise de vues réelles avec des camera Panavision Panaflex tandis que le dragon Elliott doit être animer par Weta Digital grâce à des effets spéciaux numériques et non plus de l'animation traditionnelle[6] - [7].

Le 20 novembre 2014, le studio Disney annonce le tournage en Nouvelle-Zélande de janvier à avril 2015 du remake de Peter et Elliott le dragon (1977) avec de vrais acteurs[8] - [9].

Le tournage du film est effectuée dans la baie de l'Abondance, à Taupo et à Wellington tandis que les effets spéciaux sont réalisés aux Stone Street Studios[8]. Le 10 février 2015, David Lowery confirme le début du tournage en Nouvelle-Zélande[10] - [7] - [11]. Les prises de vues sont réalisées dans et autour de Wellington et de Rotorua avant d'aller à Tapanui pour utiliser le décor de l'ancien moulin de Blue Mountain Lumber, tandis que la rue principale est converti en Millhaven pour deux semaines[12] - [13]. Le tournage s'achève le 30 avril 2015[14].

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  Deer Park Heights
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  Panorama du Mount Victoria
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  Le Lac Wakatipu et le Pic Cecil

Le 19 septembre 2014, Disney engage les acteurs Oakes Fegley et Oona Laurence pour interpréter Peter et Natalie[15]. Le 2 octobre 2014, Barrie M. Osborne est nommé producteur exécutif sur le film[16].

Le 16 octobre 2014, Robert Redford débute des pourparlers pour interpréter un conteur local qui se souvient avoir vu un dragon dans les bois[6]. Le 20 novembre 2014, Bryce Dallas Howard est pressentie pour un rôle féminin principal, un garde forestier qui découvre le jeune garçon mais ne croit pas dans l'histoire du dragon[17]. Le 7 janvier 2015, Wes Bentley rejoint la distribution[18]. Le 9 janvier 2015, Michael C. Hall est aussi ajouté à la distribution[19]. Le 29 janvier 2015, Michael C. Hall est remplacé par Karl Urban[20].

• Jean-Philippe Gunet, « Un conte modernisé. Cette version de Peter et Elliott le Dragon est un joli remake du film de 1977 », Télécâble Sat Hebdo, Saint-Cloud, SETC, n^o 1422,‎ 22 août 2018, p. 21 (ISSN 1280-6617)