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Panzerjäger I

Le Panzerjäger I est un chasseur de chars conçu par l’Allemagne au cours de la Seconde Guerre mondiale. Il est développé entre 1939 et 1940 à la demande du Waffenamt par l’entreprise Alkett, dans le but de fournir aux divisions d’infanterie motorisée un moyen plus efficace d’affronter les chars que leur 3,7-cm PaK 36, un canon antichar déjà largement obsolète face au B1-bis français ou au Matilda britannique.

4,7 cm Pak(t) (Sf) auf Pz.Kpfw.I Ausf.B
Panzerjäger I
Image illustrative de l’article Panzerjäger I
Panzerjäger I de la Panzerjäger-Abteilung 605 dans le désert Libyen ()
Caractéristiques de service
Type Chasseur de char
Service 1940 - 1943
Utilisateurs Drapeau de l'Allemagne nazie Reich allemand
Conflits Seconde Guerre mondiale
Production
Concepteur Alkett
Année de conception 1939-1940
Constructeur Daimler-Benz
Skoda
Production 1940-1941
Unités produites 202
Caractéristiques générales
Équipage 3 (Conducteur, tireur, chargeur)
Longueur 4,42 m
Largeur 2,06 m
Hauteur 2,14 m
Garde au sol 29,5 cm
Masse au combat 6.4 tonnes
Armement
Armement principal PaK 36(t) L/43,4 (86 obus)
Mobilité
Moteur Maybach NL 38TR de 3,8 litres
Puissance 100 ch (74,6 Kw)
Transmission ZF F.G.31 Ă  6 vitesses
(5 av / 1 ar)
Suspension Ressort Ă  lames
Pression au sol 0,48 kg/cm2
Vitesse sur route 40 km/h
Vitesse tout terrain 10-15 km/h
Pente franchissable 30°
Puissance massique 15,6 hp/t
RĂ©servoir 146 l
Autonomie 170 km
Autonomie tout terrain 115 km

Le Panzerjäger I est construit par Alkett sur la base d’un châssis de Panzerkampfwagen I Ausf. B, dont la tourelle est retirĂ©e et remplacĂ©e par un canon 4,7-cm Pak(t) produit par Ĺ koda en TchĂ©coslovaquie annexĂ©e. Un total de 202 exemplaires sont produits en deux sĂ©ries entre 1940 et 1941.

Le véhicule participe aux campagnes de France, d’Afrique et à l’invasion de la Russie. Le canon y montre de bonnes performances, mais le véhicule souffre d’un certain nombre de défauts. Le principal est la faiblesse du blindage à l’avant et son absence totale ou presque totale à l’arrière, sur les côtés et le dessus, qui rend l’équipage extrêmement vulnérable aux attaques par le flanc et l’arrière. L’inadéquation des composants moteurs par rapport à la masse du char affecte également sa mobilité et est la source de nombreuses pannes, notamment de transmission. Bien que dépassé par les progrès technologiques dès 1942, il restent encore en service jusqu’en 1943.

DĂ©nomination

La dĂ©nomination formelle du Panzerjäger I Ă©tait 4,7 cm PaK(t) (Sf) auf Panzerkampfwagen I. Le (t) indique l'origine tchĂ©coslovaque (Tschechoslowakisch) du canon et les lettres (Sf) pour Selbstfahrlafette (terme allemand pour « châssis autopropulsĂ© »).

DĂ©veloppement et production

En 1939, peu après le début de la Seconde Guerre mondiale, l’état-major allemand craint que le 3,7-cm PaK 36, le canon antichar en dotation standard dans la Wehrmacht, ne soit pas en mesure d’affronter les chars lourds français, comme le B1 bis. La décision est alors prise de monter un canon plus lourd, le PaK 36(t) L/43,4 tchécoslovaque, sur un châssis de char Panzer I Ausf. B[1].

Le développement est confié à l’entreprise Alkett, qui livre le prototype en [1]. Le stock de canon n’étant pas suffisant pour démarrer la production de masse, le Waffenamt en commande à Skoda, tandis que le bouclier est produit par les entreprises Krupp et Deutsche Edelstahlwerke AG (de). L’assemblage final est réalisé par Alkett, qui livre quarante exemplaires en , soixante en avril et trente en mai[1].

La conversion consiste à retirer la tourelle et une partie du toit de la caisse, à la place desquels sont installés un canon antichar PaK 36(t) L/43,4 et un bouclier blindé, qui couvre l’avant et les côtés, mais laisse toutefois l’arrière et le dessus ouverts. Outre cette protection limitée de l’équipage, le montage a également l’inconvénient de limiter la traverse du canon à 17,5° de chaque côté[2].

Le Waffenamt passe commande d’une deuxième série le , mais cette fois seuls dix exemplaires sont assemblés par Alkett, les soixante autres l’étant par Klöckner-Humboldt-Deutz AG. Dix exemplaires sont livrés en novembre, puis trente en et en [3].

