Oliver Bierhoff

Oliver Bierhoff est le fils de Rolf, ancien gardien de but amateur, dirigeant d'une puissante entreprise d'énergie électrique. Petit, Oliver est un buteur patenté du Schwarz-Weiss Essen. Il quitte ce club pour signer en tant que professionnel au Bayer Uerdingen. Il y joue deux saisons avant de passer au Hambourg SV puis au Borussia Mönchengladbach[1].

Bierhoff quitte son pays natal en 1990 pour chercher la notoriété et la reconnaissance de son talent qui le fuit pour l'instant. Une saison réussie à Salzbourg (23 buts) attire l'attention du prestigieux Inter Milan. qui fait signer l'Allemand en juin 1991. Néanmoins les dirigeants Nerazzurri lui font comprendre qu'il n'y a pas de place pour lui et le prêtent au Ascoli Calcio 1898. Pour sa première saison en Italie, Bierhoff ne peut empêcher la descente en Serie B. L'année suivante, il décroche le titre de meilleur buteur de D2, mais déjà les nuages s'amoncellent. Les supporters le huent dès que possible. Les dirigeants veulent l'évincer mais Oliver dit qu'il honorera son contrat et se présente d'office à l'entraînement. Quand arrive l'heure du choix, l'Inter lui fait savoir que l'horizon est définitivement bouché et qu'on lui préfère Darko Pančev[1].

Son salut vient d'Udine, qui l'engage à l'été 1995. Oliver débarque dans une ville qui lui est chère, sa mère et sa grand-mère y étant nées. Bierhoff devient un véritable « Panzer des surfaces » dont les buts conduisent l'Udinese Calcio vers une qualification en Coupe UEFA 1995-1996 et vers les sommets de la Serie A. Début février 1998, il s'installe en tête du classement des buteurs avec notamment un triplé, cinq doublés ou encore un but décisif dans les dernières secondes du match face à l'Inter Milan, imposant sa première défaite en championnat à son ancien bourreau. Il déclare alors : « à l'Udinese, j'ai pris une nouvelle dimension. J'ai enfin pu travailler sereinement, dans une saine ambiance et exprimer pleinement mes qualités. Je dois beaucoup à ce club »[1]. En 1997-1998, il est le meilleur buteur du Calcio, avec 27 réalisations.

Il remporte cette compétition en 1999 avec le Milan AC. Il jouera pour le club lombard de 1998 à 2001.

La fin de sa carrière est plus difficile. Peu utilisé au Milan AC, il rejoint l'AS Monaco où il dispute une saison sans relief. Malgré cela, il est retenu dans l'effectif pour la Coupe du monde 2002. Contre toute attente, la Mannschaft arrive à se hisser en finale. Lors de celle-ci, Bierhoff entre en jeu à la 74^e minute pour tenter de rééditer l'exploit de 1996. Cela ne changera pas le cours du match et l'Allemagne sera battue 2 à 0.

En 2002-2003, il joue une dernière saison au Chievo Vérone avant de prendre sa retraite. Pour son dernier match en Série A, il est l'auteur sous les couleurs du Chievo Vérone d'un triplé contre la Juventus Turin.

Après son arrivée à l'Udinese Calcio et une efficacité prouvée devant le but, l'équipe nationale lui ouvre ses portes le 21 février 1996 pour un déplacement au Portugal (victoire 2-1). Un mois plus tard, pour sa deuxième sélection, il inscrit les deux buts de la victoire face au Danemark. Séduit, Berti Vogts le retient dans l'effectif pour l'Euro 1996. À 28 ans, il n'est que remplaçant mais acquiert un autre statut après la finale contre la République tchèque. Alors que l'Allemagne est menée 1 à 0, Bierhoff entre à vingt minutes du terme. Il égalise 240 secondes plus tard puis, en prolongations, inscrit un historique but en or qui offre à l'Allemagne son troisième titre européen[1].

À la suite de la compétition, à défaut d'une place de titulaire, Bierhoff doit se contenter de devenir le « joker de luxe ». Ainsi, lors des éliminatoires de la Coupe du monde 1998 (6 buts pour lui), il permet aux siens de se tirer d'un mauvais pas face à l'Albanie et l'Ukraine, mais surtout en Irlande du Nord où il inscrit trois buts après être rentré à la 69^e minute alors que son équipe est menée 1-0. Il déclare alors : « j'ai mis près de dix ans à convaincre mon pays, mais je suis fier d'y être parvenu »[1].

Il participe aux grandes compétitions internationales comme la Coupe du monde 1998 ou l'Euro 2000. Il sera même capitaine de la Mannschaft.

Il inscrit 37 buts lors de ses 70 sélections et fait partie du groupe qui s'incline devant le Brésil (0-2) en finale de la Coupe du monde 2002. Ce sera sa dernière sélection.

Oliver Bierhoff rejoint la Fédération allemande en août 2004 en tant que manager de l'équipe d'Allemagne. À partir du 1^er janvier 2018, Oliver Bierhoff est directeur général[2] de federation allemand de football (Direktor Nationalmannschaften und Akademie)[3]. Le 5 décembre 2022, quelques jours après l'élimination de l'Allemagne durant la phase de poules de la Coupe du monde 2022, Bierhoff quitte son poste[4].

• Champion d'Italie en 1999 avec le Milan AC

• 70 sélections et 37 buts entre 1996 et 2002[6]
• Champion d'Europe des Nations en 1996

• Élu footballeur allemand de l'année en 1998
• Meilleur buteur de Serie A en 1998 (27 buts)
• Meilleur buteur de Serie B en 1993 (20 buts)
• 2^e meilleur buteur de Bundesliga en 1991 (23 buts)