Nocturnes berlinois

Le récit est contemporain d'autres albums de Corto Maltese, comme Tango ou Fable de Venise[1]. Précisément, l'histoire prend place immédiatement après Les Helvétiques[1]. Les auteurs explorent le filon ainsi ouvert par Hugo Pratt des séjours du héros en Europe, souvent empreintes d'ésotérisme[4] et qui le détachent du cadre exotique habituel de ses aventures[1].

Les scènes à Berlin sont drapées dans une obscurité faite de grands à plat noirs. La ville représente l'avant-garde d'alors, la modernité, la créativité culturelle[1]. Les auteurs disent s'être inspiré notamment de l'atmosphère du film Berlin, Symphonie d’une grande ville (1927) et de la série télévisée Babylon Berlin[1] et on sent également l'influence de Cabaret[4].

Prague quant à elle est dépeinte comme une ville magique, baignée d'une ambiance plus bucolique[1].

Juan Diaz Canales a choisi de conserver les personnages de Jeremiah Steiner— dont Pratt a précisé qu'il enseignait à l'université de Prague — et de Lévi Colombia, emblématique du trafiquant louche. L'acolyte habituel de Corto, Raspoutine, a été écarté car il aurait, selon l'auteur, apporté trop de violence à ce récit déjà sombre. Ce n'était pas possible d'ajouter ce personnage qui amène avec lui encore plus de violence[1].