Nyundo

Nyundo fait partie de la commune de Kanama, située à côté de la commune de Rubavu (nom actuel de la ville de Gisenyi). Un séminaire, des écoles et la résidence de l'évêque[1] sont établis dans la localité.

Nyundo est localisée à environ 12 km à l'est de Gisenyi, sur la rive nord-est du lac Kivu.

Les forces allemandes ont occupé le Rwanda en 1897[2]. En 1899, le missionnaire des Pères Blancs Jean-Joseph Hirth s'est rendu dans ce pays[3] où il a essayé de développer une relation avec le roi Yuhi Musinga. Hirth a obtenu la permission de fonder les premières missions catholiques au Rwanda à Save, Zaza et Nyundo entre 1900 et 1901. L'Église a estimé que si le roi et la classe dirigeante tutsie du Rwanda étaient convertis, le reste de la population accepterait automatiquement la foi catholique, ils ont donc concentré leurs efforts sur les Tutsis[4].

La mission de Nyundo a été fondée le 4 avril 1901. L'autorité coloniale allemande a établi une base importante à Kisenyi, en alliance avec l'élite tutsie, et les missionnaires de Nyundo se sont retrouvés obligés de prendre le parti des Tutsis. Lorsque les chrétiens hutus ont pris des mesures contre les exactions des Tutsis, les prêtres ont été blâmés pour avoir causé cette insubordination[5]. Les dirigeants tutsis locaux en voulaient aussi aux missionnaires, avec leur puissance et leurs demandes croissantes[6].

La mission a été gravement endommagée pendant la Première Guerre mondiale, car elle était proche de l'importante ligne défensive entre les territoires allemand et belge. Les forces allemandes vivaient de la terre et, lorsqu'elles se sont retirées en 1916, elles ont détruit en premier lieu des bananeraies qui pouvaient ravitailler leurs adversaires. La population locale, qui s'était cachée, n'a pas pu semer ses récoltes. Lorsque les prêtres sont revenus, ils ont pu nourrir environ deux cents personnes à la mission, mais beaucoup d'autres étaient affamées[7]. La malnutrition a été suivie par des épidémies de variole, de méningite cérébrospinale et de dysenterie. Malgré les vaccinations à grande échelle effectuées par les pères, plus de deux mille personnes sont mortes rien que pendant le mois de juillet 1918[8].

Le vicariat de Nyundo est érigé le 14 février 1952, puis élevé au rang de diocèse cinq ans plus tard. Le diocèse couvre la majeure partie de la partie nord de la province de l'Ouest, y compris les districts de Ngororero, Rutsiro, Rubavu, Karongi et certaines parties de Nyabihu et Nyamasheke. Son premier évêque est Aloys Bigirumwami[9]. Il est le premier évêque africain à être nommé dans les colonies belges (Rwanda, Burundi et Congo) et le sixième Africain à devenir évêque catholique[10].

Il y a eu une flambée de violence contre les Tutsis à Nyundo pendant le génocide des Tutsi. Le matin du décès du président Juvénal Habyarimana, le 7 avril 1994, un certain nombre de familles tutsies sont venues à Nyundo pour se mettre en sécurité. Une foule nombreuse, hostile et armée est arrivée et le massacre a commencé, y compris des femmes et des enfants qui s'étaient réfugiés dans la chapelle.

L'évêque, Wenceslas Kalibushi, a été pris et emmené à Gisenyi mais a ensuite été libéré à la demande du Vatican[1]. Un mémorial du génocide a été établi entre une école et le séminaire. Le mémorial comporte notamment les tombes de quelque 800 personnes[11]. Des inondations, en 2012, ont endommagé les tombes et un nouvel emplacement a dû être trouvé pour le mémorial[12].

Un orphelinat a été créé en 1954 à Muramba, dans la région de Kingogo, pour recevoir des enfants dont les mères étaient décédées en couches. Jusque-là, ils étaient traditionnellement enterrés vivants avec le corps de leur mère. Les premiers enfants sont arrivés à la Noël 1954 d'où son nom, "Orphelinat Noël".

La construction d'un nouveau bâtiment à Nyundo a été financée en 1964[13]. Il a admis ses premiers enfants, transférés de Muramba, en 1966.

Pendant les troubles de 1994, les enfants durent se réfugier pendant quelques mois à Goma, en République démocratique du Congo et les bâtiments de l'orphelinat a été gravement endommagé[14].