Nunatak du Bon Docteur

Le toponyme rend hommage au docteur Jean Cendron (1923-2008), jeune interne des hôpitaux de Paris, et médecin-biologiste de la quatrième expédition antarctique française en terre Adélie (TA 4), qui a hiverné à Port-Martin en 1951. Du 21 au 30 juin, il participe à un raid de 230 km jusqu'à l'archipel de Pointe-Géologie, effectué sur la banquise à bord de deux chenillettes WeaselLivre_I)_1-0">[1]. Il veut y assister à la parade nuptiale des manchots empereurs, dans la rookerie découverte en 1950 à l’abri d’un nunatak. Il y parvient malheureusement trop tard, et même après la pondaison[2].

Le 17 juillet, à la base, le premier radio Claude Tisserand se plaint de ce qui se révèle être une occlusion intestinale. Le chef d'expédition Michel Barré se souvient de moments cruciaux : « Je demandai à Cendron s'il avait déjà fait cette opération ; sa réponse fut : « Non, je l'ai vu faire et j'ai relu toute la documentation dont je dispose ici. » La franchise de cette réponse ne me soulagea guère »[3]. Dans la salle commune de la base transformée en salle d'opération, Cendron opère Tisserand une première fois dans la nuit du 19 au 20, puis à nouveau le 22 pour la pose d'un anus artificiel sur l'intestin grêleLivre_II)_4-0">[4].

Jugeant probablement plus sage de continuer à surveiller l'opéré, Cendron ne participe pas à un second raid à Pointe-Géologie, du 2 au 25 septembreLivre_II)_5-0">[5]. C'est quelques années plus tard que les Expéditions polaires françaises se souviennent des qualités chirurgicales de Cendron lorsqu'il s'agit de baptiser le nunatak[6]. Après son séjour en terre Adélie, Cendron devient, en France et aux États-Unis, l'un des pionniers de l'urologie pédiatrique[7].

Situation du nunatak, qui donne accès au continent antarctique (au sud de la carte[8]). Distance nord-sud sur la carte : environ 1 500 m.

Le nunatak du Bon Docteur, situé à 700 m au sud-est de l'île des Pétrels où est implantée la base Dumont-d'Urville, donne un accès relativement facile au continent antarctique par l'intermédiaire de la langue du glacier de l'Astrolabe qui le jouxte au sud-est. Au nord-ouest et au nord, l'île Alexis-Carrel — maintenant renommée « île Le Mauguen » — et l'île Jean-Rostand ne se trouvent qu'à 300 m. Sur la banquise qui se forme en hiver dans cet espace réduit et abrité est découverte en 1950 la rookerie de manchots empereurs qui motive l’implantation de la base de Pointe-Géologie en 1952.

Avec ses 28 m d'altitude, le nunatak est peu marqué dans la topographie de la langue glaciaire, celle-ci formant de part et d'autre des falaises de glace d'au moins 25 m de haut[8].

Il est possible que la réduction de la largeur de la langue glaciaire de l'Astrolabe transforme un jour le nunatak en une nouvelle île[9].

Identifié sur les photos aériennes prises lors de l'opération américaine Highjump (1946-1947), le nunatak a été cartographié en 1950 et 1951 par les expéditions antarctiques françaises en terre Adélie TA 3 et TA 4 lors de raids d'exploration à partir de la base de Port-Martin située à 65 km de distance plus à l'est.