Nourriture (film)

Un homme entre dans une pièce et s'installe une table. Il balaie de la main les restes d'un repas précédent. En face de lui est assis un homme inanimé avec une pancarte pendue à son cou. Le premier homme lit les instructions inscrites sur la pancarte. Il commence par insérer des pièces de monnaie dans la bouche de l'homme avant de lui mettre un doigt dans l’œil. La chemise de l'homme-automate s'ouvre et dévoile un ascenseur là où devrait se trouver le torse. L'ascenseur délivre le repas qui vient se placer devant le client. Celui-ci frappe au visage de l'homme-automate afin que des couverts en plastique sortent de ses oreilles. À la fin du repas, il obtient une serviette en donnant un coup de pied dans la jambe de l'automate. Après s'être essuyé la bouche, l'homme ayant mangé est pris de convulsions et devient à son tour l'automate. L'homme auparavant inanimé reprend vie, il s'étire et place la pancarte autour du cou de l'autre. Il se lève et fait une marque de dénombrement au crayon sur le mur. Un autre dîneur fait son entrée et le scénario se répète. À la fin du repas, une longue file d'attente est visible derrière la porte.

Dans une salle de restaurant, deux clients, un riche et un pauvre, ne parviennent pas à retenir l'attention du serveur qui passe à côté de leur table sans s'arrêter. Ils mangent tout ce qui est à portée de main : d'abord les fleurs, puis leurs chaussures, leur pantalon, leur chemise, leurs bretelles, leurs sous-vêtements, les assiettes, la nappe, la table et les chaises. Le pauvre observe ce que mange le riche avant de faire de même. Quand il ne reste plus rien, le riche mange ses ustensiles, imité par le pauvre. Le riche sourit et retire les ustensiles de sa bouche avant de s'avancer vers le pauvre dos au mur.

Dans un restaurant luxueux, un riche gourmet ajoute de nombreux condiments et sauces à son plat caché derrière tous les bocaux. Il assaisonne ainsi son plat pendant quelques minutes puis cloue une fourchette à une main en bois fixée à son bras. Sa véritable main est dans son assiette et constitue son repas. De courtes scènes montrent ensuite un athlète manger sa jambe, une femme manger ses seins, et enfin un homme s'apprêtant à déguster son pénis et ses testicules. Remarquant la présence de la caméra, l'homme cache son assiette et fait signe à la caméra de partir.

Le film est présenté en juin 1993 au Festival international du film d'animation d'Annecy, puis en septembre 1993 au Festival international du film de Toronto ; il sort à New York en avril 1994. Le titre est traduit pour certaines exploitations : Food dans les pays anglophones, Das kleine Fressen en Allemagne, Jedzenie en Pologne et Trofi en Grèce[4].

Ce court-métrage a bénéficié d'une exploitation vidéo en étant inséré dans les éditions VHS et DVD du film de 1996 Les Conspirateurs du plaisir ; en 2007, un DVD sort regroupant tous les courts-métrages de Jan Švankmajer[5].

Dans le New York Times, la critique de cinéma Caryn James trouve le film « caustique mais léger ». Elle remarque que si la métaphore de la nourriture était très risquée dans les années 1970, elle n'est plus en 1994 « qu'une constatation de la façon dont les individus sont dévorés par des États mécaniques et par d'autres hommes »[2].

Sur le site AllMovie, Craig Butler apprécie le découpage de l’œuvre selon des thématiques sociales et la métaphore de la nourriture pour envisager le rapport entre les hommes. Il affirme que « la richesse des images et la technique d'animation véritablement unique laissent une impression difficile à oublier »[1].

En 2001, un article de Senses of Cinema écrit par le critique spécialiste des films d'animation Dirk de Bruyn fait une rétrospective sur le travail de Jan Švankmajer. Au sujet de Nourriture, l'auteur y voit une certaine prédiction de la « MacDonaldisation » de la nourriture ; il apprécie également les références faites à La Ruée vers l'or de Charlie Chaplin quand les personnages dévorent leurs chaussures, ainsi qu'au cinéma de Georges Méliès[3].