Pascal Boyer
Pascal Boyer est un anthropologue franco-américain. Il est à la fois directeur de recherche au CNRS en France, et professeur à l'université Washington de Saint-Louis aux États-Unis. Ses travaux sur l'anthropologie et la psychologie de la religion sont de renommée internationale.
| Directeur de recherche au CNRS | |
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| Naissance | |
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| Nom de naissance |
Pascal Robert Boyer |
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Université Paris-Nanterre (doctorat) (jusqu'en ) St John's College (- |
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| Directeur de thèse | |
| Site web |
(en) www.pascalboyer.net |
| Distinction |
Biographie
Origine et nationalité
Pascal Boyer est d'origine française[1] et détient la double nationalité franco-américaine[2].
Études et carrière universitaire
Il a étudié la philosophie et l'anthropologie à l'université Paris-Nanterre et au St John's College de l'université de Cambridge, en travaillant, avec Jack Goody, sur la mémoire des contraintes dans la transmission des lettres orales[3]. Il a réalisé son terrain chez les Fang du Cameroun[4].
Son travail sur la religion, et son essai Et l'homme créa les dieux, ont fait de lui l'une des grandes figures internationales de l'anthropologie de la religion. En 2011, une bourse Guggenheim lui est décernée[5]. Ses recherches actuelles en anthropologie et en psychologie portent sur l'évolution culturelle et la religion.
Depuis 2000, il est professeur à l'université Washington de Saint-Louis où il occupe la chaire Henry Luce[3]. Il est également directeur de recherche au CNRS[6].
Apport scientifique
Pascal Boyer étudie comment l'esprit humain est à l'origine des phénomènes culturels[7]. Il défend l'idée que l'évolution humaine a engendré des capacités spécialisées qui guident nos relations sociales, notre culture et nos attitudes envers les croyances religieuses. Ces mécanismes cognitifs rendent l'acquisition de thèmes « religieux », comme les concepts d'esprits, de fantômes, d'ancêtres ou de dieux, hautement transmissibles dans une communauté.
D'après Le Monde, Pascal Boyer estime que le concept religieux est universel : tous les hommes, aujourd'hui ou par le passé, ont ou ont eu des croyances (dieux, ancêtres, esprits, diables, etc.), et le concept religieux ne découle pas d'inquiétudes métaphysiques mais de la mise en route de nos capacités mentales et cognitives. Ainsi, les croyances correspondent à une capacité du cerveau humain, aussi bien que la possibilité d'apprendre à peindre ou jouer de la musique. Pascal Boyer s'appuie sur des découvertes de la science, qui associe certaines activités neuronales au rapport qu'entretiennent les êtres humains à la vie, à la mort, au sexe, etc[8].
Boyer a mené un travail ethnographique de longue haleine sur le terrain au Cameroun, où il a étudié la transmission des épopées orales du Fang et sa religion traditionnelle. La plupart de ses travaux ultérieurs consistent en l'étude expérimentale des capacités cognitives qui sous-tendent la transmission culturelle. Il a également mené des études sur les concepts surnaturels et leur rétention dans la mémoire, ainsi qu'une description générale des processus cognitifs impliqués dans la transmission des concepts religieux[5].
Il a écrit plusieurs livres, dont Et l'homme créa les dieux, qui a connu un grand succès international et est traduit dans plusieurs langues européennes[4] - . Cet ouvrage a fait l'objet d'une adaptation en bande dessinée[9], scénarisée et illustrée par Joseph Béhé[10].
Boyer est l'un des pionniers dans le domaine en plein essor de l'anthropologie cognitive, au sein duquel il a fourni une nouvelle compréhension de la religion.
Bibliographie
Ouvrages en anglais
- Religion Explained: The Evolutionary Origins of Religious Thought (2002) Basic Books. (ISBN 0-465-00696-5)
- Memory Mind and Culture Edited by Pascal Boyer and James V. Wertsch. New York: Cambridge University Press. 2009.
- Cognitive Aspects Of Religious Symbolism Edited by Pascal Boyer. Cambridge: Cambridge University Press. 1992.
- The Fracture of an Illusion: Science and the Dissolution of Religion. Vandenhoeck & Ruprecht August 23, 2010.
- Minds Make Societies, New Haven: Yale University Press, 2018, (ISBN 9780300223453)
Ouvrages en français
- Barricades mystérieuses & pièges à pensée : introduction à l'analyse des épopées fang, Société d'ethnologie, 1988.
- La religion comme phénomène naturel, Bayard, 1997
- Et l'homme créa les dieux : comment expliquer la religion, Robert Laffont, , 360 p. (ISBN 978-2221090466) ; réédition poche Folio essais, 2003, (ISBN 978-2070426959)
- La fabrique de l'humanité, Robert Laffont, Mai 2022. (ISBN : 978-2-221-25679-4).
Références
- « Autour de la question - Comment notre nature humaine éclaire la manière dont nous faisons société? », sur RFI, (consulté le )
- « Pascal Boyer : "Les gens diffusent des idées fausses pour montrer leur appartenance à un camp" », sur LExpress.fr, (consulté le )
- « Pascal Boyer HomePage », sur www.pascalboyer.net (consulté le )
- « L’esprit humain a une psychologie de détection du danger sophistiquée », sur 20minutes.fr, (consulté le )
- (en-US) « John Simon Guggenheim Foundation | Pascal Boyer » (consulté le )
- « DDL : Annuaire », sur www.ddl.ish-lyon.cnrs.fr (consulté le )
- (en-GB) Guardian Staff, « Are we hardwired for God? », The Guardian,‎ (ISSN 0261-3077, lire en ligne, consulté le )
- « La légende des dieux », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
- « Livre Et l’homme créa les dieux », sur Futuropolis (consulté le )
- « "Et l'homme créa les dieux" par Joseph Béhé », sur France Inter, (consulté le )