Nouvelle-Crobuzon

L'histoire de Nouvelle-Crobuzon avant 1500 est obscure et peu détaillée, mais d'autres détails sont donnés par l'auteur dans une interview à Dragon Magazine[5]. Même si aucun des romans ne donnent d'informations à propos des origines de la ville, l'auteur révèle que Crobuzon était un petit village dans l'estuaire de la rivière Bitume (un personnage dans Perdido Street Station mentionne également « Crobuzon »).

Aux environs de l'année Anno Urbis 100, la ville est complètement incendiée par un raid pirate ; les survivants se déplacent en amont de la rivière à l'endroit où se trouve actuellement le Marais-aux-Blaireaux et fondent une nouvelle ville appelée Nouvelle-Crobuzon. Ses habitants gardent le vieux calendrier commençant par la fondation de la « vieille » Crobuzon[5].

Les romans ne donnent pas d'information à propos du premier millénaire de l'existence de la ville, ni sur les relations et transitions entre l'ancienne ville et Nouvelle-Crobuzon. L'événement documenté le plus ancien de l'histoire de Nouvelle-Crobuzon est l'arrivée de commerçants khépri entre les années 1000 et 1100, résultant peut-être de la prise de contact par un marchand-explorateur néo-crobuzonais nommé Joli Cœur avec le pays d'origine des Khépri sur le continent Bered Kai Nev. Deux siècles plus tard, un phénomène météorologique anormal s'abat sur la ville, amenant à la construction du moteur aéromorphique permettant le contrôle de la météo. Cet événement, appelé « tempête de Torsion », est vraisemblablement suivi par les « Années Pleines », une ère d'une durée indéterminée dont un personnage dans Les Scarifiés suggère qu'elle a été l'âge d'or de Nouvelle-Crobuzon.

La période faste de Nouvelle-Crobuzon se termine au cours des dernières décennies du XV^e siècle et c'est à partir de ce moment que l'histoire de la cité-État devient plus détaillée. Aux environs de 1500, le plus magnifique et inefficace navire de guerre de Bas-Lag est construit, le Grand Esterne. Peu de temps après, Nouvelle-Crobuzon se trouve mêlée à une campagne militaire épique appelée les Guerres Flibustières, au cours de laquelle le Grand Esterne est capturé par la ville pirate Armada. Nouvelle-Crobuzon sort victorieuse des Guerres Flibustières en 1544, après la destruction de la cité-État rivale de Suroch avec des « bombes à Torsion ». C'est à cette époque que la Fileuse prend résidence sous la ville et que le moteur aéromorphique cesse de fonctionner correctement.

Cent ans après être sorti des Guerres Flibustières, le gouvernement de Nouvelle-Crobuzon dépêche une petite expédition scientifique dans les ruines de Suroch. Une grande partie des membres de l'expédition meurt de façon horrible et assez étrange à la suite des retombées non encore dispersées. La scène est si horrible que l'un des hommes de l'expédition pense que les habitants de la ville doivent connaître les dommages causés par les armes à Torsion. Il publie ses rapports et héliotypes, contre la volonté du maire et du Parlement et déclenche ainsi les émeutes sacramundiennes de 1689, à propos desquelles un personnage affirme dans Perdido Street Station qu'elles « ont bien failli causer la chute du gouvernement ».

Plus ou moins en même temps que cet événement, une migration forcée des Khépri vers Nouvelle-Crobuzon se met en place. Leur patrie a été dévastée des années auparavant par une catastrophe mystérieuse dénommée la « Dévoration », amenant à un exode vers des continents inconnus. Pendant plus de deux décennies, des Khépri sont arrivés dans les ports de Nouvelle-Crobuzon, pour finalement s'installer dans des ghettos où ils étaient relativement à l'abri de la persécution.

Perdido Street Station commence et se termine à l'été 1779. Les Scarifiés débute cinq ou six mois plus tard et se conclut en 1780. Nouvelle-Crobuzon est en proie à des troubles tout au long de ces deux années : grèves, troubles civils, une épidémie de cauchemars engendrés par des créatures exotiques nommées gorgones, une guerre avortée avec Armada, pour n'en citer que quelques-uns.

