Olavi Paavolainen

Olavi Paavolainen est né le 17 septembre 1903 à Kivennapa[1] en Carélie dans le Grand-duché de Finlande. Il descend d'une famille de fonctionnaires et de soldats. Son père, Pietari (Pekka) Paavolainen, est avocat et député et sa mère est Alice Laura (Löfgrén). En 1914, il s'installe à Helsinki où il commence à écrire des poèmes, dès l'âge de douze ans. Il étudie ensuite l'esthétique et la littérature à l'université d'Helsinki, de 1921 à 1925, mais sans être diplômé. Pendant ses études universitaires, Paavolainen commence déjà à publier des critiques et des poèmes[1].

La poétesse Katri Vala, dont le premier livre parait en 1924, contribue à encourager Paavolainen dans son choix de carrière littéraire. La même année, Paavolainen participe à l'anthologie Nuoret runoilijat I (traduction du titre en français : Jeunes Poètes I), sous le pseudonyme d'Olavi Lauri, qu'il utilise durant quelques années[1]. Au cours de cette première période, Paavolainen s'intéresse au nudisme, et il considère que les œuvres d'Anne Claude Louise d'Arpajon, comtesse de Noailles sont importantes pour son développement. Dans ses lettres à Katri Vala, Olavi Paavolainen exprime également son intérêt pour les beaux costumes et se moque de lui et de son côté dandy[1].

Olavi Paavolainen est hétérosexuel et particulièrement attiré par les femmes plus âgées de pouvoir, et parmi ses amis il y a la célèbre Minna Craucher (en), qui a des contacts avec le mouvement de Lapua, d'extrême droite. Minna Craucher est assassinée en 1932. Par ailleurs, la député politique communiste Hertta Kuusinen est aussi l'amie intime de Olavi Paavolainen, pendant ses dernières années. De plus, sa relation avec l'écrivaine Helvi Hämäläinen est très importante pour Olavi Paavolainen pendant les années de guerre. Celle-ci dépeint Olavi Paavolainen sous les traits d'Arthur, son personnage narcissique dans deux de ses romans[2]. Leur liaison dure jusqu'en 1941 et Olavi Paavolainen dira, qu'elle est « la seule femme ayant osé le quitter »[1].

En 1927, Olavi Paavolainen se rend à Paris et écrit ses impressions dans le magazine Ylioppilaslehti (fi), édité par Urho Kekkonen. Son premier livre, Valtatiet (traduction du titre en français : Autoroutes), co-écrit avec Mika Waltari est publié en 1928. Le poète sillonne les pays d'Europe dans sa voiture Fiat, rouge[1].

Valtatiet, inspiré par la passion automobile et les manifestes futuristes de Marinetti, est suivi, en 1929, par une compilation d'essais, Nykyaikaa Etsimässä (traduction du titre en français : À la recherche des temps modernes) qui se concentre sur la modernisation de l'Europe après les atrocités de la Première Guerre mondiale. Au cours de cette période, de 1928 à 1929, il sert également dans l'armée finlandaise. Lorsque l'écrivain Pentti Haanpää attaque l'armée dans son livre Kenttä ja kasarmi (1928), Olavi Paavolainen considère ses vues sur la vie militaire comme exagérées et malveillantes[1].

Olavi Paavolainen (tableau de Väinö Kunnas - 1928).

En 1930, Olavi Paavolainen devient, pendant un court moment, le rédacteur en chef de la revue Tulenkantajat, mais il rencontre des difficultés financières, et en tant qu'écrivain indépendant, il n'a pas de revenus réguliers. Dans l'atmosphère conservatrice des années 1930, Olavi Paavolainen se sent seul. Il fait un voyage en Angleterren en 1932, mais n' a pas l'énergie d'écrire le livre de voyage que son éditeur attend. En 1930, son père meurt et Olavi Paavolainen avoue avoir vécu un rêve œdipien dans lequel il devient adepte de Sigmund Freud[1].

