Penthetria elongatipennis

Cet holotype C 71, de l'ère Cénozoïque, et de l'époque Priabonien ou Éocène supérieur (38 à 33,9 Ma) faisait partie de la collection du Muséum d'histoire naturelle de Marseille et venait de la formation de Célas dans le Gard[2]. Un autre exemplaire Ni 26 de Monteils (Gard) est conservé au Muséum d'histoire naturelle de Nîmes.

Un troisième exemplaire éch. C57 de la formation de Célas et conservé au Muséum de Marseille, initialement décrit comme Bibio macerata, complète les collections référencées en 2023[1].

La formation de Célas est une assise sédimentaire, appartenant au remplissage éogène (Éocène et Oligocène) du bassin d'Alès. Elle affleure sur le bord sud-est du bassin et son classement dans l'échelle stratigraphique est régulièrement discuté[3].

Ces calcaires marneux en plaquettes sont connus par la découverte d'un très riche gisement fossilifère, en 1883, lors de la construction du chemin de fer d'Uzès à Saint-Julien-de-Cassagnas, à l'entrée du tunnel au sud de Célas. On y a recueilli de nombreux insectes, poissons et plantes fossiles, celles-ci identifiées dès 1889 par Louis Laurent[4]. On peut reconstituer le biotope complet. Des plaques entières sont couvertes de Bibionidae[5].

Cette espèce avait été classée dans le genre Bibio initialement. Elle a été reclassée en 2017 par J. Skartveit and A. Nel[6] dans le genre Penthetria.

L'épithète spécifique elongatipennis dérive du latin elongatus, « allongé, étiré », et pennis, « aile ». Quant à l'épithète spécifique macerata, il signifie « trempé » en latin.

Diagnose de Nicolas Théobald en 1937[2] - [note 1] :

« Très joli insecte de couleur noir-brunâtre sur le corps. Ailes jaunâtres, la partie antérieure brunâtre. Présente les caractères du genre Bibio. Certaines particularités sont à signaler. Ailes dépassant longuement l'abdomen ; C, Sc, R et Rs bien visibles, de teinte foncée ; C se termine en même temps que Rs à peine avant le sommet de l'aile, Rs non bifurqué ; stigma à peine obscurci. Pattes fortes, les pattes III un peu plus fortes que les pattes I et II ; tibias éperonnés, 1 soie au tibia I. Antennes bien visibles, courtes, cordiformes[7]. »

Pour l'holotype C 71, la longueur totale du corps est de 2 mm[note 2] ; il s'agit plus probablement de 12 mm ; la longueur des ailes 9 mm ; pour l'holotype C 57 Bibio macerata, la longueur totale du corps a dû atteindre de 11 mm ; la longueur des ailes 8,5 mm ; la longueur de l'abdomen 8 mm ; la longueur du thorax 2 mm[8].

• Louis Laurent, « Flore des calcaires de Célas », Annales du Museum d'Histoire Naturelle de Marseille, 2^e série, t. 1,‎ 1889.
• J. Arène, G.M. Berger, H. Gras, J.L. Poidevin et L.C. Sauve, Notice de la carte géologique d'Alès au 1/50000^e (XXVIII-40), BRGM, 58 p..
• [2017] (en) John Skartveit et André Nel, « Revision of fossil Bibionidae (Insecta: Diptera) from French Oligocene deposits », Zootaxa, Magnolia Press (d), vol. 4225, n^o 1,‎ 23 janvier 2017, p. 1–83 (ISSN 1175-5334 et 1175-5326, OCLC 49030618, PMID 28187637, DOI 10.11646/ZOOTAXA.4225.1.1). 

• [1937] Nicolas Théobald, « Les insectes fossiles des terrains oligocènes de France 473 p., 17 fig., 7 cartes,13 tables, 29 planches hors texte », Bulletin Mensuel de la Société des Sciences de Nancy et Mémoires de la Société des sciences de Nancy, Imprimerie G. Thomas,‎ 1937, p. 1-473 (ISSN 1155-1119 et 2263-6439, OCLC 786027547). 

• (en) Référence Paleobiology Database : †Penthetria elongatipennis Theobald 1937 (consulté le 22 juillet 2021)
• (fr+en) Référence GBIF : Penthetria elongatipennis Theobald, 1937 (consulté le 22 juillet 2021)