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Oscar du Teil

Oscar du Teil (1827-1879) était un des principaux cultivateurs et exportateurs de café du Guatemala au milieu du XIXe siècle.

Biographie

Origines

Château de Vaux, près de Metz.

Le baron Oscar du Teil est né au château de Vaux, près de Metz, le [1], et décédé le à Guatemala Ciudad[1]. Il est le fils d'Henri du Teil baron du Teil, sous inspecteur des Eaux-et-Forêts (1829), démissionnaire en 1830, qui fut l’un des fondateurs du Jockey Club à Paris[1] et de la comtesse Caroline de Gestas de Lesperoux[1]. Il est aussi le petit-fils du général du Teil qui commanda longtemps l'École d'Auxonne, qui a eu Bonaparte sous ses ordres et le neveu de Marie-Césaire du Teil, nommé le , député du 2e arrondissement de la Moselle (Thionville), en remplacement de François de Wendel, décédé.

Le départ pour le Guatemala

A l'âge de seulement seize ans, le jeune Oscar du Teil s'engage dans la Compagnie belge de colonisation, implantée en 1843 à Santo Tomás de Castilla, dans le département de Vera-Paz, sur la côte atlantique[2] du Guatemala.

Les plantations de café

Il devient ensuite propriĂ©taire foncier, cultivateur et exportateur de cafĂ©, installĂ© dans la capitale du Guatemala en mai 1851 puis dans une exploitation Ă  Escuintla, dans la plaine cĂ´tière longeant le Pacifique, en 1854. Avec son frère Xavier du Teil, il plante 110 000 cafĂ©iers dans sa ferme d'Escuintla de 1856 Ă  1859. « Escuintla a acquis une certaine importance par les plantations de cafĂ© qui y sont installĂ©es depuis environ dix ans. Ă€ cette Ă©poque, c’est Ă  peine si on cultivait le cafĂ© au Guatemala, lorsqu’une famille française vint jeter lĂ  les bases d’un commerce immense » Ă©crit Auguste Dollfus-Gros, un voyageur français de passage en 1868[3].

L'amélioration des voies de communication

Son implantation coïncide avec la période au cours de laquelle l'amélioration des routes vers la côte pacifique permet à ce versant de représenter plus des trois-quarts des exportations guatemaltèques sur la période 1859-1864, au lieu d'un tiers sur la période 1853-1858[4]. Du coup, le rôle des anglais dans les exportations par Belize diminue fortement[4]. En 1876, la construction du premier chemin de fer du Guatemala commence[5]. En 1880, la première section connecte San José sur la côte pacifique à Escuintla où est implantée la ferme d'Oscar du Teil, décédé l'année précédente.

Oscar du Teil a fondé en 1867 la première compagnie de télégraphe du pays. Il était membre correspondant au Guatemala de la Commission scientifique du Mexique, tout comme son compatriote Jules Rossignon, lui aussi cultivateur et exportateur de café, mais sur le versant atlantique, près de Cobán, l'actuelle capitale du département d'Alta Verapaz. Il a comme lui écrit de nombreux livres sur la culture du café, en collaboration avec Enrique Palacios, secrétaire de la Société économique du Guatemala[2].

La reprise de l'exploitation par un consortium de Hambourg

Oscar du Teil cultivait aussi de la canne Ă  sucre. En 1897, un consortium basĂ© Ă  Hambourg achète au baron Xavier du Teil et Ă  son associĂ© Werner Von Bergen neuf fermes d'une valeur de 2 millions de marks regroupĂ©es dans le « Val du Teil Â»[4] et les rebaptise « Conception Â», mais les cours du cafĂ© s'effondrent et ils doivent les recycler pour produire trois fois plus de sucre que de cafĂ© et produire 150 000 bouteilles de rhum[4].

Famille

Il a épousé le dona Maria Palomo Rivera y Batres, fille de don Jose Maria Palomo et de dona Encarnacion Batres y Montufar, qui lui a donné trois enfants[1].

Références

  1. Jean Gallian, « du Teil », Généalogie familiale
  2. Wagner 2001, p. 44.
  3. Auguste Dollfus-Gros, Voyage géologique dans les républiques de Guatemala et de Salvador, imprimerie Impériale,
  4. Wagner 2001, p. 187.
  5. (en) Glyn Williams, « Railways in Guatemala »,

Bibliographie

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