Oleye

Dans la mesure où le suffixe -eye peut être un substitut au suffixe -iacum (qui devient régulièrement -ik en flamand), le nom « Oleye », comme le nom flamand du village — « Liek », issu du thiois « Lik » ou « Lick »[2] —, semble dériver du celte Oliacum ce qui peut signifier « la maison de Ollos » mais aussi « la grande maison », car « ollos » est également un terme celtique pour « grand »[3].

Avant que la graphie du nom du village soit fixée, on trouve plusieurs variantes orthographiques : Ollee[4], Oleiz[5], Oley[6]...

Tumulus d'Oleye

Le site, traversé par la rivière Geer, est déjà occupé à l'époque du néolithique ancien comme en témoignent les restes d'une implantation omaliene[7] de l'âge des métaux à Oleye « Al Zèpe »[8].

Le tumulus d'Oleye situé le long de l'actuelle Voie Verte (ou Chaussée de Nivelle) - une ancienne voie secondaire (en latin, diverticula[9]) de la chaussée romaine allant de Bavay à Cologne - témoigne d'une implantation à l'époque gallo-romaine[10].

Au Moyen Âge, le village est d'abord propriété de l'empereur germanique jusqu'à Othon II qui par une charte datée du 15 octobre 980, transmet la villa de « Oleye également située dans le pagus de Hesbaye »[11] à l'abbaye de Saint-Denis-lez-Paris dont le village voisin de Grand-Axhe était déjà la propriété depuis une donation en 805[12].

Ferme de la Paix-Dieu

À partir de 1239, Oleye est brièvement le lieu d'implantation d'un prieuré de moniales cisterciennes dédié à la Paix-Dieu : en 1231, le seigneur Arnold de Corswarem entre dans les ordres et désigne sa mère Marguerite de Jeneffe procuratrice du monastère qui s'implante entre 1239 et 1241 sur un terrain cédé par Robert d'Oleye. Pour rencontrer les critères de l’ordre cistercien, cette abbaye — aujourd'hui connue comme l'abbaye d'Amay — est ensuite transférée dès 1244 à Bodegnée où elle reste en activité jusqu'en 1797[13] continuant à tirer revenus de ses possessions de plusieurs dizaines d'hectares et d'une ferme[14] sur le territoire d'Oleye[15].

Le village passe, avec Grand-Axhe, sous le comté de Looz au début du XIV^e siècle lorsque le comte Arnould V achète les terres à l'abbaye de Saint-Denis[16]. En 1362, Godefroid de Looz perd le comté par l'invasion armée du prince-évêque de Liège Englebert de La Marck et ses possessions intègrent définitivement la Principauté de Liège[10] le 8 octobre 1366[17].

C'est à Oleye que fut signé le 10 septembre 1466 le « Traité d'Oleye » constituant une aggravation de la « Paix de Saint-Trond » signée avec Charles le Téméraire, à la suite de la défaite liégeoise de Montenaken[10]. À la fin octobre 1568, les troupes de Guillaume de Nassau pillent le village et incendient son église[18] et, en 1591, c'est au tour du moulin d'être incendié par des troupes espagnoles.

Oleye étant devenue depuis 1366 une seigneurie allodiale[19], ses terres peuvent être monnayées selon le vouloir ou les besoins de leurs propriétaires ; ainsi, à partir de cette époque et jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, Oleye et Grand-Axhe passent entre les mains de multiples propriétaires co-partageants, au gré des successions, des achats, des ventes ou des saisies[20]. En 1705, on trouve plus de huit de propriétaires qui tirent revenus du territoire : les Pères Chartreux de Liège, les familles de Méan, de Joncis, de Hinnisdael, de Betho[21]...

Histoire contemporaine

Tour médiévale de l'église St-Denis

Au début du XIX^e siècle, en 1810, le village comptait 529 habitants et ses différentes sections périphériques — d'anciens hameaux — ont pour nom « Maisons-Fontaine », « aux Broucks », « Hartange » et « Vinave » (de Lantremange)[22]. En 1845, on dénombre 561 habitants[23], 697 en 1858[24] et 700 en 1869[25].

En 1970, le village compte 938 habitants[26] et, lors de la fusion des communes de 1977, Oleye rejoint l'entité de Waremme.

L'Église Saint-Denis d'Oleye est un des vestiges architecturaux intéressants du territoire de Waremme[27]. Située sur une éminence, elle est composée d'une tour datant du XII^e ou XIII^e siècle, englobée dans une nef bâtie en 1683, remarquable par sa décoration de style Louis XIV[10] qui rompt radicalement avec l’héritage médiéval dont témoignent encore les structures de l’édifice[27]. Le mobilier comporte quelques pièces d'intérêt comme une chaire de vérité Renaissance datant du XVII^e siècle et confessionnal baroque[10]. La paroisse du village était à la collation du chapitre de Saint-Paul de Liège[27] et avait pour filiale l'église Saint-Sébastien du village voisin de Lantremange dont le curé était nommé par celui d'Oleye[28].

Moulin d'Oleye, début du XX^e siècle

La ferme de la Paix-Dieu — datée du XVII^e siècle — est sans doute l’héritière de la grange abbatiale de la communauté de cisterciennes[29] qui laissa après son départ une communauté de convers sur le site jusqu'au début du XIV^e siècle[30]. Cette ferme de la Paix-Dieu porte encore les armes de l'abbesse de la Paix-Dieu Jeanne de Marotte, datées de 1634. On trouve également plusieurs fermes en carré, typiquement hesbignonnes. Le village compte en outre quelques logis de fermes datant du XVIII^e siècle[31].

Le long du Geer, un ancien moulin à eau, verticalisé dans le courant du XIX^e siècle sous la forme d'une grosse tour carrée en briques haute de cinq niveaux, a été transformé en minoterie puis en distillerie[10].

Une brasserie s'est installée entre 1994 et 2002 dans le village pour produire les bières éponymes La Blonde d'Oleye et La Brune d'Oleye.

Le Geer vers Lantremange

Le village est traversé par le Geer qui y reçoit les eaux de son affluent la Mule, les deux cours d'eau faisant partie du bassin versant de la Meuse.

• Henri Henrard (Oleye, 17/05/1736 - Liège, 27/09/1814), provincial des Récollets pour la province de Flandre, administrateur épiscopal (nommé en 1805) puis vicaire général capitulaire de l'évêché de Liège (1808-1814)[32]
• Charles Goûters (Oleye, 21/08/1867 - Vivegnis, 04/10/1917)[33], ouvrier menuisier, premier député socialiste de l'arrondissement de Huy-Waremme de 1900 à 1904[34]

Voir aussi la galerie structurée dans Wikimedia.

• Jean Thill, « Histoire des seigneuries d'Oleye et Lantremange sous l'Ancien Régime : Les Seigneuries », Bulletin de L'Institut Archéologique Liégeois, Maison Curtius, t. XCIV,‎ 1982, p. 5-33
• Trésors d'Art et d'Histoire de Waremme et de sa région : Catalogue de l'exposition organisée au Musée régional de Waremme, Église d'Oleye, du 5 octobre au 18 novembre 1979, Bruxelles, Ministère de la Communauté Française, 1979