Les événements décrits dans Les Scarifiés et Le Concile de fer sont séparés par une période de près de trente ans, ce dernier commençant en 1805 et se terminant l'année suivante. Au cours des décennies écoulées, les problèmes de Nouvelle-Crobuzon croissent de façon exponentielle. Une corporation privée entreprend la construction d'une voie de chemin de fer à travers le Rohagi mais ne parvient pas à la terminer. La ville se purge violemment d'une population précédemment clandestine de machines sentientes. La dépression économique s'installe et l'hostilité envers le gouvernement augmente. À un certain moment entre 1780 et 1804, Nouvelle-Crobuzon entre en guerre contre la nation de Tesh, guerre qui prend fin en 1806 avec une issue incertaine. À la fin du roman Le Concile de fer, les troubles civils augmentent à un point tel que la loi martiale devient nécessaire pour maintenir le gouvernement en place.

0 : fondation du village de Crobuzon dans l'estuaire de la rivière Bitume, une zone qui sera plus tard connue sous le nom de Marais-aux-Blaireaux[5].

Vers 100 : Crobuzon est rasé par des pirates ; les survivants abandonnent les ruines et se déplacent en amont de la rivière Bitume pour fonder Nouvelle-Crobuzon[5].

1000–1100 : le marchand-explorateur néo-crobuzonais Joli Cœur prend contact avec les Khépri de Bered Kai Nev. Les Khépri commencent à arriver à Nouvelle-Crobuzon.

1300 : une « tempête de Torsion » s’abat sur Nouvelle-Crobuzon ; le moteur aéromorphique est construit.

1300–1500 : les « Années Pleines ». Nouvelle-Crobuzon est au sommet de sa puissance militaire, économique et technologique.

1500 : l'achèvement du Grand Esterne marque la fin officielle des « Années Pleines ».

1500–1544 : les Guerres Flibustières. Armada s'empare du Grand Esterne.

1544 : Nouvelle-Crobuzon détruit la cité-État de Suroch avec des « bombes à Torsion », mettant ainsi fin aux Guerres Flibustières. La Fileuse prend résidence sous la ville.

1644 : le gouvernement de Nouvelle-Crobuzon parraine une expédition scientifique dans les ruines de Suroch.

1689 : Sacramundi, un des survivants de l'expédition à Suroch, publie ses notes et héliotypes sans l'approbation du gouvernement. Les habitants de Nouvelle-Crobuzon sont tellement horrifiés que des émeutes éclatent dans toute la vile.

1689–1709 : à la suite de la « Dévoration », les Khépri quittent leur continent pour migrer vers Nouvelle-Crobuzon.

1779–1780 : les événements de Perdido Street Station se déroulent pendant l'été. Six à huit mois plus tard, ce sont ceux du roman Les Scarifiés.

1780–1804 : Nouvelle-Crobuzon entre en guerre avec la cité-État rivale de Tesh.

1793 : la Guerre des Artéfacts. Nouvelle-Crobuzon se purge de sa population d'automates.

1805–1806 : déroulement des événements du roman Le Concile de fer.

Le maire est à la tête de l'exécutif de Nouvelle-Crobuzon. Dans Perdido Street Station et Le Concile de fer, le maire est dépeint comme possédant des pouvoirs presque dictatoriaux. Dans Perdido Street Station, par exemple, le maire Bentham Buseroux ordonne l'enlèvement et la torture de dissidents présumés sans fournir plus de justifications.

