Parc de la Garenne (Vannes)

Le jardin est délimité au nord par le jardin d'agrément de la Préfecture, à l'est par la rue de Saint-Tropez, au sud par la rue Jehan-de-Bazvalan et à l'ouest la rue Francis-Decker. L'accès au parc s'effectue par les rues Francis-Decker, Jehan-de-Bazvalan et Alexandre-le-Pontois[1].

Ce parc est considéré comme le plus ancien de la ville[1].

Le terrain du parc devient au XII^e siècle la propriété de l'abbaye Saint-Gildas de Rhuys, qui en dote le prieuré Saint-Guen[2]. À la faveur d'un échange de terrain, il devient, dans les années 1380, la propriété du duc Jean IV[2]. Après l'union de la Bretagne à la France, il devient la propriété des rois de France, qui en laissent alors l'usage aux capitaines et gouverneurs de la cité[2]. Après avoir cédé, en 1569 une portion à l'hôpital Saint-Nicolas[2], puis en 1635 les terrains du nord (aujourd'hui occupés par l'hôtel de Préfecture et ses jardins) aux Dominicains pour y établir un couvent[2], seules le haut de la Garenne et ses pentes vers la ville demeurent au domaine royal[2].

Après la révolte du papier timbré, le Parlement de Bretagne est transféré à Vannes en 1674. Les parlementaires et leurs suites réclament alors des lieux de promenade aménagés[2]. Henri Daviers propose de créer une promenade sur les terres de la Garenne le 15 juillet 1678, proposition entérinée le 9 septembre 1678 par le duc de Chaulnes, gouverneur de Bretagne[2]. Les travaux sont toutefois suspendus l'année suivante, sur ordre du duc le 16 octobre 1679, pour affecter les sommes nécessaires à la construction d'une écluse sur le port de Vannes[2]. Relancé en 1698 par le comte de Lannion, gouverneur de la ville, le projet est de nouveau abandonné faute de moyens après quelques travaux (aplanissement du sommet et quelques plantations)[2].

Les travaux d'aménagement reprennent sérieusement au milieu du XVIII^e siècle. Les murs de clôture et escalier monumentaux occidentaux sont élevés en 1749[2]. En 1752, les travaux s'accélèrent : à la suite d'une sévère disette, la communauté décide d'employer les nécessiteux à l'aménagement de la Garenne, selon les nouveaux plans de l'architecte Tanguy[2]. Les travaux ainsi assurés se terminent le 3 décembre 1753[2].

Condamnés les jours précédents à Auray, certains des chefs du débarquement de Quiberon sont passés par les armes dans le parc le 28 juillet 1795. Figurent notamment parmi eux Urbain-René de Hercé, évêque de Dol, et Charles de Sombreuil[3].

Le monument aux morts, œuvre du sculpteur Ladmiral[4], est inauguré au centre du parc en 1923[4].

Les jardins de la Garenne, comprenant la parcelle 904 section K, sont un site naturel classé depuis le 22 juin 1943[5].

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  Plaque des fusillés de 1795.
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  Le monument aux morts.

Le jardin s'étend sur une superficie d'environ 27 000 m²[1]. Il est marqué par un fort dénivelé[1] d'une vingtaine de mètres[6] entre sa partie la plus basse à l'ouest et sa partie la plus élevée au centre du plateau. La partie occidentale se présente comme un succession de terrasses parcourue d'allées et plantée de grands alignements d'arbres[1]. La partie orientale, correspondant au plateau[1], est aménagée comme une grande place d'Armes circulaire, ceinte de parterres de fleurs[1]

Deux aires de jeux y sont aménagées[1].

Au centre du parc, se dresse le monument aux morts de la ville. Il est composé d'une grande colonne surmontée d'une victoire ailée[4]. Quatre têtes de lions en flanquent les coins[4]. La tombe d'un résistant anonyme est creusée au pied de cette colonne en 1945[4] et quatre stèles portant les noms des victimes de la Seconde Guerre mondiale y sont inaugurées en 1947[4].