Palais de la culture et de la science (Varsovie)

Dans un contexte de guerre froide, Staline décida au début des années 1950 que le peuple soviétique allait offrir l'une des « sœurs » de l'architecte Lev Roudnev au peuple polonais. La construction du gratte-ciel débuta donc le 2 mai 1952 et fut achevée le 22 juillet 1955. La cérémonie d'ouverture eut lieu le 21 août 1955. Alors que les pays d’Europe centrale et orientale se remettaient à peine de la Seconde Guerre mondiale, qui les avait presque anéantis, dans un contexte économique très difficile, la construction de ce « palais » gigantesque mobilisa des ressources matérielles et humaines considérables : elle fut entièrement financée par l'Union soviétique et réalisée par 3 500 spécialistes et ouvriers soviétiques. Treize ouvriers perdirent la vie pendant la construction.

L’aspect général du bâtiment, extrêmement massif, encore très contesté aujourd’hui, est à l’origine d’une boutade que les habitants de Varsovie racontaient volontiers dans les années 1960 : « le seul habitant heureux de Varsovie est le gardien du palais de la Culture... car quand il se met à sa fenêtre, il est le seul à ne pas le voir ».

À la chute du régime communiste, en 1989, on envisagea de détruire ce bâtiment, qui fut finalement conservé.

Devenu le symbole de Varsovie, le PKiN abrite plusieurs musées, salles de concerts et de congrès, des boutiques de luxe, trois cinémas, deux théâtres d'une capacité de 6 000 places et un petit restaurant panoramique (au 30^e étage).

Le système d’ascenseurs a été remplacé dans les années 1990 par une machinerie qui compte parmi les plus rapides de Pologne (6 mètres par seconde). En 2001, on y ajouta une horloge, parmi les plus hautes installées dans le monde, après notamment celles de la Tour royale de l'horloge de la Mecque et de la Tour NTT DoCoMo Yoyogi de Tokyo. Chacun de ses cadrans mesure 6 mètres de diamètre.

La finale du concours Miss Monde 2006 y eut lieu. Chaque année s'y tient le Festival du film de Varsovie.

Congrès du Parti populaire européen, réuni en 2009 dans la salle des congrès du palais de la culture de Varsovie.