• Dagman Beyn a été maire plus de deux siècles avant les événements décrits dans Perdido Street Station, durant une partie ou la totalité des Guerres Flibustières. Il est connu pour avoir maire au moment où la Fileuse a décidé de résider sous la ville.
• Bentham Buseroux est le maire de Nouvelle-Crobuzon dans Perdido Street Station et Les Scarifiés. Il est en quelque sorte l'incarnation de l'autorité corrompue du gouvernement, excluant toute émotion, stoïque sous la pression, ayant peu de personnalité mais avec un désir hors du commun de maintenir sa situation. Perdido Street Station ne fournit qu'un instantané de son administration interminable ; dans Le Concile de fer, il est décrit comme ayant été maire « depuis toujours ». Il a un problème avec ses yeux qui nécessite leur remplacement récurrent.
• Collod a été un maire dont la période de gouvernement est décrite dans Perdido Street Station comme « épouvantable ». Il possédait des fermes cactus (leur signification exacte n'est jamais donnée) ; néanmoins, il est sous-entendu que ces exploitations ont été utilisées pour asservir ou emprisonner des Cactacés.
• Mantagonie est brièvement mentionné dans Perdido Street Station comme étant maire au moment où le bio-philosophe Calligine a réussi à se Recréer avec des ailes mécaniques. Il a exercé vers la fin du XVII^e siècle.
• Trémulo, dit le Réformateur, a gagné son surnom en faisant construire des logements à loyer réduit pour les anciens combattants des Guerres Flibustières. Dans Le Concile de fer, il est dit que son mandat a eu lieu « deux siècles plus tôt », peu de temps après celui de Dagman Beyn.
• Triesti est devenu maire à la suite de l'assassinat d'Élisa Tube-Fulcher.
• Élisa Tube-Fulcher a été dans Perdido Street Station une ministre de l'Intérieur froide, calculatrice et imperturbable au service de Bentham Buseroux. Au début du roman Le Concile de fer, elle est devenue maire, ayant succédé à Bentham Buseroux après sa mort. Elle y est décrite comme raciste, réactionnaire et vénale. Les protagonistes du roman, certes partisans, lui attribuent ainsi qu'à son administration toutes sortes d'atrocités. Elle est assassinée au cours de l'histoire.
• Turgisadi a été maire environ un siècle avant les événements de Perdido Street Station.

Le Parlement élu de Nouvelle-Crobuzon détient apparemment le pouvoir législatif, bien qu'il soit décrit dans Perdido Street Station comme étant inactif et irresponsable, un peu comme le Sénat romain après l'essor de l'Empire. Le Parlement est divisé en une poignée de partis politiques, que les protagonistes dans Perdido Street Station et Le Concile de fer considèrent tout simplement comme un réseau de copinage.

Quatre partis politiques sont mentionnés dans Perdido Street Station, et un cinquième, le Parti de la nouvelle plume, apparaît dans Le Concile de fer.

• Divers-cité : des personnages dans Perdido Street Station laissent entendre que ce parti représente la population non-humaine de Nouvelle-Crobuzon (les Xénians). Un protagoniste de ce roman les traite de « salauds de collabos ». Les discours pro-xénians du Parti divers-cité apparaissent aux yeux des séditieux comme un stratagème pour s'attirer les votes libéraux.
• Gros soleil : il est le parti majoritaire au Parlement durant les évènements narrés dans Perdido Street Station et Le Concile de fer, et probablement dans Les Scarifiés. Dans Perdido Street Station, la ville est dirigée par le maire Bentham Buseroux ; dans Le Concile de fer, son ministre de l'Intérieur, Élisa Tube-Fulcher, l'a remplacé.
• Nouvelle plume : fondé sur la haine de toutes les races non-humaines, le Parti de la nouvelle plume semble être un parti dissident du Parti des trois plumes. Dans Le Concile de fer, ses adhérents portent des chapeaux melons cerclés de fer.
• Trois plumes : il est sous-entendu dans Perdido Street Station et Le Concile de fer que le Parti des trois plumes est basé sur le racisme. Ses adhérents semblent en opposition à toutes les races non-humaines.
• Voir enfin la lumière : il semble être un parti idéaliste pseudo-libéral mais aucune information n'est donnée à propos des politiques prônées en son sein.

Comme dans le monde réel, le système judiciaire de Nouvelle-Crobuzon s'intéresse principalement à entendre les différends et à imposer une sentence aux transgresseurs. Les juges de Nouvelle-Crobuzon sont appelés magistrats ; ils travaillent tous sous de faux noms et portent des masques pour se protéger d'éventuelles représailles.

Les sentences décidées par le système judiciaire de Nouvelle-Crobuzon sont extrêmement dures et terrifiantes. Les crimes allant du petit vol à l'assassinat sont presque toujours sanctionnés par de lourdes peines de prison et par la Recréation — un processus douloureux et grotesque de mutilation du corps d'une personne.

