Patrick Stanley Vaughan Heenan

Heenan est le fils naturel de Anne Stanley (née en 1882). Il est né à Reefton, en Nouvelle-Zélande, sans que son acte de naissance mentionne le père[2]. Cette naissance illégitime pourrait avoir causé un opprobre dans la société du début du XX^e siècle. Un an plus tard, mère et enfant partent en Birmanie avec un ingénieur minier du nom de George Charles Heenan (né en 1855). On parle du vieux Heenan comme d’un républicain irlandais, bien qu’il semble avoir des attaches de longue date avec la Nouvelle-Zélande, par exemple en tant que membre d’une sélection régionale de cricket en 1882-84. Il n’existe aucune preuve que George Heenan soit le père de Patrick, ni que George et Anne aient été mariés. Cependant, Patrick a été baptisé en Birmanie selon le rite catholique, sous le patronyme de Heenan[2]. George Heenan est mort à Pauk, en Birmanie en 1912. La mère de Patrick a ensuite travaillé comme gouvernante dans la famille Carroll[2].

En 1922, les Carroll rentrèrent en Angleterre et Anne Stanley les accompagna. M^me Carroll mourut quelques années plus tard et Bernard Carroll qui était comptable épousa Anne[2]. De 1923 à 1926, Patrick fut pensionnaire à la Sevenoaks School dans le Kent, et, en 1927, il commença à fréquenter l’école huppée de Cheltenham College, au milieu d’étudiants se préparant aux carrières militaires[2]. Bien qu’il soit alors âgé de 16 ans, on le mit dans des classes d’élèves de 13 ans.

Les récits sur cette période à Sevenoaks et Cheltenham montrent Heenan comme un étudiant médiocre — et selon les termes de ODNB[3]— "sombre, plein de ressentiment, inadapté et détesté par ses congénères ". Il excellait néanmoins dans les sports, notamment la boxe, en raison essentiellement de son physique imposant[3]. Selon Elphick, Heenan était impopulaire auprès des autres étudiants à Cheltenham et eut souvent des ennuis avec les responsables de l’école. Malgré son appartenance au ‘’Officers Training Corps’’ (OTC) de Cheltenham, Heenan n’y acquit pas de réelles qualifications[2]; c’est pourquoi il ne fut pas capable d’intégrer l’entraînement des élèves officiers de l’armée britannique lorsqu’il quitta l’école à 19 ans. Heenan entra alors chez Steel Brothers, une compagnie de négoce ayant des intérêts en Asie.

Au début des années 1930, Heenan fit acte de candidature à la Army Supplementary Reserve, seule voie pour devenir officier sans formation réelle. Selon Elphick, la divulgation de sa naissance illégitime lui aurait interdit la carrière d’officier. Il réussit à intégrer la réserve militaire en présentant son certificat de baptême et une attestation du principal de son école sur son aptitude à servir comme officier, ce qui fut confirmé par le commandant de l’OTC de Cheltenham. En 1932, il fut versé dans la Supplementary Reserve.

En 1935, Heenan fut admis comme officier dans l’armée britannique sous le matricule 547AI7. Son adresse à cette époque mentionnait Cheam, Surrey, England. Il fut inscrit sur l’Indian Army's Unattached List et fut envoyé en Inde britannique. Au terme de six mois d’entraînement dans un régiment britannique, Heenan ne fut accepté dans aucun des régiments de l’Armée des Indes. Il dut faire six mois d’entraînement supplémentaires dans un autre régiment britannique avant d’être accepté au 16th Punjab Regiment. Il aurait eu une bonne conduite au cours d’une escarmouche à la frontière du Nord-ouest, mais il fut ensuite transféré au Indian Army Service Corps. D’après Elphick, c’était le moyen habituel pour écarter les officiers ne donnant pas satisfaction des prestigieux régiments de première ligne. Cependant, Heenan retourna au 16th Punjabs, mais dans un autre bataillon.

En 1938-39, Heenan pris un congé de longue durée de six mois (une tradition dans l’Armée des Indes) dans l'empire du Japon.

En 1941, devant les craintes croissantes d’une invasion japonaise de l’Asie du Sud-Est, l’unité de Heenan fut envoyée en Malaisie britannique. Il fut transféré dans une unité de liaison aérienne de l’Armée des Indes et envoyé à Singapour pour entraînement. Au terme de son entraînement, il fut basé en juin 1941 à Alor Setar, dans l’État de Kedah, au nord de la Malaisie (Malaya). C’était dans cette zone qu’étaient basés la plupart des escadrons de la Royal Air Force, de la Force aérienne royale australienne et de la Force aérienne royale néo-zélandaise.

Les forces japonaises envahirent le sud de la Thaïlande et la Malaisie le 8 décembre 1941. Leurs raids aériens furent guidés par des transmissions radio de Heenan. Parmi son matériel d’espionnage, il aurait eu un transmetteur en morse actionné par un clavier alphanumérique - comparable à un émetteur-récepteur Traeger - qui était camouflé en machine à écrire.

