Peter Daszak

Pendant les crises d'épidémies virales importantes, il a été invité à s'exprimer en tant qu'expert sur les épidémies de zoonoses[5] - [15] - [16]. Au moment de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest en 2014, Daszak déclare : « Nos recherches montrent que de nouvelles approches pour réduire les menaces de pandémie émergentes à la source seraient plus rentables que d'essayer de mobiliser une réponse mondiale après l'apparition de la maladie. »[17],

En octobre 2019, lorsque le gouvernement fédéral a mis fin « tranquillement » au programme vieux de dix ans appelé PREDICT[18], géré par la division des menaces émergentes de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID)[11], des experts comme Daszak ont exprimé leur inquiétude, indiquant que cette fermeture pourrait « rendre le monde plus vulnérable aux pathogènes mortels comme Ebola et MERS qui émergent d'endroits inattendus, tels que les arbres remplis de chauves-souris, les carcasses de gorilles ou d'étable à chameaux. »[11] Daszak a déclaré que, comparé aux 5 milliards de dollars, que les États-Unis ont dépensés pour lutter contre Ebola en Afrique de l'Ouest, PREDICT — qui a coûté 250 millions de dollars — était beaucoup moins cher. De plus, a déclaré Daszak, « PREDICT était une approche pour éviter les pandémies, au lieu de rester là à attendre qu'elles émergent, puis de se mobiliser »[11].

Le 30 janvier 2020, Peter Daszak est invité sur CGTN America, l'avant-poste américain de la télévision d'État chinoise. Il affirme être « très optimiste [...] que cette épidémie commencera à ralentir » Il dit constater « une petite quantité de transmission interhumaine dans d'autres pays, mais ce n'est pas incontrôlable. » Il poursuit en concluant que le gouvernement chinois prenait toutes les mesures nécessaires « pour être ouvert et transparent et travailler avec l'OMS »[8].

Le 9 février 2020, Daszak est invité par Newt Gingrich en tant qu'expert avec Anthony Fauci sur Newt's World pour discuter du nouveau coronavirus[19].

Dans son article du 27 février 2020 dans le New York Times, intitulé « We Knew Disease X Was Coming »[20], Daszak déclare que le groupe d'experts R&D Blueprint auquel il appartenait avait averti l'OMS dès février 2018 de la « prochaine pandémie, qui serait provoquée par un nouveau pathogène inconnu qui n’avait pas encore touché la population humaine. » Le groupe Blueprint a nommé ce pathogène hypothétique « Maladie X » et l'a inclus sur une liste de huit maladies qui, selon lui, devraient recevoir la plus haute priorité en ce qui concerne les efforts de recherche et de développement, tels que la recherche de meilleures méthodes de diagnostic et le développement de vaccins[21]. Il a dit : « Alors que le monde se trouve aujourd'hui au bord du précipice de la pandémie, ça vaut la peine de prendre un moment pour déterminer si la Covid-19 correspond bien à la maladie contre laquelle notre groupe a mis en garde. »

Le 20 mars 2020, Daszak est présenté dans un podcast spécial de PBS Newshour "Comprendre le coronavirus"[22].

En avril et mai 2020, pendant la pandémie de Covid-19, Daszak est interviewé par la National Public Radio (NPR)[23], CNN[24], NBC News[25], CBS News[26] et d'autres médias.

Daszak et EcoHealth Alliance étaient la seule organisation américaine à faire des recherches sur la propagation et la transmission des coronavirus en Chine[27] jusqu'à ce que le financement du projet soit « brusquement interrompu » par les National Institutes of Health (NIH) dans un mouvement qui a été largement rapporté comme étant politiquement motivé[26] - [28]. Un article du 8 mai 2020 dans la revue Science, déclare que la décision inhabituelle du 24 avril 2020 de couper le financement d'EcoHealth est intervenue peu de temps après que « le président Donald Trump a allégué — sans fournir de preuves — que le virus pandémique s'était échappé d'un laboratoire chinois subventionné par le NIH et a promis de mettre fin au financement. »[29]

