Oreste Zamor

Oreste Zamor rejoint l'armée en 1888. Après ses affectations dans les garnisons de Saint-Michel-de-l'Attalaye, Limbé, Les Gonaïves et Dessalines, il devient chef d'une armée de paysans révoltés avec son frère Charles Zamor.

Pendant les troubles de 1912, Oreste Zamor et son frère Charles, tous deux généraux, soutiennent Caimito Ramírez et hébergent ses troupes dans leurs districts. En 1914, les deux frères entrent en rébellion, ce qui entraîne une présidence "courte et extrêmement chaotique" pour le président Michel Oreste.

Douze jours après la démission de Michel Oreste, 27 janvier 1914, Zamor est élu le 8 février 1914 pour un mandat de sept ans comme président de la république. Son frère Charles Zamor devint ministre de l'Intérieur. Les banques n'accordèrent que peu de crédit aux frères Zamor et ils ne disposèrent donc pas des fonds nécessaires pour payer les soldats.

Timbre-poste haïtien de 1915 à l'effigie du président Oreste Zamor.

Son allié, le général Joseph Davilmar Théodore, s'engage dans l'opposition et conteste l'autorité du nouveau président. Pour conserver le pouvoir, Zamor tente d'instaurer l'ordre en réprimant toutes les révoltes. Au même moment, le gouvernement américain a demandé le contrôle américain des douanes en Haïti et du Môle-Saint-Nicolas au gouvernement de Zamor, qui a d'abord exigé la reconnaissance américaine de sa légitimité. Les gouvernements français et allemand se sont opposés aux demandes américaines et le secrétaire d'État William Jennings Bryan a soumis une proposition modifiée (le plan Farnham , impliquant la surveillance des douanes et des finances et du crédit haïtiens) à Charles Zamor[2]. Les frères Zamors ont refusé d'accepter le plan à moins que les États-Unis ne donnent l'impression qu'ils étaient soumis à des pressions militaires pour le faire. Le plan n'a jamais été mis en œuvre et les troubles civils en Haïti ont été renouvelés à l'été 1914[3]. Après quatre mois de combats, Oreste Zamor a été évincé de la présidence et remplacé par Théodore[4].

Entre 1910 et 1911, dans le but de limiter l'influence allemande, le Département d'État apporte son soutien à un consortium d'investisseurs américains, constitué par la National City Bank of New York (aujourd'hui Citibank), pour l'acquisition de la Banque Nationale d'Haïti, unique banque commerciale et trésorerie nationale du pays.

Portrait de Jean Vilbrun Guillaume Sam

En février 1915, Jean Vilbrun Guillaume Sam, élu président, met en place une politique répressive et pro-américaine. En juillet, dans le cadre d'une nouvelle révolte anti-américaine, il fait exécuter plusieurs opposants politiques y compris des civils.

Zamor, qui n'approuve la politique pro-américaine du président, organise un important soulèvement populaire qui menace de renverser le gouvernement. Mais Sam garde le contrôle de la situation et fait exécuter 167 prisonniers politiques, tous issus de riches familles mulâtres ayant une descendance des liens avec la communauté allemande, y compris l'ancien président Zamor qui est fusillé par les soldats du président. Dès lors que le massacre fut connu, le lendemain, les opposants au président s'unissent et Sam est lynché par la foule à Port-au-Prince.

Cette révolte anti-américaine menaçait bien entendu les intérêts économiques américains en Haïti, comme la Haitian American Sugar Company. De plus, un Haïtien anti-américain supporté par les cacos, Rosalvo Bobo, était en passe de succéder à Sam à la tête du pays. Le gouvernement américain décida alors d'agir rapidement afin d'y préserver ses intérêts.