Peros Banhos

Peros Banhos est découvert en 1513 par Afonso de Albuquerque, un explorateur portugais. Il baptise l'atoll du nom de Pêro dos Banhos, un navigateur portugais mort alors qu'il naviguait autour de Peros Banhos. En 1556, un vaisseau portugais, le Conceição, fait naufrage sur les récifs de Peros Banhos. Manoel Rangel, un membre d'équipage, effectue alors une description assez précise de l'atoll. Les rescapés, au nombre de 165, se réfugient sur une des îles qui est couverte de cocotiers et de mauvaises herbes. Elle est également habitée par cinq prêtres catholiques et deux femmes. Ils se nourrissent des milliers d'oiseaux qui y vivent et s'abreuvent en creusant des puits dans le sable. Il rapporte également que de nombreuses tortues viennent pondre sur les plages de l'île.

Le capitaine britannique Robert Moresby effectue un séjour dans l'archipel des Chagos et effectue une cartographie de Peros Banhos en 1837. L'île Moresby sera baptisée en son nom. La comparaison de sa carte avec la suivante effectuée par la marine indienne montrera que certaines îles de l'atoll ont changé de physionomie, certaines s'agrandissant tandis que d'autre s'érodent.

À partir de 1756, des Chagossiens habitent sur l'île du Coin dans le cadre de la colonisation française de l'archipel des Chagos. Ils y construisent des maisons, des églises et des écoles et travaillent dans les cocoteraies des différentes îles. Ils seront jusqu'à 500 habitants sur l'île avant qu'ils ne soient déplacés à l'île Maurice entre 1966 et 1973 comme le reste des Chagossiens de l'archipel des Chagos[2] - [3]. L'île du Coin était la seule île habitée de Peros Banhos de manière permanente du temps où l'atoll était habité, les autres campements se trouvaient sur Grande Sœur, l'île Manoël, l'île Pierre et l'île Diamant où se trouve le second port de l'atoll. L'île du Coin est le lieu de retour le plus probable des Chagossiens dans l'archipel des Chagos bien que l'atoll soit toujours interdit d'accès.

Le 25 février 2019, dans un avis consultatif, la Cour internationale de justice estime que le Royaume-Uni a « illicitement » séparé l’archipel des Chagos de l’île Maurice après son indépendance en 1968[5] - [6].

L'assemblée générale de l’ONU a adopté une résolution le 22 mai 2019, commandant à la Grande-Bretagne de restituer l'archipel des Chagos à la République mauricienne dans les six mois[7], ce qui permettrait aux Chagossiens de retrouver leurs terres.

En mai 2019, l'Assemblée générale de l'ONU avait adopté à une très large majorité une résolution, non contraignante mais à forte valeur politique, donnant six mois à Londres pour procéder à cette rétrocession. Ce délai a pris fin le 22 novembre 2019 sans que le Royaume-Uni se conforme à cette résolution, ni à l'avis consultatif formulé en février par la Cour internationale de justice (CIJ) demandant à Londres de mettre fin "dans les plus brefs délais" à son administration des Chagos[8].

Le 15 janvier 2020, Pravind Jugnauth premier ministre des île Maurice, était à Londres pour assister à un sommet sur les investissements de la Grande-Bretagne en Afrique. il s'est entretenu avec les chefs des gouvernements de l'Afrique du Sud, du Kenya, de Côte d'Ivoire et du Mozambique. Il a indiquait que : "Port-Louis étudiait la possibilité d’entamer des poursuites contre des responsables britanniques devant la Cour pénale internationale pour crime contre l’humanité", écrit IonNews[9].

Le 25 mai 2020, la nouvelle carte publiée par l'ONU fait apparaitre l'archipel des chagos comme territoire mauricien[10].

• Clément Siatous (1947-), peintre mauricien et britannique, est né à Peros Banhos.
• Olivier Bancoult (1964-), militant mauricien et britannique de la cause chagossienne, est né à Peros Banhos.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Peros Banhos » (voir la liste des auteurs).