Au début des années 1930, Olavi Paavolainen mécontent de ce qu'il considère comme le retard socio-économique de la Finlande déclare qu'il était temps de « donner la parole à la nouvelle ère de la vitesse, de la mécanisation, du cosmopolitisme, du collectivisme et de l'expérience européenne ». Il publie son nouvel ouvrage, Keulakuvat, un recueil de poésie, en 1932, puis Suursivous, la même année[1].

De 1933 à 1934, Olavi Paavolainen travaille dans une agence de publicité à Helsinki, puis en 1935 à Turku, en tant que directeur publicitaire d'une entreprise de vêtements, toujours intéressé par la mode élégante. Plus tard, à l'automne 1935, il démissionne et retourne à Helsinki sans aucun travail. En 1936, il fait un voyage en Allemagne nazie[1] et assiste au congrès de Nuremberg. Dans son carnet de voyage, Kolmannen valtakunnan vieraana (fi), il y dépeint à la fois son enchantement et ses impressions critiques de différents éléments du nazisme :

« C'est une vieille vérité que la foi ne tolère pas le jeu. Les jeunes nazis, qui étaient si heureux, immersifs et pleins d'humour dans des circonstances ordinaires, devinrent gravement curieux à mesure que les momies de la rue se tournaient vers les croyances socialistes nationales. »

Pendant son séjour en Allemagne, Olavi Paavolainen rencontre des politiciens, des écrivains, des jeunes enthousiastes et des intellectuels nazis. Il assiste à des événements où des politiciens nazis de premier plan comme Joseph Goebbels prononcent des discours. L'expérience est documentée dans Kolmannen valtakunnan vieraana[1].

« Ce petit homme est tout en nerfs et cerveau - le cœur et l'âme sont absents. Sa vanité est évidente », écrit-il au sujet de Joseph Goebbels, dans son livre Kolmannen valtakunnan vieraana[1].

Kolmannen valtakunnan vieraana est un grand succès, mais il est également considéré comme ambigu et fait l'objet de grands débats, lors de sa publication en décembre 1936.

Grâce à l'aide financière de sa maison d'édition Gummerus, Olavi Paavolainen peut se rendre en Amérique du Sud, en 1937. Il se rend au Brésil, en Argentine et au Paraguay et écrit sur ses expériences dans les livres Lähtö ja loitsu et Risti ja hakaristi. Peu avant la Guerre d'Hiver, en 1939, il voyage également en Union soviétique[1] et se dit admiratif du modernisme de Joseph Staline dans la ville.

Olavi Paavolainen durant la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Olavi Paavolainen sert au Département de l'information du quartier général. Il est affecté à Mikkeli, dans l'est de la Finlande, après le déclenchement de la guerre d'Hiver, comme adjudant à un général d'infanterie et il visite Vienola en 1944. Sa maison d'enfance avec sa célèbre palmeraie a été détruite. C'était la dernière fois qu'il voyait son lieu de naissance. Le journal intime de Paavolainen, Synkkä yksinpuhelu, publié en 1946, a été critiqué dans le pays en raison de son opposition à la guerre entre la Finlande et l'Union soviétique. Alors qu'entre 1940-1941, Olavi Paavolainen est enthousiaste au sujet d'une victoire attendue de l'Allemagne et qu'il a des contacts avec Suomen Kansallissosialistinen Työjärjestö, un parti finlandais inspiré par les nazis, il commence bientôt à avoir des réserves au sujet de l'alliance de la Finlande avec l'Allemagne alors que la vague de la guerre se retourne contre eux. Après les grandes critiques reçues pour Synkkä yksinpuhelu, Paavolainen met fin à sa carrière d'éditeur.

En 1945, Olavi Paavolainen épouse la poète Sirkka-Liisa Virtamo, mais le mariage prend fin officiellement huit ans plus tard, en 1953[1]

Il meurt le 19 août 1964 à Helsinki[1].