Peter Davidson

On sait peu de choses sur les débuts dans la vie de Davidson.

Il habite d'abord à Forres, près de Findhorn en Écosse, où il est concepteur de violons. Par la suite, il ira vivre à Banchory, à l'ouest d'Aberdeen[2].En 1859. il partira pour Rome dans le but de devenir prêtre, mais perdra sa motivation dans le train à la suite d'une rencontre avec une femme[3], Christina Ross, qu'il épousera en 1866. Six enfants naîtront de cette union.

Malgré son isolement dans les Highlands, Peter Davidson prendra contact avec des personnalités du milieu occultiste de Londres[4]. Sa correspondance, notamment avec des personnalités de la franc-maçonnerie londonienne, indique une étude assidue et un intérêt profond pour l'occulte[5]. Il pratiquera le spiritisme, et cette expérience donnera une impulsion supplémentaire à sa passion.

Davidson, à cette époque, laisse entendre qu'il n'est pas un rosicrucien « dans l'acceptation moderne du terme » et se vante d'avoir eu « les visites d'êtres angéliques lumineux, rayonnants dans la lumière astrale ». Il affirme étudier la magie blanche et avoir « la plus grande répugnance pour les communications avec les esprits élémentaires, par invocation, formation de cercles magiques tels qu'ils sont décrits dans les livres d'Agrippa, Barret ou Peter de Albano ». Il dira à propos de ses recherches, que « chacun voyait les esprits dans sa chambre »[6]

Tout comme Helena Blavatsky[7], Davidson prétendra avoir été en contact avec des maîtres tibétains et avoir reçu son initiation de l'un d'eux, en 1873, lors d'un voyage astral[8] - [9]. Il adhérera à la société théosophique en 1880[10]. Cette même année paraîtra la troisième édition augmentée de The Violin, dans laquelle Davidson rajoutera une quantité ahurissante de matériaux occultes et spirites, sans rapport avec le thème du livre. Cet ajout aurait eu pour but d'attirer l'attention sur lui en tant que réelle autorité dans ce domaine. À cette époque, Davidson travaille dans une distillerie[11]. On verra que plus tard, une fois aux États-Unis, cela lui sera bien utile.

Quatre ans plus tard, associé avec Max Théon et Thomas H. Burgoyne, il fonde dans des circonstances énigmatiques la Hermetic Brotherhood of Luxor, une société secrète enseignant l'occultisme pratique et la kabbale, qui connaîtra une vive expansion à partir de 1884.

Enfin, l'année suivante, grâce au concours de l'éditeur de Glasgow Hay Nisbet, Davidson se lance dans l'édition. Il fonde The Occult Magazine, l'organe de presse qui servira autant à la promotion de la H. B. of L. qu'à la diffusion des idées de Davidson. Le jounral commence à paraître en février 1885. Son traducteur et collaboraeur français sera l'occultiste Charles Barlet.

Davidson restera à la tête de cette société secrète, davantage présentée par les historiens comme une affaire financière frauduleuse que comme une société initiatique, de 1884 à 1909, date de la dissolution de la dernière loge.

Poursuivi par la justice anglaise, à la suite d'une escroquerie immobilière perpétrée dans le cadre de la H. B. of L. - escroquerie qui aurait consisté en une vente d'actions fictives d'une colonie ésotérique prétendument conçue sur le modèle des idées de Max Théon[12] - Davidson et Burgoyne doivent fuir l'Angleterre pour les États-Unis, en avril 1888.

Ils emportent avec eux l'argent des souscriptions[13] et abandonnent derrière eux la section anglaise de la H. B. of L. qui disparaîtra dans un scandale retentissant.

Peu de temps après leur arrivée à Loudsville, en Géorgie, lieu supposé de l'établissement de la colonie ésotérique et lieu de résidence de Gorham Blake, leur complice dans cette affaire, les chemins de Davidson et Burgoyne se séparent.

Davidson achetera un ranch à Loudsville et continuera à faire marcher la H. B. of L. en France et sur une grande partie des États-Unis. Il continuera aussi dans un premier temps la vente de livres, de boules de cristal et de miroir magiques[14], puis diversifiera ses activités. Reprenant son activité d'éditeur il crée The Morning Star, un magazine à portée ésotérique conçu sur le modèle de The Occult Magazine, qui paraitra de 1892 à 1910. Il lancera aussi un magazine local, Mountain Musings, qui sera sans rapport avec l'occultisme. À partir de 1897, Davidson et son fils rachèteront une imprimerie et un journal de Cleveland nommé The Courrier, atteignant ainsi une certaine respectabilité.Il éditera également des livres ésotériques, dont il assurera lui-même la traduction en anglais (tel que The Chaldean)[15], et les écrits du Mouvement Cosmique[16].

Davidson exercera aussi la médecine alternative. Dans son exil américain, c'est en tant que guérisseur qu'il sera surtout connu des habitants de sa région. Il ressort de ses livres qu'il avait une grande connaissance des drogues, plantes et poisons, et qu'il développa toute une pharmacopée homéopathique à propos de laquelle des notes et des résultats subsistent aujourd'hui. La légende de Davidson, guérisseur local, envoyant des hommes chercher du ginseng dans les bois et distribuant de l’élixir de vie, subsiste toujours à Loudsville[17].Ses activités de guérisseur lui vaudront des problèmes avec la justice américaine, puisqu'il sera interpelé pour exercice illégal de la médecine, mais finalement relâché et acquitté.

La section américaine de la H. B. of L. déclinera lentement pendant toutes ces années, Davidson consacrant de moins en moins d'énergie à faire vivre sa société secrète, lui préférant ses nouvelles activités. Max Théon, avec qui Davidson semble avoir renoué contact à partir de 1900, fera fermer la dernière loge, celle de Denver, en 1909[18], marquant la fin définitive de l'Ordre initiatique.

Peter Davidson mourra à Loudsville en 1915.

Le souvenir qu'il laissera sera celui d'un guérisseur et d'un étrange distillateur, ayant su produire le meilleur alcool de contrebande alentour lors de la prohibition[17].

Ses descendants sont toujours propriétaires des journaux et de l'imprimerie qu'il avait acquis de son vivant, ainsi que du ranch qui aurait du accueillir la colonie ésotérique de la H. B. of L.