Le suffrage à Nouvelle-Crobuzon n'est pas universel. Ceux qui paient un impôt suffisant acquièrent le droit de voter (ce n'est pas un impôt par tête mais plutôt une qualification automatique). Toute autre personne désirant acquérir le droit de voter doit tenter la « loterie électorale » qui offre ce droit à ses gagnants. Les groupes de gauche et les cellules séditieuses affirment que ce système est très corrompu.

La Milice agit non seulement comme la force de police de Nouvelle-Crobuzon, mais également en tant qu'armée permanente et service de renseignement. Dans Perdido Street Station, la Milice ressemble à une police secrète, maintenant l'ordre non pas avec des agents en uniforme, mais plutôt avec des agents doubles, des indicateurs rémunérés, du chantage et surtout de la peur. Trente ans plus tard, dans Le Concile de fer, la Milice patrouille ouvertement dans les rues de Nouvelle-Crobuzon et ses agents sont utilisés comme des soldats contre la nation rivale de Tesh, la Cité du Liquide Stagnant. En tout temps, les agents de la Milice sont cagoulés ou masqués.

La Milice a plusieurs branches spécialisées. La section connue sous le nom de Garde d'Hermine est chargée de la protection du maire. Lorsque le maire quitte la sécurité du Parlement sur l'île d'Horrore et se rend dans la ville proprement dite, les gardes d'Hermine l'accompagnent et remplacent temporairement la Milice régulière postée à cet endroit. Le serment que les membres de la Garde d'Hermine doivent prononcer est : « Je n'entends et ne vois que ce que m'autorisent le maire et ma charge ». Ses membres ont la réputation d'être totalement incorruptibles bien que, pendant Le Concile de fer, cela se révèle ne pas être tout à fait vrai. Une autre section de la Milice est les Perdidae, qui assure une sécurité dédiée à la gare de Perdido.

Nouvelle-Crobuzon entretient également une marine de guerre, qui en temps de paix sert à protéger les intérêts maritimes de la cité-État. Dans Les Scarifiés, environ la moitié de la marine de guerre de Nouvelle-Crobuzon est déployée contre Armada et, bien qu'elle perde le combat, elle est néanmoins décrite comme une force assez intimidante qui inflige des dommages importants à la cité pirate.

Un journal illégal intitulé Le Fléau endémique est dépeint dans Perdido Street Station comme la principale source d'opposition et de contestation de Nouvelle-Crobuzon. Les employés du Fléau endémique, appelés familièrement les Fléaux, opèrent à travers une cellule dormante afin d'éviter de se faire capturer par le gouvernement.

L'insatisfaction à l'égard du gouvernement en place est si répandue au moment du roman Le Concile de fer que de nombreux autres groupes séditionistes se sont formés. Bien qu'étant des factions disparates, ces groupes tentent de coordonner leurs activités à travers une alliance mouvante appelé le Comité. Le personnel du Fléau endémique est quant à lui dépeint comme ayant dégénéré en une tripotée inefficace d'intellectuels de gauche, satisfaits de passer leurs nuits à se plaindre du gouvernement de Nouvelle-Crobuzon mais ne passant jamais à l'action.

Les autres forces antigouvernementales notables sont :

• Les Flexibles : un groupe subversif d'artistes de performance, nommé ainsi en mémoire de Benjamin Flex, un précédent rédacteur du Fléau endémique qui fut capturé, torturé et exécuté par le gouvernement de Bentham Buseroux dans le roman Perdido Street Station.
• Le gang de Toro : une petite bande de terroristes urbains se battant contre la tyrannie du Parlement au sens le plus littéral. Ils étaient dirigés par un Recréé qui portait un casque de métal géant en forme de tête de taureau et c'est ce qui a donné son nom au groupe.
• Les LibRecréés : essentiellement dirigé par Jacques l'Exauceur pendant les années 1770 — et peut-être plus tôt —, les LibRecréés sont des Recréés qui refusent d'accepter leur sort d'esclaves du gouvernement. Ils opèrent en petits groupes ou seuls, tant au sein de la ville qu'en dehors. Beaucoup deviennent des brigands, des bandits ou des terroristes urbains.

• Armada
• Bas-Lag

• (en) Nouvelle-Crobuzon sur le site New Crobuzon Hero