Ophiacodontidae

Le mode de vie des ophiacodontidés a longtemps été controversé. Certaines études ont suggéré qu'ils étaient semi-aquatiques, et certains ont même suggéré un mode de vie plutôt aquatique , mais une étude récente basée sur un modèle d'inférence quantitative fondé sur la microanatomie osseuse a suggéré que Clepsydrops et Ophiacodon étaient tous deux terrestres[4]. Les données morphométriques sur les vertèbres soutiennent également, bien que de façon ambiguë, un mode de vie plutôt terrestre pour Ophiacodon[5], qui pouvait atteindre une longueur de 3,6 m (12 pieds). Archaeothyris[1] était peut-être aussi terrestre, mais aucune étude détaillée de son habitat n’a été réalisée à ce jour. Les premiers Ophiacodontidae ressemblaient aux varans dans les proportions du corps, tandis que d'autres étaient plus grands avec des crânes allongés et des ceintures d'épaule massives, probablement pour fournir une attache musculaire permettant de supporter le poids de la grosse tête.

Reconstitution de Stereophallodon ciscoensis.

Traditionnellement, Archaeothyris, Ophiacodon, Varanosaurus, Baldwinonus, Clepsydrops, Echinerpeton, Stereophallodon et Stereorhachis brièvement décrits font partie des Ophiacodontidae. Protoclepsydrops était également considéré comme un Ophiacodontidae, mais il n’existait pas de discussion quant à savoir s’il s’agissait ou non d’un synapside. Echinerpeton et Sterophallodon ont été inclus pour la première fois dans une analyse phylogénétique réalisée par Benson (2012). Il occupe trois positions possibles, soit en tant que synapside le plus basal, en tant que groupe frère des Caseasauria et en plus de taxons dérivés, soit en tant qu'ophiacodontidé plus comme Archaeothyris.

• Ressources relatives au vivant :
  • Global Biodiversity Information Facility
  • (en) Paleobiology Database
  • (en) Interim Register of Marine and Nonmarine Genera