Northern Lights (projet industriel)

Northern Lights (« aurore boréale » en anglais[1]) est un projet pilote de géo-ingénierie situé en Norvège lancé par les compagnies énergétiques Equinor, Shell et Total, qui consiste à stocker géologiquement des millions de tonnes de CO₂ sous la mer du Nord à partir de 2024[2]. Ce projet est validé en décembre 2020 par le gouvernement norvégien, qui prend en charge la majorité du coût de démarrage du projet[3].

Près de l’île de Bergen, au large d'Øygarden, un terminal prévoit d’emprisonner à partir de 2024 environ 1,5 million de tonnes de CO₂ par an pour le compte de l’industrie européenne[2]. La capacité maximum de Northern Lights sera de 5 millions de tonnes de CO₂ enfouies par an[1]. Celui-ci sera transporté par bateau sous forme liquiéfiée, puis transitera par des gazoducs pour être envoyé à 2 500 mètres sous la mer du Nord dans des puits en cours de forage[4]. Les trois compagnies énergétiques qui portent ce projet industriel ont investi près de 760 millions de dollars dans cette infrastructure[5].

En août 2022, un premier accord commercial avait été signé entre Northern Lights et Yara Sluiskil, une usine d'ammoniac et d'engrais située aux Pays-Bas pour le transport et la séquestration du CO₂ émis par cette usine. Ce dernier sera, à partir de 2025, captées, comprimées et liquéfiées aux Pays-Bas (800 000 tonnes par an) avant d'être envoyé sur le site d’enfouissement norvégien[2]. L'aciérie d’ArcelorMittal située à Dunkerque, s'est également montrée intéressée pour s'associer au projet Northern Lights[1].

En mars 2023, la revue en ligne Mer et Marine annonce que la construction des transporteurs de CO2 liquide pour le projet de Northern Lights a démarré dans le chantier naval de Dalian en Chine[6].

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