Patois de Canaan

Agrippa d'Aubigné rapporte que Catherine de Medicis «avoit appris par cœur plusieurs locutions qu'elle appeloit consistoriales : comme d'approuver le conseil de Gamaliel, dire que les pieds sont beaux de ceux qui portent la paix, appeler le roi l'oinct du Seigneur, l'image du Dieu vivant, avec plusieurs sentences de l'épistre Saint Pierre en faveur des dominations; s'écrier souvent : Dieu soit juge entre vous et nous; j'atteste l'Éternel devant Dieu et les anges. Tout ce stile, qu'ils appelloyent entre les dames le langage de Canaan, s'estudioit au soir au coucher de la roine, et non sans rire, la bouffonne Atrie présidente à cette leçon»[1].

Le patois de Canaan désigne les expressions d’église qui peuvent sembler incompréhensible pour un non-chrétien[2] - [3]. Il se distingue le plus souvent comme tel dans des contextes culturels étrangers à un langage inspiré directement par la Bible. C'est l'ancrage des milieux évangéliques (et des protestants, plus largement) dans la lecture assidue, la méditation et l'étude de la Bible qui rend un vocabulaire – au fond marqué par une certaine théologie – source de conceptions, engendrant des expressions langagières.

Dans le cadre de la langue française, étant donné que la plupart des protestants francophones d'Europe et d'Amérique, et aussi dans beaucoup de pays africains, évoluent dans une culture religieuse qui n'est pas dominée par le protestantisme, mais p. ex. par le catholicisme, il en ressort cette différence de vocabulaire.

De nos jours, le Patois de Canaan devient un concept à cerner ou duquel on s'occupe ou se préoccupe dans deux domaines, celui de la communication religieuse (prédication et évangélisation), et celui de la sociologie de la religion, où le chercheur doit pouvoir comprendre les symboles et les valeurs attachés à tant de lexèmes ou d'expressions, renvoyant très souvent à une conception chrétienne particulière[4]. Dans le cas de la communication religieuse en particulier, l'ouverture des religieux aux moyens amplifiés de communication attire l'attention sur la dimension de langage de la communication religieuse. Des efforts dans ce sens provoquent un phénomène intéressant, à savoir, l'apparition d'un langage religieux avec des référents calqués sur le langage séculier contemporain, mais dont les référés restent théologiquement liés ou marqués. En d'autres termes, on assiste à l'apparition d'un langage « normal » en apparence mais qui renvoie à une symbolique religieuse très semblable à celle du Patois de Canaan. Le souci de l'évangélisation des jeunes, par exemple, donne lieu à de beaux spécimens. Même si le phénomène est plus largement observable dans le monde anglo-saxon (principalement Amérique du Nord, Royaume-Uni, Australie et Nouvelle-Zélande, et Afrique du Sud dans une moindre mesure) où, pourrait-on dire, le Patois de Canaan est bien plus proche que chez les francophones du langage « normal », les francophones développent aussi cette sorte de « jargon bis », rajeuni et sans doute mieux communicable. Un exemple intéressant peut être donné : citons le fait que le verbe « être connecté », par exemple, remplace dans ce jargon la vieille expression "être en communion", la rejoignant dans son sens d’être connecté à / en communion avec Dieu, ainsi que d’être connecté les uns aux autres « en Christ », ou en communion d'Église.

• « Traverser un désert » : passer par une longue période de souffrance, de problèmes, ou de temps sans penser trouver de réponse aux prières.
• « Mourir à » (langage paulinien – Épître aux Romains) : abandonner définitivement par vœu, en signe de repentance, une condition de sa nature humaine, en vertu de la puissance de Christ et de ses réalisations par sa mort sur la croix (ex. : mourir à son péché, mourir à soi-même, mourir à une vie ancienne). Ce point relève du crucicentrisme (centralité de la Croix), typique du christianisme évangélique.
• « Accepter Jésus dans sa vie » : se convertir.
• « Sauvé(e) » : entre autres, converti(e) par acceptation de l'œuvre du Christ, par la foi. Le terme reste cependant relativement disputé.
• « En Christ » : en vertu de ce qu'a accompli Jésus-Christ ou de ses promesses (« se réjouir en Christ », « persévérer en Christ »). Dans la vie chrétienne, dans le cadre du christianisme (« grandir en Christ » → croissance spirituelle). Avec l'aide ou l'assistance de Jésus-Christ.
• « Couvrir un péché » (langage religieux hébraïque) : action par laquelle Dieu « recouvre » comme d'un linge de pureté le péché de la personne qui lui demande pardon, et/ou fait œuvre de repentance. La théologie sacrificielle que partagent tous les évangéliques considère que cette action est également accomplie littéralement et « une fois pour toutes » à la Crucifixion, par le sang de Jésus versé pour le péché de l'humanité.
• « L'Agneau » : Jésus-Christ dans sa posture de sacrifié pour le salut de l'humanité (symbolique johannique – Apocalypse).
• « Ancien(ne) » : membre élu(e) d'une communauté ecclésiale (église) pour l'administrer (en conseil avec d'autres anciens) ou gérer son fonctionnement. Ils forment ensemble le « Conseil des anciens », ou dans certains types de congrégations (en Suisse et en Belgique, p. ex.), le Consistoire.
• « Diacre », n.m. : dans certaines congrégations, nom donné à un homme ou une femme se sentant appelé(e) à effectuer un service ou « ministère » particulier (ministère diaconal) d'assistance ou de service aux membres de l'Église ou aux personnes en général. Certains les appellent plus simplement « serviteurs », d'autres encore, « ministres ».
• « Parler en langues » : se voir doué de glossolalie ou xénolalie
• « Monde » : « état d'esprit, façon de vivre et d'agir propre à ceux qui sont loin de Dieu »[5].
• « Voie » : œuvre, fait, acte, réalisation de Dieu ou de l'être humain.
• « Semer » / « Semence » : se réfère à l'action humaine (ou à une action en particulier) dans une dimension qui comprend ses conséquences à court, moyen et long terme, ici-bas et au-delà.

• Joachim Burkhardt / Hans Rittermann, Rotkäppchen und der Wolf. Kleine Phänomenologie der Sprache Kanaans in Joachim Burkhardt (Hrsg.) Kirchensprache – Sprache der Kirche, Zwingli-Verlag, Zürich/Stuttgart, 1964 p. 9–32
• Andreas Malessa, Das frommdeutsche Wörterbuch. Jetzt verstehe ich die Christen!, Oncken-Verlag, Wuppertal/Kassel, 2002, (ISBN 3789380741) (humoristische Darstellung der Sprache Kanaans)
• Ike O'Noclast, Dictionnaire patois de Canaan/français en 333 définitions
• Jörg Zink, Sprache Kanaans und christlicher Jargon, in Das biblische Gespräch. Eine Anleitung zum Auslegen biblischer Texte, Burckhardthaus-Verlag, Gelnhausen/Berlin, und Christophorus-Verlag, Freiburg, 1978