Le Panzerjäger I commence Ă  ĂŞtre remplacĂ© Ă  partir de 1942, mais quelques-uns des 202 exemplaires produits restent en service jusqu’à la fin de l’annĂ©e 1943[2] - [4].

Histoire opérationnelle

Panzerjäger I en URSS en été 1941

Le Panzerjäger I est utilisé pour la première fois lors de la campagne de France. Ses débuts sont quelque peu difficiles : les équipages n’ont eu que quelques jours d’entrainement avant d’être envoyés au combat, tandis que les véhicules, peu adaptés aux longs trajets, tombent en panne fréquemment[5]. Seul le Panzerjäger-Abteilung 521 est opérationnel le ; trois autres, les 616, 643 et 670, sont prévus, mais ne sont engagés que très progressivement au fur et à mesure qu’ils reçoivent leur matériel[6].

Le Panzerjäger I participe à la campagne d’Afrique au sein du Panzerjäger-Abteilung 605, qui débarque à Tripoli entre le et le avec vingt-sept exemplaires. Les pertes sont légères dans un premier temps et peuvent être remplacées intégralement, ce qui permet à la section d’être au complet au début de l’opération Crusader, le . Pendant cette dernière, treize chars sont détruits et les remplacements insuffisants ne permettent plus d’avoir que dix-sept unités disponibles au début de l’opération Venezia, le , puis seulement onze au moment de la Seconde bataille d'El Alamein en octobre[4].

Ils servent également en Russie, où les Panzerjäger-Abteilung 521, 529 et 643 sont assignés au groupe d'armées Centre, tandis que les 616 et 670 sont respectivement attribués aux groupes nord et sud[3]. Pendant l’opération Barbarossa, ils sont essentiellement utilisés dans le rôle de canon d'assaut, du fait du peu de blindés soviétiques rencontrés. Ils sont cependant peu adaptés à cette fonction en raison du manque de protection de l’équipage conjugué à leur silhouette élevée qui en fait une cible idéale pour l’artillerie[7].

Caractéristiques

Motricité

Le Panzerjäger I utilise le châssis du Panzer I Ausf. B avec le mĂŞme moteur Ă  essence Maybach TL 38 Tr de six cylindres refroidi par eau, dĂ©veloppant 100 hp Ă  3 000 tpm, une transmission ZF F.G.31 et une suspension Ă  ressorts Ă  lames. Bien que thĂ©oriquement capable d’atteindre 40 km/h sur route, il n’y dĂ©passe en rĂ©alitĂ© que rarement les 25 km/h et se contente d’environ 12 km/h en tout-terrain[8].

Avec 6,4 t, le Panzerjäger I est toutefois bien plus lourd que le Panzer I, un problème aggravĂ© par la rĂ©partition diffĂ©rente de la charge, qui porte davantage sur l’avant. Ce poids excessif a pour consĂ©quence une usure accĂ©lĂ©rĂ©e de l’ensemble des composants moteurs, rendant les pannes frĂ©quentes[9].

Armement

L’armement principal du Panzerjäger I est le canon antichar 4,7 cm vz 38 fabriquĂ© par Skoda, que les Allemands appellent 4,7-cm Pak(t). Produit uniquement Ă  des fins d’exportation depuis 1937, il ne figure pas dans l’arsenal tchĂ©coslovaque et ne compte donc pas parmi les prises de guerre faites au moment de l’annexion de la TchĂ©coslovaquie. Les Allemands sont rapidement intĂ©ressĂ©s par ce modèle, dont les performances sont comparables Ă  leur 5-cm PaK 38, et mettent fin Ă  l’export pour ĂŞtre seuls bĂ©nĂ©ficiaires de la production. Les pièces Ă©tant toutefois livrĂ©es avec leur affĂ»t, la procĂ©dure de fabrication du Panzerjäger est rallongĂ©e par la nĂ©cessitĂ© de le dĂ©monter avant d’installer la canon sur le châssis[10] - [1].

Le char est dépourvu d’armement secondaire, l’équipage disposant seulement d’un Pistolet-mitrailleur MP38 avec environ deux cents cartouches pour se défendre contre l’infanterie[11].

Munitions

L’approvisionnement rĂ©glementaire est de soixante-quatorze obus perforants Pzgr. 36(t) et dix obus explosifs[12]. Les Ă©quipages disposent cependant parfois d’autres types de munitions, comme le Pz.Gr.40, un obus perforant spĂ©cial dont le cĹ“ur est en tungstène et peut pĂ©nĂ©trer 60 mm de blindage, mais n’est disponible qu’en très faibles quantitĂ©s[4]. Les obus perforants de leur cĂ´tĂ© peuvent traverser environ 50 mm de blindage jusqu’à 500 m, mais les cibles peuvent ĂŞtre dĂ©truites jusqu’à 1 000 m en faisant ricocher les obus sous les blindĂ©s ennemis[13].

