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Virginia City (Nevada)

La ville amĂ©ricaine de Virginia City est le siège du comtĂ© de Storey, dans l’État du Nevada. Elle est situĂ©e aux pieds de la Sierra Nevada. En 2000, sa population s’élevait Ă  environ 1 500 habitants, et en 2010 plus que 855, alors qu'elle en comptait 30 000 Ă  son apogĂ©e au XIXe siècle, lorsque l'exploitation minière battait son plein.

Virginia City
GĂ©ographie
Pays
État
Comté
Capitale de
Superficie
2,24 km2 ()
Surface en eau
0 %
Altitude
1 874 m
Coordonnées
39° 18′ 37″ N, 119° 38′ 58″ O
DĂ©mographie
Population
787 hab. ()
Densité
350,6 hab./km2 ()
Histoire
Fondation
Identifiants
Code postal
89440
Code FIPS
32-80000
GNIS
Indicatif téléphonique
775
Site web
Carte

Histoire

Virginia City a Ă©tĂ© nommĂ©e en hommage au prospecteur « Old Virginia » Fennimore. Elle doit son boom et sa fondation au gisement d’argent et d’or dĂ©couvert en 1859 par Henry T. P. Comstock, le Comstock Lode, qui fut le premier gisement d'argent amĂ©ricain du XIXe siècle. Dans les vingt annĂ©es suivant sa dĂ©couverte, il a produit 7 millions de tonnes de minerai. Au cours de la seule annĂ©e 1877, l'or a rapportĂ© Ă  la ville 14 millions de dollars et l'argent 21 millions de dollars, soit l'Ă©quivalent, pour l'or, de 0,5 milliard de dollars de 2011, et pour l'argent, de 0,8 milliard de dollars de 2011.

Virginia City s’est dĂ©veloppĂ©e comme un champignon Ă  cette occasion, sa population dĂ©passant 30 000 habitants, tout en restant extrĂŞmement fluctuante d'une annĂ©e sur l'autre. En , Mark Twain, venu du Missouri, accepte l’offre d’emploi permanent que lui propose le Territorial Enterprise, un journal de la ville, pour lequel il Ă©crivait jusque-lĂ  occasionnellement des chroniques comiques.

Plusieurs actions des mines de Virginia City sont cotĂ©es Ă  la Bourse de San Francisco et connaissent des parcours mĂ©tĂ©oritiques. En 1863, Hale and Norcross vaut 2 700 dollars et Gould and Curry 6 300 dollars, alors qu'elles ne valaient que quelques dollars en 1860. Les prix sont tĂ©lĂ©graphiĂ©s tous les jours de Virginia City Ă  la Bourse de San Francisco [1].

En 1863, un « comité de vigilance » décrit comme l'un des plus fanatiques des États-Unis est créé. Il reçoit immédiatement l'approbation des autorités locales qui estimaient qu'il pourrait lutter contre la criminalité « plus vite, mieux et à moindre coût que les tribunaux ». Au cours de sa première année d'existence, il exécute plus d'une centaine de supposés hors-la-loi[2].

Le gisement a commencé à s'épuiser à la fin du XIXe siècle et les mines ont fermé en 1942. Aujourd’hui, Virginia City est un important centre touristique, en raison de ses vieilles maisons en bois de l'époque du Far West.

Dans la culture

Scènes de films tournés à Virginia City

Bande dessinée

série

  • La ville est Ă  proximitĂ© du site du fictif Ponderosa Ranch dans la sĂ©rie tĂ©lĂ©visĂ©e Bonanza. En tant que tels, les personnages de la sĂ©rie visitaient rĂ©gulièrement la ville. La ville de Virginie reprĂ©sentĂ©e sur Bonanza Ă©tait situĂ©e Ă  RKO Forty Acres Ă  Hollywood.

Littérature

  • La vie Ă  Virginia City au cours de l'Ă‚ge d'Or est largement abordĂ©e dans le livre de Mark Twain, A la dure.

Notes et références

  1. Villes fantômes de l'Ouest américain : leur vie, leur mort, leur survie, par Marijke Roux-Westers, p. 219
  2. Frank Browning et John Gerassi, Histoire criminelle des États-Unis, Nouveau monde, , p. 262-263

Liens externes

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