Paresseux nain

La région d’Escudo de Veraguas abrite plusieurs activités de pêche de plongeon de façon saisonnière et contient aussi des populations autochtones. L’île arrive ainsi à sa capacité maximale de réception du monde concentrée autour des campings privés de structure de base en bois. Les bois sont généralement récoltés dans les forêts de l’île pour le charbon et les matériaux de construction. Bradypus pygmaeus dépend fortement de ces arbres pour se loger et se nourrir, bien qu'il ne soit pas certain que des paresseux habitent dans les forêts de l'île en plus des mangroves ; la menace que constitue l'exploitation forestière pour le bois n'est donc pas encore bien connue[6]. Le commerce illégal des animaux de compagnie des collections des espèces exotiques et des zoos constitue une autre menace pour la sauvegarde de l'espèce, certains collectionneurs souhaitant présenter ce mammifère nouvellement décrit et extrêmement rare dans leurs collections[7].

L'espèce Bradypus pygmaeus est enregistré par l’IUCN avec le statut de danger critique d’extinction. La population est relativement restreinte et se compose probablement de moins de 500 individus, d'après une étude menée par Caviar et coll. (2012) afin de déterminer l’état de la population des paresseux nains. Cette étude comprenait 10 forêts de mangroves de l'île d'Escudo de Veraguas ; les scientifiques ont trouvé un total de 70 individus dans les forêts de mangroves et 9 dans d'autres espèces d'arbres, et ont mesuré que seulement 0,024% de la superficie totale de l'île était un habitat de mangrove.

En 2015, Voirin a toutefois précisé que les mangroves représentaient environ 2,5% de la superficie totale de l'île, arguant que la population entière est probablement plus grande que ces 79 individus[6].

La fondation AIUNAU, qui constitue une fondation à but non lucratif travaille principalement sur le projet de réhabilitation des animaux du groupe Xenarthra et leurs réintroductions dans leurs habitats naturel. La plupart des espèces introduites sont les paresseux. En plus de ses travaux, la fondation encourage par ailleurs à la sensibilisation de la société sur la situation de l’espèce. Le sanctuaire des paresseux du Costa Rica propose les mêmes services et offre également des visites guidées pour les touristes, dans les centres d’habitats naturels des paresseux pour diffuser les connaissances et les informations sur leurs mode de vie[6].

La principale menace pour la survie des paresseux nain est la destruction de leurs habitats naturel en raison de l’agriculture et les villes qui ne cessent de se développer au détriment des forêts naturelles. La déforestation et la formation de pâturages ouverts sont donc un problème pour les paresseux car elles créent une fragmentation de l'habitat. Les paresseux sont laissés aux prédateurs lorsqu'ils doivent se mettre à terre pour atteindre le prochain groupe d'arbres. La chasse aussi constitue un risque majeur lorsqu’ils se retrouvent au sol sans forêt à proximité pour se nourrir. et ils peuvent être tués dans des accidents de la route.

Les zones déboisées sont les résultats de l’exploitation forestière de la part de la population locales surtout avec des outils manuels. De nombreux arbres ont été observés abattus avec des marques de machette et de scie. Il semble que la population habitante sélectionne les plus grands arbres de mangroves à des fins d’exploitation, laissant seulement des troncs d’arbre en décomposition sur le sol. On soupçonne un taux élevé de mortalité par maladie, perte d'habitat ou causes naturelles dans la population de B. pygmaeus. En tant qu'espèce endémique insulaire, B. pygmaeus est potentiellement menacé par un taux relativement élevé de consanguinité et à une diminution du risque d'expression d'allèle récessive mortelle. Cependant, la perte de variations alléliques pourrait affecter négativement la capacité de B. pygmaeus de s'adapter aux changements de son environnement tels que les nouveaux agents pathogènes et le changement climatique[9].

Le commerce illégal est décrit comme la troisième activité criminelle la plus lucrative de l’époque en Colombie. Ces espèces de paresseux sont populaires pour être vendus comme animaux de compagnie, les vendeurs s'arrêtent souvent au bord de la route le long des routes principales et vendent des individus jeunes ou nouveau-nés aux touristes de passage. Cependant ce n’est pas le commerce illégal qui cause ultime problème, mais également les guides officiels encourageant les touristes à un contact direct avec des espèces d'animaux sauvages. L'une des espèces animales les plus courantes était B. Variegatus ; sur 71% des circuits, les touristes ont rencontré des paresseux à trois doigts à gorge brune détenus en captivité, principalement pour prendre des photos avec eux. À cause de la grande popularité des espèces rares, l’intérêt pour la conservation du B. pygmaeus en captivité, est en croissance surtout de la part des zoos, du commerce illégal et des collectionneurs[6].

Plusieurs collectionneurs d’espèces exotiques et des zoos essayent de montrer ces mammifères dans leurs collections. En 2013, un zoo aux États-Unis avait collecté à peu près dix paresseux nains ; après plusieurs protestations de la population du Panama, les individus ont été retournés à Veraguas, mais au moins deux sont morts après peu de temps. Les paresseux nains ne semblent donc pas pouvoir vivre en captivité, entrainant une grande mortalité. En outre, ces paresseux nains n’ont jamais été élevés en captivité compte tenu de leur régime alimentaires inconnu et leur vulnérabilité générale au changement de conditions de vie[10].