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Panamint City (Californie)

Panamint City est l'une des villes-fantômes de Californie, fondée en janvier 1873 lors de la conquête de l'Ouest, pour l'extraction minière d'or et d'argent, en bordure du parc national de la vallée de la Mort

Panamint City
GĂ©ographie
Pays
État
Comté
Altitude
1 921 m
Coordonnées
36° 07′ N, 117° 06′ O
Fonctionnement
Statut
Ville fantôme, communauté non incorporée aux États-Unis (d)
Identifiants
GNIS
Localisation sur la carte des États-Unis
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Localisation sur la carte de Californie
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En quelques mois, elle fait l'objet d'un formidable boom spéculatif, les mineurs et investisseurs de tout le pays espérant rééditer une découverte d'or et d'argent aussi importante que celle du Comstock Lode de Virginia City.

Histoire

Situé dans le comté d'Inyo, tout près de la Vallée de la Mort, Panamint City est le lieu d'un gisement d'argent découvert en par trois bandits de grands chemin, William L. Kennedy, Robert L. Stewart, et Richard C. Jacobs, qui utilisaient le Surprise Canyon des Indiens shoshone pour se cacher.

Dès le mois de , près de 80 personnes exploitent le filon d'argent, jugĂ© très riche[1]. C'est l'annĂ©e oĂą les sĂ©nateurs John P. Jones et William M. Stewart, baptisĂ©s les « sĂ©nateurs argentĂ©s Â», crĂ©ent la Panamint Mining Company, au capital de 2 millions de dollars, dont le tiers sera investi. Ils soutiennent le projet d'une ligne de chemin de fer, la Los Angeles and Independence Railroad, qui doit relier la ville Ă  Los Angeles. Ils investissent 125 000 dollars dans la ligne et remboursent Ă  la Wells Fargo ce qu'avait volĂ© l'un des trois hors-la-loi dĂ©couvreurs du gisement d'argent, pour Ă©viter les ennuis[1].

En , la ville n'a toujours que 125 habitants. Mais le , elle a son journal, le Panamint News. Deux jours après, une autre Panamint Silver Mining Company est enregistrĂ©e, dans l'Idaho, avec un capital de 5 million de dollars. Le jour suivant, c'est la Maryland of Panamint, au capital de 3 millions dollars. En dĂ©cembre, on compte neuf entreprises au capital cumulĂ© de 42 millions de dollars[1]. L'un d'elles, la Surprise Valley Mill and Mining Company rĂ©alise son premier bĂ©nĂ©fice mensuel au cours de l'hiver.

En , la ville atteint sa population maximale avec 2 000 habitants, une vingtaine de saloons et environ 200 maisons[2], en bois en pierres, le long d'une rue. Parmi elles, une Ă©picerie ouverte par George Zobelein, futur fondateur de la Los Angeles Brewing Company, qui a achetĂ© un lot minier pour 400 dollars.

Le , le Surprise Valley Mill and Water Company est le premier à ouvrir et opérer à Panamint City, mais le son fondateur Daniel P. Bell se suicide à Salt Lake City (Utah), car il a le cancer. En , c'est la faillite de la Bank of California de William Sharon. Le journal Panamint News ferme le et son propriétaire Thomas Harris part pour la ville de Darwin. John P. Jones, qui sera le dernier à quitter la ville après un nouveau krach boursier, se bat entre-temps pour la création de la ligne de chemin de fer Los Angeles and Independence Railroad, qui a obtenu le droit de traverser le Cajon Pass. Mais l'un de ses financiers, William Workman, fondateur de la Banque Workman et Temple se suicide. Le début de la ligne est rachetée par des concurrents, le reste ne sera jamais construit.

Situation actuelle

Dès le , un orage dévaste tout le canyon. Un second, en 1901, emporte la ville et met fin à son existence. Un bureau de poste y restera ouvert dans les années 1880. La cheminée de briques de l'ex-haut fourneau[3] est la partie la plus proéminente des ruines, isolées de tout. La route y menant a été fermée en 2001 à la demande d'association de protection de la nature[4].

Autres villes fantĂ´mes de Californie

Bibliographie

  • Southern California's Best Ghost Towns: A Practical Guide par Philip Varney

Articles connexes

Références

Liens externes

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