Ongentheow

Tumulus royal moyen au Vieux Uppsala, potentiellement la tombe du roi Ongentheow/Egil (photo: Jacob Truedson Demitz).

Dans l'Íslendingabók d'Ari Þorgilsson et dans l'Historia Norwegiae, il est appelé Egil Vendilkráka (en français : la Corneille de Vendel), un nom traditionnellement donné à ceux qui vivent dans le domaine royal de Vendel en Suède)[7]. Cependant, Snorri Sturluson donne le nom de Vendilkráka au fils d'Egil, Ottar (Ohthere). Dans ces sources, Egil est le fils d'Aun l'Ancien, et, comme lui, n'était pas très belliqueux.
Après avoir fait du thrall Tunni (ou Tonne) le responsable de la trésorerie, ce dernier se rebelle contre Egil. Ils se combattent durant huit batailles, après quoi Egil s'enfuit au Danemark selon la Saga des Ynglingar(l'Ynglingatal ne mentionne pas le lieu de cette fuite, et l'Historia Norwegiae ne mentionne pas du tout cette fuite). Snorri écrit que Fróði, le roi danois, aida Egil à vaincre Tunni, et fait ensuite d'Egil un tributaire du roi danois.

Egil est tué par un taureau lors de sacrifices à Gamla Uppsala.

L'Historia Norwegiæ présente un résumé en latin de l'Ynglingatal, plus ancien que la citation de Snorri :

La source encore antérieure Íslendingabók cite aussi la lignée généalogique dans l'Ynglingatal, et donne également Egil comme le successeur d'Aunn et le prédécesseur d'Óttarr : xvi Aun inn gamli. xvii Egill Vendilkráka. xviii Óttarr[10].

Dans le poème épique en vieil anglais Beowulf, Ongentheow est décrit comme un guerrier redoutable, et il fallut deux guerriers Eofor et Wulf Wonreding pour le battre.

L'épopée raconte que les Geats (Goths de Scandinavie), dirigés par leur nouveau roi Hæþcyn (un des trois fils du roi Hrethel), capturent la reine suédoise que le vieux roi Ongenþeow parvient à sauver, à la colline fortifiée appelée Hrefnesholt. Bien qu'ayant perdu l'or de la reine[11], Ongentheow tue Hæþcyn[12] et assiège les Geats à Hrefnesholt[13]. Cependant, les Geats sont secourus par Hygelac, le frère d'Hæþcyn[14], qui arrive le lendemain avec des renforts[15]. Ayant perdu la bataille mais sauvé sa reine, Ongenþeow et ses guerriers rentrent chez eux[16].

Cependant, la guerre n'est pas finie et Hygelac, nouveau roi des Geats, attaque les Suédois[17]. Les guerriers goths Eofor et Wulf combattent ensemble contre le vénérable roi Ongenþeow[18]. Wulf frappe alors Ongentheow à la tête avec son épée, de sorte que le vieux roi se retrouve avec la chevelure pleine de sang, mais il parvient à frapper Wulf en retour et le blesse. Puis Eofor riposte en transperçant avec son épée le bouclier du roi suédois et son casque[19], donnant à Ongentheow le coup de grâce[20]. Eofor prend le casque du roi de suède, son épée et sa cuirasse, et les amène à Hygelac[21]. Une fois rentrés, Eofor et Wulf sont richement récompensés[22], et Eofor reçoit la main de la fille de Hygelac[23]. En raison de cette bataille, Hygelac est appelé le meurtrier d'Ongentheow[24].

Ongentheow est également mentionné, en tant que roi de Suède, par un passage du poème plus ancien Widsith :

De son mariage avec une femme inconnue (nommée Onelan Modor), il a :

• Ohthere ;
• Ali.

• Ynglingatal.
• Saga des Ynglingar (une partie de la Heimskringla).
• Historia Norwegiae.
• La légende de Beowulf.
• Widsith.
• Íslendingabók.

• Nerman, B. Det svenska rikets uppkomst. Stockholm, 1925.
• Sundquist, O. "Freyr"s progéniture. Les dirigeants et religion dans l'antiquité Svea de la société" (2004).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ongentheow » (voir la liste des auteurs).