Dès le 10 décembre, les Japonais avaient détruit la plupart des avions alliés en Malaisie du Nord. Le même jour, selon Elphick, Heenan fut pris « quasiment sur le fait » et arrêté. Il fut envoyé à Singapour où il serait passé en cour martiale en janvier 1942. Il ne semble pas avoir été formellement condamné mais la sentence normale pour trahison de la part d’un officier britannique était la mort.

Heenan resta en prison à Singapour plusieurs semaines. Les Japonais chassèrent progressivement les Alliés de Malaisie et, le 8 février, ils prirent pied sur l’île de Singapour. Il devint rapidement évident que les Japonais auraient la victoire. Selon la journaliste et écrivaine Lynette Silver :

« Vers le 13 février[,] Heenan était devenu très arrogant, raillant ses gardiens en leur disant qu’il serait bientôt libre et qu’eux seraient prisonniers. Il semble que, poussés à bout de patience, les policiers militaires britanniques aient pris les choses en mains. Après qu’on eut tiré aux cartes qui aurait l’honneur d’exécuter Heenan, on dit qu’il fut mené sur les quais où un sergent l’exécuta d’un simple coup de pistolet dans la nuque. Son corps fut alors jeté dans le port[4]. »

Elphick situe l’endroit de l’exécution sur ‘’ Keppel Harbour[5]’’.

L’historien militaire Brian P. Farrell pense que Heenan n’aurait pas causé de dommages décisifs aux Alliés mais il a probablement causé au 62 Squadron des pertes en personnels et avions[6]. Elphick sous-entend que les forces aériennes du British Commonwealth auraient été vaincues même sans l’aide de Heenan : leurs avions en Malaisie (Malaya) ne soutenaient pas la comparaison avec leurs adversaires et les aérodromes dans la Malaisie du nord avaient été situés dans des positions indéfendables. Elphick ajoute que Heenan "...avait dû passer aux Japonais dès avant la guerre de plus précieuses informations et qu’il n’a fait qu’augmenter un peu le taux de destruction d’avions après le début de la guerre."[2]. Il ajoute que le récit des actes de Hennan s’était rapidement répandu parmi les officiers du British Commonwealth et que cela avait eu un effet majeur sur le moral.

En 1998, les familles des autres morts du Commonwealth listés sur le Mémorial de Kranji (Singapour)[7] demandaient le retrait du nom de Heenan[8]. Sa date de décès mentionnée dans les registres du Mémorial, "February 15, 1944", serait la date standard de décès attribuée à tous les personnels du Commonwealth officiellement déclarés disparus pendant la bataille de Singapour[9].

• Velvalee Dickinson (espionne américaine pour le Japon durant la Seconde Guerre mondiale)
• John Semer Farnsworth (espion américain pour le Japon dans les années 1930)
• Harry Thompson (espion américain pour le Japon dans les années 1930)
• Norman Baillie-Stewart (espion britannique pour l'Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale)
• Arthur Owens (suspecté d'avoir été un espion britannique pour l'Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale)
• Eddie Chapman (agent double britannique durant la Seconde Guerre mondiale)
• William Colepaugh (espion américain pour l'Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale)
• Tyler Kent (suspecté d'avoir été un espion américain pour l'Allemagne au début des années 1940)

• Peter Elphick et Michael Smith, Odd Man Out, the Story of the Singapore Traitor Trafalgar Square (2^e édition), 1994 (ISBN 9780340617014)
• Peter Elphick, Singapore, the pregnable fortress, Hodder & Stoughton, Londres, 1995, (ISBN 0-340-64990-9)
• Lynette Silver, 1997, Scapegoats for the Bloody Empire (from Edward Docker & Lynette Silver [eds], Fabulous Furphies — 10 Great Myths from Australia's Past, Sally Milner Publishing, (ISBN 1863511849), Burra Creek, NSW, Australie; published online by Four Corners, Australian Broadcasting Corporation, 2002)
• Peter Elphick, 2001, Cover-ups and the Singapore Traitor Affair (Fall of Singapore 60th Anniversary Conference, published online by Four Corners, Australian Broadcasting Corporation, 2002)
• Alan Warren, 2002, Singapore 1942, Britain’s Greatest Defeat, Talisman (Singapour).
• Roger T. Stearn, 2004, Heenan, Patrick Stanley Vaughan (1910–1942), army officer and traitor (Oxford Dictionary of National Biography Subscription required.)
• Brian P. Farrell, The Defence and Fall of Singapore 1940-1942, Tempus Publishing (Stroud, Gloucs, Royaume-Uni), 2005

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography
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• Richard Begbie, 1999, The Pedal Radio of the Great Outback (Antique Radio Classified; an article about the Traeger Transceiver, with pictures)
• James Eagles, 2005, Patrick Heenan's Radio and the Flying Doctor (Royal Australian Naval Communications Branch Association website)