Parc national Desierto de los Leones

Le nom du parc vient probablement d’une dispute datant de l’époque coloniale quand un « cacique » (chef local) de nom de famille « León » (es) a demandé la propriété de ces terres, peut-être à cause de l’abondance d’eau dans ce lieu. Une autre version quant à l’origine de ce nom est que les habitants proches croyaient que des félins habitaient dans cette zone géographique, ou bien ce fut à cause de la faune qui se cachait dans ses grottes.

Bien que cette belle forêt ait été utilisée comme passage entre la ville de Mexico et la ville de Toluca, l'Ordre des Carmes déchaux l’a choisie comme un lieu de retraite et méditation chrétienne pour sa tranquillité. En fait, en raison de l’absence de bruit et de présence humaine, toute cette forêt e été appelée « désert », comme toutes les implantations qu’on établissait en dehors des villes (parmi ces exemples on trouve le Parc national Desierto del Carmen, qui est aussi un parc national dans l’État de Mexico) et dans lesquelles on pouvait pratiquer la méditation et remplir les promesses faites à Dieu.

L’Ordre des Carmes déchaux a dû abandonner le couvent au début de la guerre d’Indépendance. Il a alors cédé le couvent et ses autres possessions proches au gouvernement de la capitale de la Vice-royauté. Le gouvernement y a installé des casernes militaires qui ont fonctionné jusqu’au XIX^e siècle. Néanmoins, le lieu a été aussi abandonné par le gouvernement durant certaines périodes et a servi comme repaire de bandits et voleurs, et même comme une fabrique secrète de fausses pièces[3].

Les gouvernements postérieurs à la Réforme étaient conscients de la richesse des ressources aquifères et forestières de cette zone géographique et qui avaient déjà été exploitées pour satisfaire les besoins de la capitale (à Santa Fe, l’un des villages voisins, un aqueduc avait été construit pour acheminer vers la ville de Mexico l’« eau légère », c’est-à-dire peu concentrée en sels minéraux), donc ils ont déclaré ce territoire comme une réserve forestière et d’intérêt public en 1876. Peu de temps après, une fois la Révolution commencée, le président Venustiano Carranza a promulgué le 17 novembre 1917 le décret octroyant à cette forêt la catégorie de Parc national[4].

En plein XX^e siècle, du fait de la croissance de la ville de Mexico vers l’ouest de la Vallée de Mexico et de la nécessité d’avoir des espaces naturels qui favorisent les activités récréatives et les loisirs, le gouvernement local et le gouvernement national ont favorisé la conservation et l’expansion de cet important espace. Le 19 novembre 1983, le président Miguel de la Madrid Hurtado a décrété l’expropriation de 1 529 hectares en faveur du Gouvernement du District Fédéral pour les destiner à la préservation, exploitation et embellissement du Parc national Desierto de los Leones. Ultérieurement et à cause de la détérioration des zones proches du parc en raison de plusieurs incendies, une zone de restauration écologique a été créée en 1998, comprenant une surface d’environ 400 hectares sur ces zones proches et certaines parties du Parc national.

Finalement, le 16 avril 1999, le Secrétariat de l'Environnement et des Ressources naturelles, a signé avec le Gouvernement du District Fédéral l’accord de coordination par le biais duquel le Gouvernement Fédéral a transféré l’administration du Parc national Desierto de los Leones au gouvernement local. L’accord est entré en vigueur le 24 novembre 2000 par le biais d’un acte de remise-réception.

En 1876, le Président de la République Mexicaine Sebastián Lerdo de Tejada a décrété le Desierto de los Leones comme zone de réserves forestières pour protéger les sources qui s’y trouvent et fournir en eau la ville de Mexico. Avec ce décret le Desierto de los Leones est devenu la première zone naturelle protégée du Mexique. Après la révolution mexicaine, en 1917, le Desierto de los Leones devient le premier Parc national du pays[5].

C'est le président Venustiano Carranza qui promulgue le décret par lequel le Parc national Desierto de los Leones est créé. Ce décret a été publié dans le « Journal Officiel de la Fédération » le 17 novembre 1917, lui octoyant une superficie de 1 529 hectares[1].

Le premier article du décret parle du changement du nom du parc pour celui de Parc national Desierto de los Leones.

Le deuxième article dispose que l’administration, la conservation et l’embellissement du parc sont la responsabilité de la « Secretaría de Fomento » (ministère du développement), à l’exception des ruines historiques dont l’entretien et la conservation dépendront de la « Secretaría de Comunicación y Obras Públicas » (Ministère de la Communication et des Travaux publics).

Le dernier article autorise la « Secretaría de Fomento » à exploiter les ressources à l’intérieur du parc telles que le bois mort, les arbres malades, endommagés et ceux qui entravent le développement de la végétation principale, et à utiliser les bénéfices engendrés par ces derniers pour améliore le parc. Seul le Ministère du développement peut abattre et exploiter les arbres. Il est interdit pour le Ministère de signer des contrats ou délivrer des permis à des particuliers pour exploiter ces ressources. La chasse et le pâturage sont aussi interdits dans le parc.

