Pamela L. Travers

Helen Lyndon Goff[2] naît au Queensland dans une famille d'origine irlandaise. Elle est la fille aînée de Travers Robert Goff, un directeur de banque né à Deptford en Angleterre[3] et de Margaret Agnes Morehead, nièce de Boyd Morehead, Premier ministre du Queensland, qui était qualifiée par la biographe Valerie Lawson de « belle mais bonne à rien »[4] - [5].

Travers Goff meurt d'un « délire de type épileptique » lorsque Helen a sept ans mais, devenue adulte, elle est persuadée que c'est dû à la boisson[4] - [5]. Il laisse derrière lui sa femme et ses trois filles qui déménagent à Bowral en Nouvelle-Galles du Sud en 1907[6]. Trois ans plus tard, Margaret (leur mère), dépressive, annonce à ses filles un soir de tempête qu'elle va aller se noyer dans une crique proche[4]. Pamela Travers raconte qu'elle a alors attisé le feu de la cheminée, près duquel elle a installé ses deux petites sœurs, et qu'elle a commencé à leur raconter une histoire de cheval volant magique, interrompue par les questions excitées des deux fillettes[4]. Margaret est revenue trempée de son suicide manqué, mais c'est désormais la jeune Helen qui mène la maison à la baguette[4].

Quelques années plus tard, elle part pour Sydney faire des études, devenant une adolescente rebelle[4]. Elle commence à publier des poèmes dès son adolescence et écrit pour The Bulletin[7]. À l'âge de 21 ans, Helen, qui s'intéresse au théâtre, décide d'en faire son métier et prend le pseudonyme de Pamela Lyndon Travers[4].

Elle arrive en Angleterre en 1924 pour entamer une carrière d'auteur[4]. En 1925, en Irlande, elle rencontre le poète George William Russell, dit « AE », qui publia quelques-uns de ses poèmes.

Mary Poppins, publié en 1934, est son premier succès littéraire. La série comporte en tout huit épisodes (le dernier paru en 1988). Elle a également publié des anthologies, des recueils de poésie et des essais.

En 1936, elle rencontre à Paris G.I Gurdjieff dont elle suit l'enseignement[8]. Elle écrira un ouvrage biographique à sa mémoire.

Bien qu'elle ne se soit jamais mariée, elle a adopté à l'âge de quarante ans un petit garçon d'origine irlandaise qui sera séparé de son frère jumeau. Elle a également vécu de nombreuses années avec une femme, Madge Burnans, sans que Valerie Lawson, sa biographe, n'explicite la nature réelle de leurs rapports[9].

Depuis 2018, un cratère de la planète Mercure est nommé Travers en son honneur[10].