Pactole
Le Pactole (en grec Πακτωλός, Paktōlós, du lydien Pakta'la-wa), aujourd'hui Sart Çayı, est une rivière de Turquie, affluent de rive gauche de l'Herme (aujourd'hui le Gediz), qui, dans l'Antiquité, charriait des paillettes d'or, si l'on en croit les sources d'époque[1]. Elle se trouvait dans le royaume de Lydie, au cœur de sa région la plus fertile, où affleuraient des veines d'or, mais qui est très sujette aux secousses telluriques[2]. Son nom turc actuel signifie « rivière de Sardes (Sart) ».
| Pactole Sart Çayı | |
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| Caractéristiques | |
|---|---|
| Longueur | < 25 km |
| Cours | |
| Source | Sur les pentes du mont Tmole |
| Confluence | Gediz (Herme) |
| · Localisation | Près du site de Sardes |
| · Coordonnées | 38° 31′ 24″ N, 28° 02′ 34″ E |
| Géographie | |
| Pays traversés |  Turquie
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| Régions traversées | Manisa (Magnésie) |
| Principales localités | Sardes |
Autres noms
Plutarque (46-125) précise que la rivière s'est d'abord appelée Chrysorrhoas[3] - [4] (en grec Χρυσορρόας, « qui charrie de l'or »).
Le Dictionnaire universel d'histoire et de géographie[5] de Marie-Nicolas Bouillet (1798-1864) laisse entendre que le Pactole aurait aussi été appelé en français, à tort ou à raison, Bagoulet par certains auteurs[6], dénomination d'origine inconnue mais qui pourrait être une francisation de Bagdolos, la prononciation micrasiate du Pactole.
Légende
Selon la légende, la Lydie avait pour roi le célèbre Crésus. Sa puissance et sa richesse, réputées considérables, lui venaient des sables aurifères de la rivière et lui valent d'avoir été immortalisé dans l'expression « riche comme Crésus ».
Midas était le roi de Phrygie, royaume d'Asie mineure situé entre la Lydie et la Cappadoce. Une histoire raconte l'aventure arrivée au vieil ivrogne Silène. Celui-ci, suivant une procession en l'honneur de Dionysos, s'égara près du palais royal. Midas et ses gardes le retrouvèrent assoupi et le roi lui offrit de rester quelques jours au palais avant de le rendre à Dionysos. Le dieu récompensa le roi en lui accordant un souhait. Midas demanda que tout ce qu'il toucherait à l'avenir se transforme en or, sans réaliser que cela l'empêcherait de manger et de boire. Assoiffé et affamé, il supplie le dieu de reprendre son présent. Dionysos lui conseille alors de se laver dans les eaux du Pactole, près de la grande ville de Sardes.
Les ressources du Pactole, auxquelles la Phrygie devait une bonne partie de sa puissance, étaient déjà épuisées avant le Ier siècle selon le témoignage du géographe grec Strabon[7] (57 av. J.-C.-entre 21 et 25 apr. J.-C.).
D'après Plutarque (qui raconte la même histoire à propos du Caïque) Pactole serait le nom d'un fils d'un dénommé Lolis et de Leucothée, fils qui se jeta dans la rivière après avoir abusé de sa sœur sans la reconnaître[8].
Pactole était également le nom du dieu fleuve qui personnifiait le cours d'eau dans la mythologie grecque.
Usage actuel du terme
Le mot pactole est synonyme aujourd'hui d'une source de richesse, de profit[9]. Il s'agit d'une antonomase lexicalisée et qui a perdu son sens originel. Le Pactole est le titre d’un film français réalisé par Jean-Pierre Mocky en 1985, titre à comprendre au sens figuré.
Notes et références
- Ainsi Hérodote, I, XCIII : « La Lydie n'offre pas, comme certains autres pays, des merveilles qui méritent place dans l'histoire, sinon les paillettes d'or détachées du Tmolus par les eaux du Pactole. »
- L'auteur latin Tacite (55-120) rapporte qu'un tremblement de terre en 17, pendant le règne de Tibère, a détruit la plupart des villes de la région. Voir Tacite, Annales [lire en ligne], Livre II, chapitre XLVII.
- Plutarque, Œuvres morales [détail des éditions] [lire en ligne], Des noms de fleuves et des montagnes. Le Pactole.
- Chrysorrhoas a aussi été le nom de la rivière Barada qui arrose Damas en Syrie.
- Dictionnaire universel d'histoire et de géographie (1842) Édition de 1878 Référence interne
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L'édition de 1847 (5e édition) qui comporte le texte suivant :
- Bagoulet, petite riv. de la Turquie d'Asie, était autrefois le Pactole
(c.f. Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, Paris, Hachette et Cie, , 5e éd. (1re éd. 1847) (lire en ligne), p. 152)
- Bagoulet, petite riv. d'Anatolie, dans laquelle on a cru à tort retrouver la Pactole des anciens
(c.f. Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, Paris, Hachette et Cie, , 25e éd. (1re éd. 1847), 2080 p. (lire en ligne), p. 161)
- Pactole, Pactolus, auj. le Bagoulet ou Riv. de Sart, petite riv. de Lydie, sortait du mont Tmolus, passait à Sardes et tombait dans l'Hermus…
(c.f. Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, Paris, Hachette et Cie, , 25e éd. (1re éd. 1847), 2080 p. (lire en ligne), p. 1408)
- Bagoulet, petite riv. de la Turquie d'Asie, était autrefois le Pactole
- Strabon, Géographie [détail des éditions] [lire en ligne], Livre XIII, chapitre I, La Troade. §23
- Plutarque, Des noms de fleuves et de montagnes.
- Le Petit Larousse illustré, 2011, éditions Larousse.