Paul Boutin (ingénieur du son)

Au cours de cette période, Babyface est l’un des réalisateurs les plus demandés de l’industrie musicale. Il constitue une équipe solide afin de garantir la qualité de ses productions. En devenant son principal collaborateur technique, Paul Boutin travaille au quotidien avec des musiciens de référence : Nathan East (basse), Greg Phillinganes (piano et claviers), Michael Thompson (guitare), Sheila E. (percussions) et Ricky Lawson (batterie).

À partir de 1996, Paul Boutin va ainsi participer à des projets musicaux majeurs et travailler avec les plus grands artistes internationaux (enregistrement et mixage). Un grand nombre de ces disques (singles, albums) ont été certifiés or et platine dans le monde entier avec de multiples nominations aux Grammy Awards dans différentes catégories. Parmi ces albums certifiés aux États-Unis par la RIAA[1] avec une contribution significative de Paul Boutin, on citera notamment :

• Evolution des Boyz II Men (1997) avec notamment le single A Song For Mama. Album nommé aux Grammy Awards 1998 dans la catégorie « Meilleur album R&B »[7].
• My Way de Usher (1997)
• Cool Relax de Jon B. (1997)
• My Love Is Your Love de Whitney Houston (1998), album nommé aux Grammy Awards 2000 dans la catégorie « Meilleur album R&B »[7].
• Mary de Mary J. Blige (1999) avec la chanson Don't Waste Your Time nommée aux Grammy Awards 2000 dans la catégorie « Meilleure prestation vocale R&B par un duo/groupe ».
• FanMail de TLC (1999), album nommé aux Grammy Awards 2000 dans la catégorie « Meilleur album de l’année »[8] et lauréat pour le « Meilleur album R&B »[7].
• Can’t Take Me Home de Pink (2000) avec notamment le single Most Girls.
• The Heat de Toni Braxton (2000), album nommé aux Grammy Awards 2001 dans la catégorie « Meilleur album R&B »[7].
• Luther Vandross de Luther Vandross (2001)
• Just Whitney de Whitney Houston (2002) avec le single Try It On My Own.
• Thankful de Kelly Clarkson (2003)
• Words & Music de John Mellencamp (2004) avec les deux chansons inédites Walk Tall et Thank You.
• Infinity on High de Fall Out Boy (2007) avec notamment le single Thnks fr the Mmrs.
• The Makings Of A Man de Jaheim (2007)

Paul Boutin est également impliqué (enregistrement, mixage) dans les albums Invincible de Michael Jackson (2001) et Damita Jo de Janet Jackson (2004). Il est crédité en tant qu’ingénieur sur le titre True Colors[9] interprété par Phil Collins en 1998 (seule chanson inédite de la compilation Hits).

Enfin, à partir de la fin des années 1990, l'ingénieur supervise la dimension technique de tous les albums solo de Babyface : Christmas With Babyface (1998), Face2Face (2001), Grown & Sexy (2005) et surtout Playlist (2007) avec l'enregistrement et le mixage de la totalité de l'album.

Après ses débuts comme assistant sur l’album du film Waiting to Exhale avec Whitney Houston en 1995 (sept fois disque de platine aux États-Unis), le travail de Paul Boutin a concerné plusieurs autres bandes originales de films avec principalement Soul Food (1997, double disque de platine) et Josie and the Pussycats (2001, disque d’or). Pour ce dernier projet, Paul Boutin se confronte à un son résolument rock & roll après s’être spécialisé dans les productions R&B depuis le début de sa carrière. Cette expérience se prolongera quelques années plus tard en collaborant avec les groupes de rock Fall Out Boy et The 88.

L’ingénieur a également enregistré le duo médiatique When You Believe[10] (Whitney Houston & Mariah Carey, Le Prince d'Égypte, 1998) et le titre How Can I Not Love You[11] (Joy Enriquez, Anna et le Roi, 1999). Cette dernière chanson a été nommée aux Golden Globes Awards en 2000[12] dans la catégorie « Meilleure chanson originale ».

Paul Boutin a ensuite contribué aux bandes originales des films Hav Plenty (1998), Simon Birch (1998), Light It Up (1999), Duets (2000), Showtime (2002), Mr. 3000 (2004) et Légendes Vivantes (Anchorman 2, 2013). En 1996, il participe comme ingénieur assistant à la chanson On The Line produite par Babyface et interprétée par Michael Jackson. Cette chanson figure dans le film Get On The Bus réalisé par Spike Lee mais n’apparaît pas dans l’album de la bande originale.

Par ailleurs, il a travaillé pour la télévision avec l’enregistrement de la chanson The Way Love Goes (Al Green & Babyface) qui constituait le générique de la série télévisée Soul Food (dérivée du film du même nom). Ce titre est d’ailleurs nommé aux Emmy Awards 2001[13] dans la catégorie « Meilleure chanson de générique ».

En outre, Paul Boutin a collaboré avec de nombreux candidats d’American Idol (version moderne de télé-crochet) entre 2003 et 2006 avec une implication technique dans des chansons interprétées par Kelly Clarkson, Justin Guarini, Ruben Studdard (notamment le single disque d’or Flying Without Wings), Fantasia Barrino et Katharine McPhee.

En 2004, l’ingénieur enregistre la chanson Wake Up Everybody (reprise de Harold Melvin & the Blue Notes) réalisée par Kenneth "Babyface" Edmonds et interprétée par de nombreux chanteurs et rappeurs (Brandy, Wyclef Jean, Missy Elliott, Musiq, Jaheim, Monica, Faith Evans, Akon et Jamie Foxx, entre autres). En pleine campagne des élections présidentielles américaines, ce titre appelle les jeunes américains à aller voter et remplir leur devoir de citoyen.

En 2008, Paul Boutin sillonne les États-Unis pour enregistrer et mixer le titre Just Stand Up ![14] (double disque de platine) interprété par un collectif de chanteuses formé notamment de Beyoncé, Rihanna, Mariah Carey, Sheryl Crow, Fergie, Mary J. Blige, Natasha Bedingfield, LeAnn Rimes, Keyshia Cole, Leona Lewis et Carrie Underwood. Réalisée par Kenneth « Babyface » Edmonds et Antonio L.A. Reid, la chanson Just Stand Up est interprétée en direct lors du téléthon « Stand Up to Cancer ». Elle crée l’événement avec la présence de toutes les chanteuses réunies.

Parallèlement à ses activités d’ingénieur du son, il a également réalisé toutes les chansons de l’album One Less Dream des Morris Brothers (2007, Miles High Records)[15]. L’ingénieur réalise, enregistre et mixe cet album où il s’implique aussi en tant que musicien (piano, claviers, percussions).