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Pelagornis

Pelagornis (littéralement « oiseau de haute mer ») est un genre fossile d'oiseaux de très grande envergure (5-6 m), ayant vécu du Miocène au Pléistocène et notamment au Gélasien.

Pelagornis
Description de cette image, également commentée ci-après
Reconstitution de Pelagornis chilensis par Diego Ortega

Genre

Pelagornis
Lartet, 1857

Historique

Pelagornis a été décrit en 1857 par le paléontologue et préhistorien gersois Édouard Lartet à partir d'un humérus trouvé en Gascogne[1].

Pelagornis est construit sur les mots grecs πέλαγος / pélagos (« haute mer ») et ὄρνις / órnis (« oiseau »)[2].

Moulage d'un squelette de Pelagornis miocaenus au Musée national d'histoire naturelle des États-Unis de Washington.
Reconstitution du crâne de Pelagornis mauretanicus.

Description

Le bec de Pelagornis comporte des pseudo-dents : des épines osseuses probablement utilisées pour la capture de proies glissantes.

Disparition

On ignore les causes de l'extinction du genre Pelagornis, mais son temps d'existence correspond en grande partie à celui du Mégalodon, un requin de grande taille. Leur disparition commune est peut-être liée à la raréfaction de leurs proies, des poissons de grande taille, elle-même liée au refroidissement du climat durant le Pliocène[3].

Liste des espèces

Le genre Pelagornis compte quatre espèces :

  • Pelagornis miocaenus Lartet, 1857 − espèce type ;
  • Pelagornis mauretanicus Mourer-Chauviré & Geraads, 2008 ;
  • Pelagornis chilensis Mayr & Rubilar, 2010[4] ;
  • Pelagornis sandersi Ksepka, 2014[5] ; d'une taille similaire à Argentavis magnificens, il peut être considéré comme le plus grand oiseau volant ayant jamais vécu[alpha 1], avec une envergure comprise entre 6,0 et 7,4 m[6].

Notes et références

Notes

  1. La valeur la plus probable de l'envergure de Pelagornis sandersi est de 6,4 m, deux fois plus que l’actuel Albatros royal.

Références

  1. Alphonse Milne-Edwards - Recherches anatomiques et paléontologiques pour servir à l'étude des oiseaux fossiles: Volume 1 - p.273
  2. Christophe Barbraud et Fabrice Genevois, Oiseaux marins. Entre ciel et mers, éditions Quæ, , p. 18
  3. Jean Trichet, Jérome Gaillardet, Monica Rotaru, Michel Steinberg, Les climats passés de la Terre, Vuibert, 2006 (ISBN 978-2-7117-5394-9), 216 p.
  4. { (en) G. Mayr et D. Rubilar-Rogers. Osteology of a new giant bony-toothed bird from the Miocene of Chile, with a revision of the taxonomy of Neogene Pelagornithidae. Journal of Vertebrate Paleontology, 2010
  5. (en) Daniel T. Ksepka, Flight performance of the largest volant bird, PNAS, 2014
  6. Article du Figaro présentant les travaux de D. Ksepka

Voir aussi

Bibliographie

  • Daniel Ksepka et Michael Habib, « Les géants du ciel », Pour la science, no 471, , p. 55-61

Articles connexes

Liens externes

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