Palladas

Le grammairien byzantin Tzétzès mentionne Palladas dans ses Prolégomènes à Lycophron[1], et le place entre Proclos et Agathias, ce qui permet de le situer dans le temps entre le IV^e siècle et le V^e siècle. Mais la plupart des informations concernant la vie de Palladas proviennent d'allusions présentes dans ses épigrammes[2]. Il a été actif dans la seconde moitié du IV^e siècle ; l’Histoire de la littérature grecque de Saïd, Trédé et Le Boulluec le fait naître vers 319[3]. L'une de ses épigrammes parle de la philosophe Hypatie comme étant toujours vivante : Hypatie ayant été tuée en 415, cette allusion permet de dater le poème et ainsi la période d'activité de Palladas[2]. Palladas avait une formation de grammairien et de maître d'école[4], profession à laquelle - selon lui - il avait été contraint par la pauvreté et à quoi il semble avoir renoncé à un moment donné[2]. D'autres poèmes contiennent des allusions à son épouse qu'il présente comme querelleuse[2].

Palladas était païen, comme le prouvent plusieurs allusions présentes dans ses poèmes, par exemple ses attaques contre les rassemblements de moines[5] et la façon dont il déplore la pratique consistant à sauver des statues des divinités olympiennes païennes en les transférant dans les églises chrétiennes[3].

Un codex en papyrus daté d'entre 280 et 340 d.n.è[6], édité en 2012, contient des fragments d'épigrammes qui ont été attribuées à Palladas, remettant en cause la chronologie traditionnelle. Un débat est en cours sur ce point[7].

Environ cent cinquante épigrammes de Palladas sont conservées dans l’Anthologie palatine[4], ce qui fait de lui l'un des deux auteurs de cette période les plus présents dans ce recueil, avec le poète chrétien Grégoire de Nazianze[3]. Un poème anonyme de l’Anthologie grecque[8] qualifie Palladas de poète très réputé. Les jugements des philologues anglo-saxons du XIX^e siècle sont plus contrastés et parfois bien plus sévères à son égard[4].

• Suzanne Saïd, Monique Trédé et Alain Le Boulluec, Histoire de la littérature grecque, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Premier Cycle », 1997 (ISBN 2130482333 et 978-2130482338).
• (en) William Smith (éd.), Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, 1867, article « Palladas » [lire en ligne].
• Université d'Oxford, Dictionnaire de l'Antiquité. Mythologie, littérature, civilisation, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1996 (ISBN 2221068009), article « Palladas ».
• (de) Wolfgang Zerwes, Pallades von Alexandrien. (thèse), Tübingen, 1957 [lire en ligne].