Il est par ailleurs prévu que chaque char dispose d’une réserve de cent quarante-six obus perforants et vingt-six explosifs dans le train d’approvisionnement[14]. Dès la campagne de France, les équipages demandent toutefois à ce que le ratio d’obus explosifs soit augmenté à 50% et notent également que les espaces de stockage sont mal conçus, les obus ne pouvant parfois pas rentrer dans les casiers, dont la disposition amène également parfois à utiliser le mauvais type de munition par erreur si le chargeur n’est pas particulièrement vigilant[13].

Protection

La protection offerte par le blindage est dans l’ensemble considĂ©rĂ©e comme insuffisante, les Ă©quipages faisant notamment remarquer dans leurs rapports que le bouclier est facilement traversĂ© par tous les projectiles de calibre supĂ©rieur Ă  7,92 mm, tandis que les canons antichars, y compris de ceux de 25 mm, peuvent mettre le blindĂ© hors de combat Ă  n’importe quelle distance[13]. Dans une tentative d’augmenter la protection, les Ă©quipages attachent souvent des sections de chenille de rechange Ă  l’avant, avec toutefois comme effet indĂ©sirable d’aggraver encore le dĂ©sĂ©quilibre du vĂ©hicule et d’augmenter la frĂ©quence des pannes de transmission[15].

Le principal problème est néanmoins l’absence totale de protection sur l’arrière, le dessus et une grande partie des côtés, ce qui rend l’équipage extrêmement vulnérable en cas d’enveloppement par de l’infanterie ou de bombardement d’artillerie[13].

Équipage

L’équipage est de trois personnes : un chef de char, qui remplit également le rôle de tireur, un chargeur et un conducteur, qui est pour sa part aussi responsable de la radio[14]. Leur disposition est considérée comme peu pratique, le chef de char ayant des difficultés à se faire entendre du pilote par-dessus le fracas de la bataille, ce qui est dangereux lorsque la situation exige une retraite ou un repositionnement rapide[16]. Cela pose également problème pour la communication avec le reste de l’unité, le chef de char ne pouvant entendre correctement la radio depuis son poste[13].

Annexes

Données techniques

Tableau récapitulatif des dimensions[8]
Longueur hors tout 4,42 m
Largeur hors tout 2,06 m
Hauteur 2,14 m
Hauteur du canon 1,72 m
Longueur de contact au sol 2,40 m
Garde au sol 0,295 m
Masse en ordre de combat 6 400 kg
Pression au sol 0,48 kg/cm²
Tableau récapitulatif des caractéristiques motrices[8]
Motorisation Maybach NL 38 TR
Puissance 100 ch Ă  3000 tours/minute
Puissance massique 15,6 ch/t
Transmission ZF F.G 31
Suspension Ressorts Ă  lames
Type de carburant Essence
Contenance des réservoirs de carburant 146 L
Vitesse maximale sur route 40 km/h
Vitesse de croisière sur route 25 km/h
Vitesse de croisière hors route 10-15 km/h
Autonomie sur route 170 km
Autonomie hors route 115 km
Franchissement hauteur 0,37 m
Franchissement largeur 1,40 m
Franchissement profondeur 0,60 m
Franchissement pente 30°
Tableau récapitulatif du blindage[2]
Caisse avant 13 mm Ă  22-27°
Caisse cĂ´tĂ©s 13 mm Ă  22-0°
Caisse arrière 13 mm Ă  0-17°
Caisse toit mm à 90°
Plancher
Casemate avant 14,5 mm à 27°
Casemate côtés
Casemate arrière Ouvert
Casemate toit
Tableau récapitulatif de l’armement et de l’équipement[8]
Armement principal 4,7-cm Pak(t)
Traverse/Élévation armement principal 17,5° de chaque côté / -8° à +10°
Viseur armement principal Z.F. 2x
Munitions armement principal 84 obus (74 PzGr + 10 Gr.)
Autre armement Un pistolet mitrailleur (192 cartouches de 9 mm)
Radio Funksprechgerät "a"

Bibliographie

  • (en) Thomas Anderson, The History of the Panzerjäger, vol. 1, Oxford, Osprey Publishing, (ISBN 978-1-4728-1758-7).
  • (en) Peter Chamberlain, Hilary Doyle et Thomas Jentz, Encyclopedia of German tanks of World War Two, Londres, Arms and Armour Press, (ISBN 1854092146).
  • (en) Thomas Jentz et Hilary Doyle, Panzerjaeger : development and employment from 1927 to 1943, vol. 7-1, coll. « Panzer Tracts », , 46-61 p. (ISBN 097448623X).

Notes et références

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