Cette décision a été vivement critiquée, y compris par un groupe de 77 lauréats du prix Nobel qui a écrit au directeur des NIH, Francis Collins, qu'ils « étaient gravement préoccupés »[30] par cette décision et ont qualifié la réduction du financement de « contrintuitive, étant donné le besoin urgent de mieux comprendre le virus qui cause la Covid-19 et d'identifier les médicaments qui sauveront des vies. »[31]

Daszak est interviewé pour un article scientifique américain de juin 2020 sur la « Bat woman » chinoise, Shi Zhengli, chercheure principale à l'Institut de virologie de Wuhan. Il l'a félicitée et l'a défendue fermement dans l'article, qui note que Shi et lui sont des « collaborateurs de longue date ». Daszak a déclaré : « Shi dirige un laboratoire de classe mondiale répondant aux normes les plus élevées… Il est clair que les chauves-souris, une fois de plus, sont le réservoir naturel. »[32]

Daszak est nommé par l'Organisation mondiale de la santé comme le seul représentant américain dans une équipe envoyée pour enquêter sur les origines de la pandémie de Covid-19[33], une équipe qui comprend également Marion Koopmans, Hung Nguyen et Fabian Leendertz[33].

En octobre 2021, la revue Science rappelle qu'EcoHealth était critiqué, la communauté scientifique étant partagée sur la nécessité d'isoler le code génétique du domaine de liaison au récepteur (RBD) de diverses souches du coronavirus de Tylonycteris HKU4 et de l'implanter dans la « colonne vertébrale » génétique du virus MERS, en raison du fait que le MERS-CoV est déjà un pathogène humain mortel[9]. Peter Daszak soutient que les virus chimériques ont ajouté des informations cruciales en dehors de l'infectivité. « Les pseudovirus démontreront leur capacité à se lier aux cellules, les virus recombinants permettront de mesurer des choses comme la copie du génome viral par gramme - des indices quant à l'importance potentielle de ces virus pour la santé publique »", écrit-il dans un e-mail à ScienceInsider[9].

En 2022, la revue Vanity Fair dans une enquête concernant Peter Daszak soutient que la subvention des NIH a notamment servi à construire deux coronavirus « chimériques » (c’est-à-dire combinant des fragments de différents virus) similaires à celui qui provoque le SARS-1[7]. S'appuyant sur plus de 100 000 documents divulgués, l'enquête montre comment l'organisation vouée à la prévention d'une possible pandémie se retrouve soupçonnée d'avoir involontairement aidé à en déclencher une nouvelle[8]. Ces recherches concernant la création de coronavirus « chimériques », précise l'enquête, se sont notamment déroulés à l’Institut de virologie de Wuhan alors qu'aux États-Unis, en octobre 2014, l'administration Obama imposait un moratoire sur de nouveaux financements fédéraux de la recherche susceptible de rendre les virus de la grippe, du MERS ou du SRAS plus virulents ou transmissibles[8].

Le 19 février 2020[34], une lettre publiée par 27 scientifiques dans The Lancet[35] déclarait qu'ils « condamnaient fermement les théories du complot suggérant que Covid-19 n'aurait pas d'origine naturelle » et affirmait que les scientifiques de plusieurs pays concluaient à une écrasante majorité que ce coronavirus provenait de la faune. Les auteurs de la lettre n'avaient révélé aucun lien avec le laboratoire de Wuhan. Il est rapidement apparu que la lettre avait été orchestrée par Peter Daszak, président de l'Alliance EcoHealth, qui a financé des recherches à l'Institut de virologie de Wuhan[36] - [37].

En septembre 2021, une enquête menée par The Telegraph révèle que 26 des 27 scientifiques qui ont écrit cette lettre dans le journal médical dénigrant la théorie des fuites de laboratoire de l'épidémie de Covid-19 ont ou avaient des liens avec des chercheurs de l'Institut chinois de virologie de Wuhan[36] - [37]. En outre, trois des signataires de la lettre du Lancet sont des personnes travaillant pour le Wellcome Trust britannique, qui a financé de la recherche à l'Institut de virologie de Wuhan[37]. À l'aide d'une demande d'accès à l'information, il a été révélé que Peter Daszak avait envoyé un e-mail le 8 février 2020 indiquant que des « collaborateurs » en Chine l'exhortaient à écrire la lettre en guise de « manifestation de soutien »[37].