Opération Queen

Le 16 novembre 1944, les Alliés lancent l'opération Queen, qui vise à franchir la Roer et se rapprocher du Rhin. Les troupes au sol sont secondées par l'une des plus grandes opérations aériennes tactiques de toute la Seconde Guerre mondiale. Les villes de Düren et Juliers sont presque entièrement détruites[5]. Situé au sud-est de Schmidt, le barrage de Schwammenauel sur la Roer n'entre initialement pas dans la planification américaine. Néanmoins, le haut commandement américain prend finalement conscience que si jamais les vannes sont ouvertes, la Roer inondera tout le bassin de Düren, qui deviendra impraticable[5].

Y participent le 19^e corps de la IX^e armée qui progresse au nord d’Aix-la-Chapelle. Les divisions du 7^e corps de la 1^re armée américaine, les 4^e, 104^e et 3^e blindée se dirigent vers Düren et Cologne à l’est d’Aix-la-Chapelle[4]. Dans le secteur de la III^e armée du général George Patton, toutes les divisions des 12^e et 20^e corps continuent de progresser méthodiquement. Des détachements de la 6^e division blindée et deux régiments de la 80^e division du 12^e corps d’armée attaquent Faulquemont et parviennent à rompre l’homogénéité défensive de la 1^re armée allemande. Au cours de cette manœuvre audacieuse, les Américains font 1 200 prisonniers[4].

Le 13 décembre, alors que les troupes américaines se dirigent vers le barrage, elles sont ralenties par les conditions météorologiques et la résistance allemande incessante. « Cette forêt était un terrain de bataille diablement sinistre », se rappelle l'ancien combattant George Morgan. Les soldats américains passent les froides nuits d'hiver dans des gourbis, certains d'entre eux uniquement vêtus d'uniformes d'été. Ils ne sont pas préparés pour un tel combat. Aux pertes grandissantes (soldats blessés ou tués), s'ajoutent les engelures et la pneumonie, qui handicapent de plus en plus les troupes[5].

L'Allemagne lance sa contre-attaque le 16 décembre 1944 : la bataille des Ardennes stoppe momentanément toutes les opérations alliées dans la forêt de Hürtgen. Il faudra attendre l'échec de cette attaque le 10 janvier 1945 pour que les forces américaines puissent reprendre leur offensive. Les dernières troupes allemandes ne sont repoussées hors de cette forêt qu'à la mi-février. Lorsqu'elles se replient, elles ouvrent le barrage de Schwammenauel sur la Roer, freinant ainsi l'avancée alliée dans la zone de Düren pendant près de deux semaines[5].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Operation Queen » (voir la liste des auteurs).

Notes

Références

• Scheuer, Helmut, Wie war das damals? Jülich 1944–1948, Verlag des Jülicher Geschichtsvereins, 1985 (ISBN 978-3-9800914-4-2, lire en ligne)
• Karmp, Hans, Rurfront 1944/45, Verlag Fred Gatzen, 1981 (ISBN 978-3-923219-00-1, lire en ligne)
• Lida Mayo, THE ORDNANCE DEPARTMENT: ON BEACHHEAD AND BATTLEFRONT, Center of Military History, United States Army, 1968 (lire en ligne)
• MacDonald, Charles B., The Siegfried Line campaign, Center of Military History, United States Army, 1993
• Zaloga, Steven J., Siegfried Line 1944–45: Battles on the German frontier, Osprey Publishing Ltd, 27 mars 2007 (ISBN 978-1-84603-121-2, lire en ligne)