Overwatch League

Blizzard Entertainment a commencé le développement du jeu Overwatch en 2013, au moment où le sport électronique a gagné en popularité grâce à l'accessibilité des plateformes live en streaming. Cependant, le développement du jeu n'a pas été consacré à l'e-Sport. Selon le producteur Jeff Kaplan, « il est dangereux d'être trop engagé à l'eSport trop tôt dans la durée de vie du jeu ». Mais pendant la période bêta de Overwatch, entre la fin de 2015 et la mi-2016, Blizzard a observé que des joueurs formaient déjà des compétitions et des tournois sur ce jeu. C'est alors que le studio américain a considéré le potentiel de la mise en place de ces compétitions et a commencé à élaborer la base de la ligue de Overwatch.

L'Overwatch League a été officiellement annoncé lors de la BlizzCon de 2016. L'annonce a déclaré que la ligue mettra en vedette des équipes franchisées qui embaucheront des joueurs de Overwatch qui participeront aux matchs en direct et par le streaming vidéo. Plutôt que de suivre le format classique de l'E-Sport qui utilise la relégation et la promotion comme dans la série de championnat de League of Legends, Blizzard a voulu suivre le modèle américain, utilisé dans la NBA et dans d'autres sports majeurs des États-Unis, qui fonctionne avec un système de franchise.

Quelques jours avant le début de la saison régulière de 2018, Blizzard et Twitch ont signé un partenariat qui donne à la plateforme streaming le droit de diffuser les matchs de l'Overwatch League de la saison 2018 et 2019. Il ne s'agit pas d'une exclusivité puisque Blizzard compte toujours de diffuser les matchs sur son site web ; mais Twitch est le premier site tiers à avoir fait un accord avec Blizzard pour diffuser les matchs[4]. La ligue recevra au moins 90 millions de dollars de la part de Twitch pour donner les droits de diffusion[5].

En Mai 2018, Blizzard signe un contrat de plusieurs années avec la branche esport d'Upper Deck pour produire un jeu de carte à collectionner basé sur les joueurs de l'overwatch league[6].

Le 11 juillet 2018, Disney et Blizzard annoncent que l'Overwatch League va être diffusée sur Disney XD, les chaînes ESPN (ESPN, ESPN2, ESPN3 et ESPNews; et la finale sur ABC[7].

Peu de temps avant la saison 2020,l’Overwatch League annonce sur son site officiel et sur leur page Instagram que le week-end inaugural sera diffusé uniquement sur la plateforme Youtube Gaming

Pendant la saison régulière, les équipes doivent remporter des matchs pour augmenter leur score total. Un match se joue dans quatre parties sur quatre cartes différentes mais s'il y a une égalité une cinquième carte sera en jeu.

Lors des playoffs, pour monter en demi-finale, les équipes doivent gagner deux matchs dans lesquels elles doivent gagner trois parties sur trois cartes différentes comme pour monter en finale et aussi pour remporter le titre de champions de la saison.

Un cadreur basé sur l'IA suit l'action du jeu ainsi que de sélectionner les replays au cours du match.

Un mois avant la saison régulière, les équipes jouent des matchs d'exhibition diffusés en direct à la Blizzard Arena pour se préparer à la compétition. La présaison ne dure que trois jours.

La saison est divisée en quatre étapes (ou phases) de cinq semaines chacune, séparées par une pause de dix jours. Chaque semaine, trois à quatre matchs ont lieu du mercredi au samedi à la Blizzard Arena à Los Angeles.

Les victoires et les défaites survenues au cours des étapes affectent le score total de la saison et la qualification pour les séries éliminatoires. Car les équipes gagnent des bonus de performance (une somme d'argent entre 25 000 et 300 000 $) à la fin de la saison régulière, en fonction de leur classement donc de leur score total sur la saison.

À la fin d'une phase, les trois équipes les mieux classées des cinq semaines précédentes se disputeront deux matchs de prestige (qui n'affectent pas le score total) pour un bonus de 100 000 $ et ainsi devenir vainqueur de l'étape.

À la fin de l'étape 4 (ou phase 4), six équipes sont qualifiées pour les séries éliminatoires à la Blizzard Arena afin de se disputer le titre de champions de la saison et le trophée de l'Overwatch League.

Les premières équipes des deux divisions sont qualifiées pour les séries éliminatoires et sont placées en demi-finales, et les quatre autres meilleures équipes sont qualifiées pour les séries éliminatoires et sont placées en quart de finale peu importe leur division. En quarts de finale la sixième équipe du classement affrontera la troisième équipe tandis que la cinquième équipe affrontera la quatrième équipe. Ensuite, lors des demi-finales, l'équipe ayant terminé le plus bas au classement des quarts de finale affrontera la première équipe du classement tandis que l'équipe ayant terminé en tête du classement des quarts de finale rencontrera l'autre équipe qui s'était qualifiée directement en demi-finale. Lors de la finale, les vainqueurs vont s'affronter au Barclays Center à New York pour décrocher le titre de champions.

Après plusieurs mois de compétition, la finale a lieu le 27 et 28 juillet 2018 et oppose Philadelphia Fusion à London Spitfire. Après deux matchs, ce sont les London Spitfire qui deviennent les premiers champions de l'Overwatch League.

Après plusieurs mois de compétition, la finale a lieu le 29 septembre 2019 et oppose Vancouver Titans à San Francisco Shock. Les San Francisco Shock s'impose sur un 4-0.

Après plusieurs mois de compétition, la finale entre San Francisco Shock et Seoul Dynasty a lieu le 10 octobre 2020 et se terminera sur un 4-2 pour San Francisco Shock. Il s'agit de la seconde victoire consécutive pour cette équipe.

Après plusieurs mois de compétition, la finale entre San Francisco Shock et Dallas Fuel se déroula le 5 novembre 2022 au Anaheim Convention Center. Elle s'est terminée sur la première victoire des Dallas Fuel dans l'histoire de la compétition, 4-3.