À l'intérieur du parc on propose des activités d'éducation environnementale, mais sa fonction principale est celle d’un centre de loisirs pour les habitants de la ville de Mexico.

Les loisirs que l’on peut pratiquer à l'intérieur du parc sont les suivants : promenade à vélo (on peut même louer des vélos) ; faire un pique-nique ou un barbecue et passer de bons moments en famille et avec ses amis ; ou sinon savourer les célèbres quesadillas que l’on peut manger dans les différents petits restaurants informels présents dans le parc ; marcher dans la forêt et voir la flore et la faune du parc.

Toutes ces activités sont idéales pour oublier le train-train quotidien de la ville de Mexico mais sans en sortir ; dans le parc nous pouvons prendre le temps de réfléchir, et passer du temps en famille et avec des amis, tout en profitant d'un paysage plein de vie et de paix.

Le parc est aussi utilisé à certaines occasions pour des mariages, puisque l'infrastructure magnifique du monastère et le paysage parfait de la forêt en font un lieu incroyable pour organiser ce type d'évènements.

Ces paradis naturels sont un endroit idéal pour les loisirs en famille et une excellente alternative pour profiter d’une journée à l’air libre à faire voler des cerfs-volants de fabrication artisanale ou se promener à vélo ou à cheval.

Il ne faut pas non plus oublier le traditionnel et célèbre pulque, que l’on peut consommer de différents goûts, et qui est une attraction principale pour la majorité des personnes qui visitent ce parc.

Dans ce parc, qui est une grande attraction touristique aussi bien pour les habitants proches que pour les étrangers, on peut profiter d'une journée sans routine, stress, embouteillages, école, travail, etc. Ce parc étant un lieu excellent pour passer des moments agréables en famille et avec des amis, il est fréquent que les personnes qui profitent souvent de sa flore et de sa faune y organisent même des anniversaires, voir des mariages.

Actuellement dans ce bel endroit montagneux, on trouve les restes des anciennes constructions dissimulées au milieu des bois qui les entourent, et dont la sérénité des jardins, cours, fontaines et autres espaces, nous permet de renouer avec l'atmosphère des temps passés et de découvrir avec un nouveau regard la richesse de l'environnement naturel qui entoure la ville de Mexico.

Le Parc National Desierto de los Leones héberge aussi un musée, des salles pour des expositions et il accueille divers évènements culturels tels que des concerts de musique sacrée et des foires d'horticulture. De plus, les endroits qui l'entourent sont un endroit idéal pour de nombreuses activités de loisirs qui vont du VTT aux promenades et journées à l’air libre en famille.

À l'intérieur du parc, on réalise des activités telles que : des expositions d'art et de photographie, des concerts, des pièces de théâtre, des festivals et des foires, des tournages cinématographiques, des évènements écologiques, des conférences de presse concernant la culture, des cours et des séminaires ainsi que des séances plénières[7].

Le parc National Desierto de los Leones est l'un des principaux espaces verts de la ville de Mexico. La surface boisée de la capitale mexicaine est de 15 702 ha, ce qui signifie que ce parc représente 11.9 % de cette surface. Cependant 26 % de l’ensemble du parc n’est pas couvert de forêt, à cause de la visite annuelle de 205 500 personnes.

Actuellement le parc doit faire face à des problèmes de contamination, d'incendies forestiers, d’extraction non contrôlée d'eau, à la présence d’animaux sauvages, et à l'introduction d'espèces végétales exotiques.

Le parc National Desierto de los Leones est divisé en deux zones : la première est l'espace public, qui équivaut à 19 % de la surface totale et comprend l'ex-couvent, le chemin vers le Desierto de los Leones et "Cruz Blanca" ; la deuxième est la zone de restauration écologique, d’une surface de 1 233 ha, c’est-à-dire 81 % de la surface restante, y compris la zone dévastée par l'incendie de 1988.

La plupart de la végétation du Desierto de los Leones, présente un certain degré de détérioration engendré principalement par la contamination qui provient de la zone urbaine. Une administration forestière adéquate est donc nécessaire pour favoriser la conservation d'espèces de flore et de faune.

La faune du Desierto de los Leones, même si elle est déjà peu abondante, est composée par des centaines d'oiseaux, 7 types d'amphibiens, 9 types de reptiles et environ 30 mammifères. Les espèces les plus importantes qui habitent dans cette région sont les opossums, les coyotes, les ratons-laveurs, les cerfs à queue blanche, les lapins, parmi d’autres.

Les animaux sauvages qui vivent dans le Desierto de los Leones sont principalement des chiens abandonnés qui s'alimentent d’animaux de la forêt, ce qui peut occasionner la transmission de maladies.

À cause de l'extraction non contrôlée d'eau, la région est considérée comme ayant une capacité modérée pour l'infiltration d'eau. Cependant, plusieurs de ses sources sont exploitées pour approvisionner la zone urbaine.

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Parque nacional Desierto de los Leones » (voir la liste des auteurs).