Patient X

Au Kazakhstan, deux adolescents voient un objet volant s'écraser au sol. Le lendemain, Marita Covarrubias, qui dirige une enquête de troupes de l'ONU dans le secteur, se heurte à Alex Krycek, qui semble en savoir long sur elle et emmène avec lui Dmitri, l'un des deux adolescents. Krycek fait infecter Dmitri par l'huile noire et l'emmène aux États-Unis. Pendant ce temps, Mulder, invité à une conférence sur les extraterrestres, se prononce ardemment contre l'existence de ceux-ci en affirmant qu'il s'agit d'une conspiration du gouvernement pour servir d'écran de fumée à des expérimentations militaires secrètes. Mulder rencontre Cassandra Spender, qui prétend avoir été enlevée par des extraterrestres à de multiples reprises et qu'elle va bientôt l'être à nouveau, mais refuse de la croire. Scully rencontre l'agent Jeffrey Spender, le fils de Cassandra, qui souhaite que Mulder reste loin de sa mère.

Marita Covarrubias fait son rapport au Syndicat, qui s'inquiète que la colonisation ait déjà commencé. Krycek offre à l'homme bien manucuré de lui échanger Dmitri contre les recherches du Syndicat sur le vaccin contre l'huile noire. De son côté, Scully se rend compte qu'elle a plusieurs points communs avec Cassandra, dont le lieu de leur enlèvement et leur implant. Plus tard, un groupe important de personnes affirmant avoir été enlevées par des extraterrestres se rassemble au mont Skyland, dans les montagnes Blue Ridge. Tous sont brûlés vifs par des extraterrestres sans visages. Cassandra implore Mulder et Scully d’arrêter ces massacres, qui ne font selon elle que commencer, mais Mulder pense que seul le gouvernement est derrière cela. Marita Covarrubias, après avoir séduit Krycek, s'empare de Dmitri et contacte Mulder, mais est contaminée par l'huile noire. Pendant ce temps, Scully et Cassandra se rendent sur un barrage à un autre rassemblement de personnes précédemment enlevées. Tous assistent à l'arrivée d'un vaisseau spatial lorsque des extraterrestres sans visages apparaissent et passent à l'attaque.

Mulder arrive au barrage et y découvre un grand nombre de cadavres brûlés, mais trouve Scully saine et sauve, seulement victime de légères brûlures. Scully ne garde aucun souvenir de ce qui est arrivé, tandis que Cassandra est portée disparue. Pendant ce temps, le Syndicat administre à Marita Covarrubias le vaccin expérimental contre l'huile noire mais celui-ci semble inefficace. L'homme bien manucuré, qui a capturé Krycek, pense que les Russes possèdent un vaccin fonctionnel et conclut un marché avec lui. Un extraterrestre sans visage ayant été capturé par des militaires, le Syndicat en vient à la conclusion qu'il s'agit d'un membre d'une faction rebelle s'opposant aux colonisateurs, l'absence de visage étant une protection contre l'huile noire. L'homme bien manucuré en conclut qu'une résistance aux colonisateurs est possible en s'alliant avec les rebelles mais ses collègues sont très réticents.

Mulder et Scully, ayant trouvé que toutes les victimes possédaient un implant, pensent que c'est là que se trouve toutes les réponses à leurs questions. Scully raconte sous hypnose comment les rebelles ont brûlé de nombreuses personnes avant que le vaisseau spatial ne les élimine et enlève Cassandra. Cependant, contre toute attente, Mulder n'est toujours pas convaincu de l'implication d’extraterrestres. Jeffrey Spender fait quant à lui douter Scully en lui racontant comment sa mère le forçait à croire qu'il l'avait vu se faire enlever. Relâché, Krycek attaque Mulder par surprise. Sous la menace de son arme, il lui révèle comment l'avenir de la Terre dépend de l'issue de la guerre entre les colonisateurs et les rebelles et affirme que le rebelle capturé par les militaires doit être secouru. Mulder et Scully, revenus partiellement à leurs positions initiales, pénètrent dans la base militaire où le rebelle est détenu. Sous les yeux de Mulder, un chasseur de primes extraterrestre est sur le point de tuer le rebelle quand celui-ci est sauvé par d'autres rebelles. Pendant ce temps, le vaccin russe semble opérer sur Marita Covarrubias, tandis que Spender reçoit une lettre de l'homme à la cigarette mais la lui retourne sans l'avoir ouverte.

Lors de sa première diffusion aux États-Unis, la première partie de l'épisode réalise un score de 12,6 sur l'échelle de Nielsen, avec 19 % de parts de marché, et est regardée par 20,21 millions de téléspectateurs[10]. La deuxième partie obtient quant à elle un score de 12, avec 18 % de parts de marché, et est suivie par 19,98 millions de téléspectateurs[10].

L'épisode recueille des critiques globalement favorables. Le site Le Monde des Avengers lui donne la note de 3/4[11]. Todd VanDerWerff et Zack Handlen, du site The A.V. Club, donnent respectivement aux deux parties les notes de B+[12] et de A-[13]. John Keegan, du site Critical Myth, donne respectivement aux deux parties les notes de 8/10[14] et 7/10[15].

Dans leur livre sur la série, Robert Shearman et Lars Pearson donnent respectivement aux deux parties les notes de 4/5 et 3/5[16]. Paula Vitaris, de Cinefantastique, donne respectivement aux deux parties les notes de 2,5/4 et 3/4[17].

L'épisode est nommé en 1998 aux Emmy Awards dans les catégories de la meilleure actrice invitée dans une série télévisée dramatique, pour Veronica Cartwright, du meilleur montage sonore pour une série et du meilleur mixage du son pour une série[18].