Patrimoine militaire de Caen

La première pierre de la caserne de Vaucelles est posée par l’intendant Guynet le 17 mai 1720[5] dans la partie ouest de la petite île au sud de la porte Millet qui prend plus tard le nom d'île des Casernes. Mais les travaux sont tout de suite interrompus. Les travaux reprennent finalement en 1742[6]. En 1785, on décide d'agrandir la caserne sur des terrains achetés à l'Hôpital général[7] ; Louis XVI en pose la première pierre le 26 juin 1786[8]. Guillaume-Martin Couture, architecte du roi, mène les travaux avant que l'adjudication ne soit résiliée par arrêt du Conseil le 14 août 1789[6]. Après une période d'interruption, les travaux reprennent en 1833 sur des plans différents de ceux dressés à l'origine[6] et l'extension est achevée en 1835[9].

Dans la nuit du 7 juin 1944, elle est touchée de plein fouet par les bombardements aériens ; dans la soirée du 18 juin, ce qui restait debout est anéanti par les tirs allemands de bombes SD1 et SD2[10]. Les derniers vestiges sont définitivement abattus en 1946[9].

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  Façade principale de la caserne vers 1910
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  Cour de la caserne

En 1773, la ville décide d'aménager dans le pavillon nord à l'entrée de la nouvelle rue Saint-Benoît (rue Guillaume-le-Conquérant) un magasin et une salle d'armes pour le régiment provincial et pour les garde-côtes. En 1777, le Ministère de la Guerre décide de transformer le pavillon en caserne pouvant recevoir 200 hommes afin de mettre l'armée à l'écart de la population mais tout en la maintenant à proximité en cas d'émeute. Les militaires quittent le bâtiment dans la première partie du XIX^e siècle[11].

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  Les deux pavillons
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  Le pavillon nord

Après la dispersion des sœurs, l'armée s'installe dans l'ancien couvent de la Visitation de Caen. En 1818, la caserne est transformée en dépôt de remonte. Dans les années 1830, des écuries sont construites dans les anciens jardin surplombant l'ancien monastère.

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  Ancienne écurie du quartier Lorge
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  Loge et préau du maréchal-ferrand

Vers 1877, un premier bâtiment de casernement est construit au nord de l'enceinte du château de Caen pour abriter le 36^e régiment d'infanterie de ligne. Un nouveau bâtiment est construit pour loger, outre le 36^e RI, définitivement fixé à Caen en 1901, un bataillon du 5^e RI en 1905 et les compagnies du 129^e RI après 1908. Les bâtiments de cantonnement érigés à l'emplacement du donjon sont conçus selon les stéréotypes de l'architecture militaire de l'époque :

• un rez-de-chaussée avec les lavabos, les cantines et les bureaux des sous-officiers ;
• deux étages où logent les troupes dans des chambrées de 25–28 hommes ;
• des combles dans lesquels on installe les réservistes pendant leur période d'instruction ;
• les niveaux supérieurs étant desservis par quatre escaliers, un par compagnie.

La caserne est occupée par les forces d'occupation allemandes entre 1940 et 1944. Endommagés pendant la bataille de Caen, les bâtiments de la caserne sont détruits lors du réaménagement du château, définitivement remilitarisé à la même époque.

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  Plaque en l'honneur du 36^e régiment d'infanterie de ligne
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  Monument aux morts du 36^e régiment d'infanterie de ligne

La Maladrerie et la caserne Moulin.

Cette caserne était située au n^o 60 de la rue du Général-Moulin à la Maladrerie. Elle est construite sous Louis-Philippe pour accueillir les militaires chargés de la surveillance de la prison de Beaulieu (actuel centre pénitentiaire de Caen) dont l'entrée est située juste en face. Elle sert ensuite à différentes usages et notamment de casernement pour la garde nationale. En 1936, elle est transformée en centre d'accueil pour les réfugiés espagnols. Pendant l'Occupation, elle est occupée par les troupes allemandes. Laissée vide après la guerre, elle est finalement rasée en avril 1977[12]. La bibliothèque de la Maladrerie est érigée à son emplacement.

Après l'échec d'un premier projet en vue de créer à Caen une école d'artillerie à la fin du XIX^e siècle, une caserne d'artillerie est ouverte en 1913-1914 sur un terrain situé sur les hauteurs de Vaucelles au sud du boulevard Leroy[13] - [14]. Elle est occupée de 1913 à1940 par le 43^e régiment d’artillerie[14]. Après la session des terrains à la ville de Caen à la fin des années 1980, une zone d'aménagement concertée est créée afin d'aménager ce secteur et la plupart des bâtiments et le mur d'enceinte sont détruits[15] - [16].

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  Ancien bâtiment central, détruit
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  Ancien poste de commandement (actuel pôle de vie Rive droite)